Alors que l’arbitre et ses assistants quittaient le terrain de l’Emirates Stadium à temps plein, s’élançant dans la formation classique à trois de front, à sa manière un peu martyrisée et théâtrale, ils ont été accueillis par une salve de huées passionnantes refoulées venant de la maison. soutien.
Était-ce juste ? Virgil van Dijk s’en était sorti d’une manière ou d’une autre en donnant un coup de pied à Kai Havertz. Arsenal aurait pu avoir un penalty en première mi-temps, mais pas vraiment. Le problème quand on devient convaincu que le monde est contre vous, c’est que parfois on commence à avoir l’impression que c’est peut-être le cas, parce que le monde est fondamentalement contre tout le monde de toute façon. Mais pas tellement ici. Il s’agissait plutôt du sentiment que les gens voulaient simplement ressentir quelque chose, alors que les souvenirs d’un après-midi énergique mais étrangement informe s’effaçaient avec la musique vide de la maison.
Était-ce un bon jeu ? Type de. Il y avait de l’énergie, des compétences, de l’agitation, du courage défensif. Mais c’était aussi un match nul 2-2 qui donnait toujours l’impression de dire quelque chose derrière sa main, un match qui mettait en valeur les faiblesses des deux équipes ainsi que leurs forces.
Dans le cas d’Arsenal, il s’agissait principalement de leur dépendance offensive à l’égard de Bukayo Saka. Pour Liverpool, c’était ce sentiment d’un travail en cours aux manières étranges sous Arne Slot, le sentiment d’énergie dépensée utilement mais sans avantage.
Il y avait eu une crainte dans la préparation de ce match que ce que nous pourrions voir soit une réunion de systèmes de ballon mortels d’un nouveau modèle, des versions concurrentes de la possession et du contrôle à la Pep Guardiola. L’angoisse de l’influence : c’est un problème pour toute équipe qui tente de traquer la machine générationnelle de Manchester City. Pouvez-vous vraiment réviser cette chose en essayant d’en être une version ? Ces éléments que vous aimez et qui vous inspirent sont aussi des schémas auxquels vous devez vous échapper. Même les points de divergence deviennent une réponse, une surcorrection. José Mourinho, malgré tous ses défauts, voulait au moins tout brûler dès le départ.
Il existe bien sûr des différences tonales et tactiques majeures entre ces deux équipes. Liverpool sous Slot recherche avant tout le contrôle. Arsenal est devenu un désordre brûlant, une équipe dans laquelle les choses ne cessent de se produire, des complots, des chagrins, des victoires en colère, justifiées ou flagellées chaque semaine.
Mais le style est similaire. Ce que la Premier League vous offre désormais, ce sont des blocs de couleurs opposés, une possession isolée. Sous la direction de Jürgen Klopp, Liverpool a tenté de perturber cette situation, de créer une sorte de Jackson Pollock à grande vitesse, de créer des folies et des éclaboussures entre les lignes. Avec Slot, ils ont un Mondrian. Des lignes dures et nettes. Carrés de rouge et de noir.
Ils ont eu une chance de gagner ce match, d’appuyer sur l’accélérateur alors que la défense d’Arsenal s’effondrait en seconde période, ses éléments disparaissant et étant remplacés par tout ce qui leur tombait sous la main sur le moment : un porte-chapeau, un manche à balai, un labrador en pardessus. . Un point était quand même bien mérité. Est-ce suffisant ? Pour l’instant, en octobre, dans une équipe en évolution. Mais nous avons aussi déjà vu ce film auparavant. Et gagner la ligue nécessite généralement quelque chose de plus actif.
Il serait également injuste de suggérer qu’Arsenal a mal joué ici. La première mi-temps était essentiellement une masterclass offensive de Saka, qui n’était pas seulement le meilleur joueur sur le terrain de cette période, mais un joueur complètement différent des autres. Ce qu’il fait n’est ni choquant ni extrêmement créatif. Il ressemble plus à un fantôme dans la machine dans des jeux comme celui-ci, apparemment seul à pouvoir voir et se déplacer dans ces zones inattendues entre les lignes rigides, un chevalier entouré de tours et de fous.
À neuf minutes de la fin, Saka a marqué un but magnifique. Cela est venu d’une belle passe lobée et atténuée de Ben White, et de là trois touches parfaites de Saka. Le premier était un petit saut et un bagage à main, le second une demi-volée à l’intérieur des jambes d’Andy Robertson qui l’a laissé faire du breakdance sur le gazon de l’Emirates Stadium, la tête tordue juste à temps pour voir Saka marteler le ballon dans le coin le plus proche. .
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À partir de là, Arsenal s’est pratiquement éteint en seconde période, et c’est compréhensible. À 74 minutes de la fin, les quatre défenseurs étaient Partey-Kiwior-White-Lewis-Skelly, ce qui dégage une impression claire de la Worthington Cup de l’ère Wenger. Où était exactement Carl Jenkinson dans tout cela ?
L’égalisation de Liverpool était sublime, une passe magnifique de Trent Alexander-Arnold, une belle course et une belle finition de Mohamed Salah, le dink parfait à l’intérieur de Darwin Núñez. Mais les tentatives des deux camps pour transformer la possession en occasions donnaient souvent l’impression de voir quelqu’un essayer très fort de travailler sur son ordinateur portable dans un wagon ivre et occupé.
Au final, malgré tous les points positifs des deux côtés, il était difficile d’éviter le sentiment qu’aucune de ces équipes ne ressemble vraiment à des vainqueurs du titre. Tous deux évolueront et retrouveront des joueurs. Mais sans Martin Ødegaard, Arsenal perd vraiment la capacité de canaliser efficacement le ballon vers l’avant en cas de jeu interrompu. La chose la plus intéressante à propos de Gabriel Martinelli est simplement à quel point il donne à Saka une belle apparence. C’est comme avoir votre propre hype man dédié.
Ces deux équipes ont choisi d’affiner leurs limites, pour viser plutôt le contrôle et l’intensité, à des degrés divers. La machine à sous a connu un début formidable, mais elle devra trouver ces équipements pour gagner des jeux comme ceux-ci. Entre-temps, cela ressemblait, une fois de plus, à un match que Manchester City gagnait simplement en étant Manchester City, la version ultime du modèle.
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