Les autorités américaines saisissent un écureuil célèbre sur Instagram

L’homme qui s’occupe d’un écureuil célèbre sur Internet nommé Peanut supplie les autorités de New York de le restituer après sa saisie par les autorités.

Le Département d’État de la Conservation de l’Environnement (DEC) a perquisitionné mercredi le domicile de Mark Longo à la suite de plaintes concernant un logement potentiellement dangereux pour l’animal.

“Au groupe de personnes qui ont appelé DEC, vous avez une place spéciale en enfer”, a déclaré M. Longo dans un post Instagram annonçant la saisie, ajoutant qu’il ne savait pas si le rongeur cendré avait été euthanasié.

Une pétition pour le retour de l’animal comptait vendredi matin plus de 20 000 signatures.

Dans des publications ultérieures sur Instagram jeudi, M. Longo a déclaré qu’il collectait des fonds pour les frais juridiques contre le DEC.

Un communiqué du DEC indique qu’une enquête a été ouverte après avoir reçu « plusieurs rapports du public sur l’hébergement potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles de transmettre la rage et la détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie ».

L’état actuel de l’écureuil n’a pas été précisé par le DEC.

M. Longo a emmené Peanut il y a sept ans après avoir repéré le bébé écureuil de sa mère qui avait été heurté par une voiture.

Il a pris soin de Peanut jusqu’à ce qu’il soit assez fort pour être relâché, mais a déclaré avoir retrouvé Peanut sur son porche le lendemain matin avec « un morceau de queue manquant ».

Depuis lors, le compte Instagram de Peanut a rassemblé plus de 500 000 abonnés.

Le compte présente des vidéos de Peanut jouant des sketches avec M. Longo, parfois vêtu de chapeaux, grimpant souvent sur lui ou se faisant serrer dans ses bras, et mangeant régulièrement des gaufres.

Au cours du raid, le DEC a également saisi un raton laveur que M. Longo avait acquis ces derniers mois et nommé Fred.