Il s’agit de son premier déplacement officiel depuis qu’il a reçu un diagnostic de cancer, ce qui l’a contraint à réduire considérablement ses activités. Après deux ans de règne, le prince Charles a enfin pu fouler le sol australien ce vendredi 18 octobre. Il doit y effectuer une visite de six jours avant de se rendre aux Samoa pour assister à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth.
Arrivés sous la pluie, Charles et Camilla ont été accueillis à l’aéroport de Sydney par le Premier ministre australien, Anthony Albanese, et par le gouverneur général de l’Australie, Sam Mostyn, avec qui ils ont échangé de chaleureuses poignées de main.
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Protégée par son parapluie, la reine Camilla portait une robe bleue sur laquelle brillait une broche en forme de branche d’acacia, arbre emblématique de l’Australie. Fabriqué en platine et incrusté de diamants blancs et jaunes, le bijou a été offert à la reine Elizabeth II lors de sa première visite en Australie en tant que souveraine, il y a 70 ans.
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Charles, deuxième souverain sur le sol australien
En 1954, Elizabeth II devient la première souveraine à découvrir l’Australie. Avant elle, aucun de ses prédécesseurs n’avait pu franchir les 17 000 kilomètres qui séparent Londres de ce pays océanien qui fait partie du Commonwealth depuis 1901. La souveraine revint alors à de nombreuses reprises et tous les membres de la famille royale suivirent son exemple.
S’il s’agit bien de la première visite officielle de Charles en tant que roi, il s’agit cependant de son 16e voyage officiel dans le pays. Le prince William y a même fait ses premiers pas en 1983, lors d’un séjour chez ses parents avant de reproduire l’exemple avec son propre fils George en 2014.
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Un passif dont les Australiens se sont souvenus le 18 octobre. Des photos compilant l’ensemble des visites de Charles ont été projetées sur l’Opéra de Sydney pour accueillir le souverain. Il y avait à la fois d’anciennes photos en noir et blanc et des photos plus récentes avant que le spectacle ne se termine par le portrait officiel de Charles et Camilla, aujourd’hui roi et reine du Commonwealth.
Début de visite loin des tensions pour le « roi du cool »
La visite du couple royal anglais commence donc sous les meilleurs hospices, malgré un ciel capricieux. Faisant fi de la distance qui sépare son pays de l’Australie, le roi a en effet réussi à imposer sa popularité jusqu’en Océanie. Selon une enquête du « Daily Telegraph » de Sydney publiée le 13 octobre, un quart des Australiens ont désormais une image plus positive du souverain que lors de son sacre en mai 2023.
Selon le même sondage, seuls 33 % des habitants du pays souhaiteraient s’installer dans une république. Un chiffre inférieur à celui du dernier référendum de 1999, où 39,4 % de la population avait voté pour l’abolition de la monarchie. Cependant, plusieurs manifestations sont prévues dans le pays contre la venue du roi, des mécontentements que le souverain a anticipé, écrivant aux représentants du mouvement pour les assurer de son « amour profond » pour leur pays. Une affection qui n’est plus à prouver.
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