Les victimes des inondations de Brechin se souviennent de la dévastation un an après la tempête meurtrière

Les communautés affirment qu’elles ont encore du mal à reconstruire leur vie, un an après que la tempête Babet a dévasté le Royaume-Uni.

Trois personnes sont mortes et des centaines ont fui leurs maisons lorsque la tempête a provoqué des inondations et des rafales de vent de 70 mph dans le nord-est de l’Écosse en octobre 2023.

Brechin, dans l’Angus, était à l’épicentre de la tempête Babet – et la ville se remet encore un an plus tard.

Caroline Monro faisait partie des centaines de personnes évacuées de leur domicile dans la ville.

L’homme de 77 ans a déclaré que le niveau de l’eau avait presque atteint une hauteur d’environ quatre pieds et demi.

Elle a déclaré qu’elle souffrait encore de « cauchemars et de flashbacks » après la catastrophe.

Elle a déclaré à STV News : « J’étais coincée à l’intérieur de ma maison et j’ai dû m’accrocher à la fenêtre en attendant que les garde-côtes et les pompiers viennent me secourir.

« Le courant était si fort qu’ils avaient du mal à pousser la porte.

«Je m’accrochais pour ma vie, du bout des doigts au rebord de la fenêtre. J’entrais et perdais conscience, terrifiée.

“C’était très, très effrayant.”

Des centaines de personnes ont fui leurs propriétés lorsque la rivière South Esk est sortie de son lit et a dépassé les défenses contre les inondations, ce qui a envoyé de l’eau dans les étages inférieurs de nombreuses propriétés.

Au cours de la dernière année, beaucoup ont séjourné dans un logement temporaire, comme les voisins Mary Kennedy et David Dewar.

David a déclaré : « C’était juste un carnage. Ce n’est pas une belle image à voir.

“C’est difficile de reconnaître que c’était ma maison.”

“Cela vous vient à l’esprit comme pour dire” est-ce que cela se reproduira “”, a ajouté Mary.

“Mais c’est notre maison, alors reviens.”

La tempête Babet a provoqué des inondations sans précédent dans une grande partie du pays.

Les routes se sont transformées en rivières, les gens se retrouvant coincés dans leurs propres maisons.

Trois personnes ont perdu la vie en Écosse.

John Gillan, 56 ans, a été frappé par la chute d’un arbre à Forfar ; Wendy Taylor, 57 ans, a été emportée dans l’eau de Lee et le corps de Peter Pelling, 61 ans, a été retrouvé dans l’Aberdeenshire après trois jours de recherches.

Les habitants de Bridge of Dun ont dû être transportés par hélicoptère, tandis que dans d’autres régions, les personnes bloquées par les eaux de crue ont été secourues par des bateaux, notamment des canoës.

Le chef de Tayside Mountain Rescue, Paul Morgan, a rappelé l’effort de sauvetage gigantesque lors de la tempête Babet, qui a été la plus importante jamais vue à Angus.

Il a déclaré : « Nous avons été déployés pendant une période de 72 heures.

« Il n’y avait pas beaucoup de sommeil, il n’y avait pas beaucoup de temps d’arrêt.

« Il y avait tellement de personnes qui avaient besoin d’aide et nous sommes évidemment là pour le faire – nous-mêmes et l’équipe de bénévoles avec laquelle nous travaillons.

«Je fais ça depuis longtemps et tu penses que tu t’y habitues.

“Mais il y a certainement eu quelques fois au cours de ces 72 heures où j’ai été surpris par l’ampleur des dégâts des eaux.”

“Il y a moins de confiance dans la ville maintenant”

Les maisons sont devenues méconnaissables à cause des dégâts, et certaines ne savent pas si elles pourront un jour revenir.

Les habitants participent à des visites hebdomadaires au centre communautaire The Crickety depuis la catastrophe de l’année dernière.

Grant Hutchison, responsable du développement communautaire, a déclaré qu’ils aidaient les gens en fournissant des subventions et des kits de soutien aux résidents déplacés.

Il a déclaré qu’il existe un sentiment d’anxiété partagé à Brechin après que l’Agence écossaise de protection de l’environnement a émis un avertissement d’inondation orange pour la majeure partie du pays.

« Outre les centaines de personnes que nous aidons et qui ont été directement touchées, il y a aussi celles qui souffrent un peu des séquelles », a déclaré Grant.

« Il y a moins de confiance dans la ville.

« C’est catastrophique, les gens sont stressés et inquiets. L’avertissement météorologique du week-end a des répercussions négatives sur la population.

« Nous nous demandons s’il y aura un autre jour où la marée montera. Les défenses là-bas pour faire face à la situation n’ont pas fonctionné. Il y a encore des problèmes.

« Nous espérions obtenir plus de réponses et plus d’aide venant d’ailleurs. Malheureusement, cela n’a pas été fait.»

« Absolument catastrophique »

Un rapport sera présenté aux conseillers d’Angus décrivant les prochaines étapes possibles pour le rétablissement de la ville en novembre.

Ils comprennent la démolition de propriétés et la construction d’un système de défense contre les inondations plus élevé.

Le chef du conseil d’Angus, Bill Duff, a déclaré : « Je pense que sur les 58 maisons qui ont été vidées, les gens sont maintenant dans des maisons ailleurs.

« Certains d’entre eux voudront peut-être revenir ici, d’autres non.

“Tant que nous n’aurons pas effectué le prochain travail, nous ne saurons pas clairement si cela est possible ou même souhaitable.”

M. Duff a démenti les affirmations circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles les défenses côtières contre les inondations de la ville, d’une valeur de 16 millions de livres sterling, auraient échoué.

Il a déclaré : « Les défenses contre les inondations ici ont été construites pour faire face à 3,7 mètres au-dessus des niveaux normaux – l’eau a atteint 4,6 m, un mètre au-dessus du mur. C’était un dépassement significatif.

« En termes de préparation, nous avons fait ce que nous pouvions faire. Le personnel du Conseil a travaillé très, très dur pour garantir que les gens soient relocalisés, fournisse une assistance en matière de droits sociaux et propose une aide en matière de santé mentale et d’accueil.

« L’impact de la tempête Babet a été absolument catastrophique, bien au-delà de ce que l’on pensait pouvoir arriver. C’était évidemment très traumatisant.