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Le Canada a lancé une nouvelle initiative visant à attirer davantage de touristes étrangers dans le pays. Pourtant, le manque de personnel, les incendies de forêt et la dispute avec la Chine ne rendront pas la tâche facile.
« Vous pouvez en apprendre davantage sur la nature, la culture autochtone et notre histoire », explique le guide touristique Jack Rivers.
Ce sont trois raisons pour lesquelles il pense que plus de gens devraient tenter leur chance en vacances au Canada.
M. Rivers, qui est autochtone, organise des randonnées autour du territoire non cédé de Wiikwemkoong, sur l’île Manitoulin, en Ontario.
C’est une région préservée, où des forêts denses bordent les rives du lac Huron.
Les visites à pied font partie de Wiikwemkoong Tourism, une organisation touristique autochtone qui enseigne aux visiteurs l’histoire et la terre des autochtones.
M. Rivers dit que son travail est « formidable », mais il admet qu’il ne convient pas à tout le monde. « Ce n’est pas un travail de 8h à 16h », dit-il, ajoutant que « cela repose sur le fait que les gens travaillent le week-end et sont loin de leur famille ».
En conséquence, Wikwemikong Tourism a eu du mal à retenir son personnel, un problème qui se reflète dans un secteur touristique pancanadien qui manque encore de centaines de milliers de travailleurs.
Il faudra remédier à ces pénuries de personnel si le gouvernement canadien réussit dans sa nouvelle initiative visant à augmenter le nombre de visiteurs au pays.
Cette initiative, menée par l’organisme gouvernemental Destination Canada, intervient alors que le nombre de visiteurs au Canada a augmenté. n’a pas réussi à récupérer post-Covid à leur pic de 2019 de 22 millions de personnes. L’année dernière, le total était de 18,3 millions, soit une baisse de 17 %.
La nouvelle stratégie appelée Un monde d’opportunités, vise à augmenter les revenus du secteur touristique canadien à 160 milliards de dollars canadiens (116 milliards de dollars ; 89 milliards de livres sterling) d’ici 2030, contre 109 milliards de dollars canadiens l’année dernière.
Il souhaite également que le Canada devienne le leader mondial septième le plus visité pays, en hausse par rapport à la 13e place actuelle.
À plus de 3 000 km (1 864 milles) à l’ouest de l’île Manitoulin se trouve la ville touristique populaire de Jasper, dans les montagnes Rocheuses de l’Alberta.
En juillet dernier, un incendie de forêt surnommé « le plus grand de la région depuis un siècle » détruit un tiers des bâtiments de la ville.
L’un de ces succès a été le Maligne Lodge, un hôtel qui accueille des clients depuis les années 1960. La propriétaire Karyn Decore affirme que l’incendie a été « dévastateur ».
« Il y a beaucoup à faire, mais j’essaie de me concentrer sur ce que j’ai à faire aujourd’hui et de laisser demain à demain », dit-elle.
Heureusement pour Mme Decore, Maligne Lodge était assuré et elle espère le reconstruire avant l’été prochain. Mais combien de temps faudra-t-il pour que tous les autres hôtels de la ville rouvrent ?
« Jasper est une destination touristique internationale et les hôtels ici sont réservés à 100 % entre le 1er juin et la mi-octobre », explique-t-elle. « Nous sommes déjà complets pour l’été prochain. Le défi est que moins de gens pourront visiter Jasper tant que tous les hôtels ne seront pas reconstruits, et nous ne savons pas combien de temps cela prendra.
Un autre problème majeur pour le secteur touristique canadien est la baisse du nombre de visiteurs chinois.
Les relations entre les deux pays sont tendues depuis une dispute diplomatique en 2018.
Cette année-là, le directeur financier de la société de télécommunications chinoise Huawei a été arrêté au Canada en réponse à un mandat d’arrêt américain. La Chine a réagi en arrêtant deux citoyens canadiens vivant en Chine pour espionnage.
Le trio n’a pas été libéré jusqu’en 2021.
Certains analystes affirment que cette dispute est l’une des principales raisons pour lesquelles, à la suite de la pandémie de Covid, la Chine n’a toujours pas remis le Canada sur sa liste de pays. pays agréés pour les citoyens chinois à visiter.
James Griffiths, correspondant en Asie du journal canadien Globe & Mail, affirme que « le gel des relations bilatérales [between China and Canada] ne s’en est toujours pas vraiment remis ».
Il souligne également l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui signifie que les compagnies aériennes occidentales ne peuvent plus survoler l’espace aérien russe.
« De nombreux transporteurs nord-américains et européens ont vraiment eu du mal avec les routes vers la Chine parce qu’ils ne peuvent pas passer par la Russie ou au-dessus de la Russie, et en évitant la Russie, vous ajoutez environ trois heures au temps de vol, ce qui est plus cher pour les compagnies aériennes. et onéreux pour les passagers.
La ministre canadienne du Tourisme, Soraya Martinez Ferrada, est la politicienne chargée d’attirer davantage de touristes dans le pays. Elle déclare à la BBC qu’elle souhaite également qu’ils « restent plus longtemps » et « dépensent plus d’argent ».
Interrogée sur la baisse du nombre de visiteurs chinois, elle répond que le Canada se concentre sur ses plus grands marchés, l’Europe et les États-Unis. Mais « auprès des visiteurs chinois, on constate que le Canada les intéresse toujours », ajoute-t-elle.
La lutte contre le changement climatique est une autre des priorités du gouvernement, qui, selon Mme Martinez Ferrada, constitue une « menace existentielle pour le tourisme canadien ».
Pourtant, dit-elle, le Canada est un grand pays et « ce n’est pas tout le pays qui est en feu ». “Nous devons nous assurer que les voyageurs comprennent qu’il peut y avoir des menaces liées au changement climatique, mais qu’il y a tellement d’autres endroits à découvrir qui ne sont pas touchés.”
Quant aux pénuries de personnel qui freinent les entreprises comme Wiikwemkoong Tourism, elle admet : « Je pense que nous devons faire un meilleur travail de promotion du secteur et des opportunités de carrière qui s’offrent à nous.
“Avoir les compétences et la formation pour faire cela, je pense que c’est important.”
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