Sébastien Ogier (Toyota Yaris) a vu disparaître ses espoirs de victoire au Rallye d’Europe centrale et ses espoirs plus minces de remporter un 9e titre de champion du monde des rallyes dimanche. Le Français a quitté la route, surpris dans un virage glissant de l’avant-dernière spéciale, que les huissiers n’avaient pas reconnu. Conséquence : abandon et perte de 18 points de la première place en fin de samedi.
En raison de l’enchaînement rapide des spéciales dimanche matin, les pilotes n’ont pas eu le temps nécessaire pour effectuer une ultime reconnaissance.
“Cela montre à quel point leur travail est important”, a déclaré Ogier après la course. « Ils jouent un rôle crucial lors d’un rassemblement. A cette étape, ils ont été tenus à l’écart et nous n’avions donc aucune information sur l’évolution de la spéciale, ni sur son apparition. Dans le premier grand virage sous les arbres, les autres conducteurs avaient coupé la route plus que prévu, il y avait donc plus de boue sur la route et le virage avait l’air très gras. Je ne pouvais pas tourner, j’ai sous-viré, j’ai heurté des arbres et c’était fini.
La déception d’Ogier est immense. « Je suis en colère contre moi-même et je veux m’excuser auprès de l’équipe. Mon intention était d’aider l’équipe à remporter le titre mondial. Nous avons bien travaillé cette année, mais les trois derniers rallyes ne se sont pas bien déroulés et les choses ne se sont pas déroulées comme je le souhaitais. Il est difficile.”
Ogier avec 166 points ne peut plus briguer le titre qui se disputera au Japon, lors du dernier rallye (21-24 novembre) entre Thierry Neuville (225) et l’autre pilote officiel Hyundai Ott Tänak (200).
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