La tête de John Stones dans le temps additionnel donne à Manchester City une victoire spectaculaire contre les Wolves

Avec environ 25 secondes des cinq minutes chargées du temps d’arrêt restant en deuxième mi-temps, John Stones s’est lancé dans le coin de Phil Foden pour envoyer l’entraîneur adjoint des Wolves, Shaun Derry, s’enfoncer sur le gazon dans la zone technique locale et les supporters extérieurs se sont déchaînés. Pour Gary O’Neil, la partie écoeurante était centrée sur la manière du but, Bernardo Silva masquant José Sá dans le but des Wolves. La saison dernière, les Wolves ont critiqué le VAR après que Max Kilman ait vu un nivellement à la 99e minute refusé à West Ham parce que Tawanda Chirewa était considéré comme bloquant la vue de Lukasz Fabianski. Cette fois, l’arbitre Chris Kavanagh s’est rendu sur le moniteur du VAR et a rendu un verdict en faveur de Pep Guardiola.

Bien sûr, un imposant norvégien de 6 pieds 4 pouces, un n°9 de 24 ans, ouvrirait le score. Seulement, ce n’est pas Erling Haaland mais Jørgen Strand Larsen qui a couronné un mouvement astucieux des Wolves pour donner à City quelque chose à penser. L’équipe de Guardiola a égalisé grâce à une frappe gracieuse de Josko Gvardiol, mais alors qu’il semblait que les Wolves seraient récompensés pour avoir puisé profondément dans leurs réserves d’énergie pour grappiller un point inestimable, ils ont été condamnés à une défaite dommageable. À ce stade du week-end prochain, les Wolves auront affronté sept des huit premiers lors de leurs neuf premiers matches.

Ne crains rien. Lire le slogan des Wolves sur les grands écrans, la bannière du cercle central et les panneaux publicitaires est une chose, mais adopter cet état d’esprit en est une autre, en particulier lorsqu’il est dépourvu de confiance après avoir pris un seul point lors des sept premiers matchs et que les champions sont en ville. O’Neil a reconnu que plus l’ornière est profonde, plus il est difficile pour les Wolves de s’en sortir et le défi mental d’essayer d’exclure City. Mario Lemina, qui porte le brassard de capitaine et le cœur sur la manche, a déclaré que seuls les menteurs et les tricheurs blâmeraient leur manager pour leur mauvais parcours.

L’appétit des loups pour garder leur première cage inviolée depuis février semblait épuisant à la fois physiquement et mentalement. Ce fut une expérience sapante, à un moment donné, Toti Gomes faisant un poirier impromptu sur la ligne de but après avoir désespérément repoussé un tir claqué de Silva. Craig Dawson et Lemina étaient attentifs à chaque balle. O’Neil se tapait frénétiquement les tempes alors qu’André faisait sortir le ballon du jeu pour un coup de pied de but des Wolves à la 29e minute, un luxe rare après avoir absorbé la pression incessante alors que City cherchait à égaliser.

Quatre minutes plus tard, c’est Jérémy Doku, large sur la gauche, qui déplace le ballon vers Gvardiol à 20 mètres du but. City a attaqué en nombre, chaque joueur de champ en rouge jaspe perché sur le périmètre de la surface des Wolves. La première touche de Gvardiol permettait au ballon de rouler sur son corps et avec la suivante, il enroulait un tir du pied droit dans la lucarne, via le bout des doigts de Sá.

Sá, qui a remplacé Sam Johnstone, blessé, dans le but, a réalisé un bon match. Il a effectué un arrêt précoce intelligent sur sa droite pour refuser Silva et un autre dans les arrêts de jeu de la première mi-temps pour pousser l’effort de Savinho en corner après que Silva ait pincé la possession à l’intérieur de la surface. En seconde période, Sá a plongé sur sa gauche pour forcer l’effort de Rúben Dias autour de son poteau gauche et les Wolves ont survécu à quelques frayeurs supplémentaires, mais City n’a pas pénétré les hôtes aussi facilement.

Gonçalo Guedes semblait disposé à ralentir le chronomètre après 83 minutes. Tommy Doyle, l’ancien milieu de terrain de City, est entré à la pause, puis son ancien coéquipier, Foden, a suivi au milieu de la seconde mi-temps alors que Guardiola tentait de faire monter la pression. Guardiola s’est ensuite tourné vers Matheus Nunes, l’ancien milieu de terrain des Wolves dont l’arrivée a été vivement critiquée par le support local. Beaucoup plus de colère a suivi.