Lando Norris dit que le dispositif controversé de hauteur de caisse Red Bull aurait pu aider Max Verstappen dans la bataille pour le titre

Lando Norris affirme que le dispositif controversé de hauteur de caisse – qui a conduit Red Bull à apporter des modifications à sa voiture – aurait pu aider Max Verstappen à revendiquer des avantages cruciaux dans sa bataille pour le championnat.

Red Bull a confirmé jeudi, avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, avoir convenu d’un plan avec la FIA pour apporter une modification à la RB20 à la suite de discussions avec l’instance dirigeante du sport.

Les équipes rivales soupçonnaient qu’un dispositif sur la Red Bull pourrait leur permettre de modifier avantageusement la hauteur de caisse de la voiture via le « dossard » situé à l’avant du plancher dans des conditions restreintes de « parc fermé », ce qui serait en violation des règlements du sport.

Tout en confirmant l’existence de l’appareil, Red Bull a insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas être utilisé à des fins fâcheuses car il n’était pas accessible lorsque la voiture était entièrement assemblée.

Avant que Red Bull ne commente, la FIA avait déclaré plus tôt qu’elle n’avait “reçu aucune indication d’une quelconque équipe employant un tel système”, mais que l’utilisation d’un tel dispositif serait contraire aux règles.

“C’est une chose de l’avoir sur votre voiture, c’en est une autre de savoir à quel point vous l’exploitez et l’utilisez, dont nous n’avons aucune idée”, a déclaré Norris, qui traîne Verstappen de 52 points en tête du classement des pilotes avec six points. manches restantes de la saison 2024.

« Si cela les a aidés, s’ils l’ont utilisé comme les gens le pensent, peut-être que cela changera dans notre direction.

« Mais quand on parle de choses comme ça, ils n’auront pas plusieurs pole positions ou victoires grâce à ce dispositif.

« Je ne pense pas que cela changera quoi que ce soit à la donne. Peut-être que lors de certaines séances de qualification, lorsque le résultat a été divisé par centièmes ou millièmes, vous pourriez dire : « OK, peut-être que cela a aidé dans telle ou telle direction. »

La controverse fait suite à la demande de la FIA de McLaren de modifier un dispositif d’aileron arrière « mini-DRS » sur sa voiture après le Grand Prix d’Azerbaïdjan du mois dernier. Norris a remporté une victoire dominante à Singapour la semaine suivante.

Norris a ajouté : « Je pense que c’est bien que la FIA fasse une telle chose.

“Il y a une différence entre des trucs en noir et blanc comme celui-ci, puis une différence entre la F1 et le fait de repousser les limites et de créer de nouvelles choses, d’innover dans l’espace où vous êtes autorisé à innover.

“C’est dans ce domaine que McLaren a fait du bon travail, mais nous ne sommes certainement pas allés plus loin.”

Verstappen : l’appareil n’a aucun impact sur les performances

Verstappen et son coéquipier de Red Bull, Sergio Perez, ont insisté sur le fait que l’appareil n’offrait aucun avantage car il n’était pas disponible une fois la voiture entièrement assemblée, faisant écho aux affirmations de l’équipe dans leur déclaration précédente.

Dans un communiqué publié plus tôt jeudi, un porte-parole de Red Bull a déclaré : « Oui, [it] existe, bien qu’il soit inaccessible une fois la voiture entièrement assemblée et prête à rouler.

“Dans les nombreuses correspondances que nous avons avec la FIA, cette partie a été évoquée et nous avons convenu d’un plan pour l’avenir.”

La FIA avait déclaré plus tôt qu’elle mettrait en œuvre « des ajustements de procédure pour garantir que le dégagement du dossard avant ne puisse pas être facilement modifié » lors de l’événement Sprint de ce week-end à Austin.

Les détails de la fonctionnalité de conception Red Bull étaient disponibles pour les autres équipes sur les serveurs de la FIA, dans le cadre de la réglementation relative aux pièces open Source.

Interrogé sur la réaction au sein de l’équipe face à la situation, Verstappen a répondu : « Rien. Je veux dire, c’est open Source, non ? Tout le monde peut le voir.

« Pour nous, il s’agissait simplement d’un outil simple à régler une fois les pièces retirées. Mais une fois que la voiture entière est construite, vous ne pouvez plus y toucher. Donc pour nous, ça ne change pas…

« Quand je l’ai lu, je me demandais : « Y a-t-il d’autres équipes qui le font ? Et puis j’ai découvert que c’était lié à notre équipe. Nous n’en avons même jamais parlé lors des briefings, c’est donc simplement un outil plus simple pour ajuster les choses.

Lorsqu’on lui a demandé si l’appareil avait eu un impact sur les performances, Verstappen a répondu : “Non”.

Perez a ajouté : « Nous n’en faisions rien. En fait, nous n’en avons jamais parlé. C’était impossible.

“Je savais que cela existait, mais nous n’y avions pas accès.”

Norris confiant alors que Verstappen espère un impact sur les mises à niveau

La controverse n’a fait qu’ajouter à l’intensité entourant la reprise de la bataille pour le titre, avec une pause de près d’un mois pour que la tension monte depuis la superbe victoire de Norris à Singapour la dernière fois.

De façon inquiétante pour Red Bull et le reste du peloton, Norris affirme que ses attentes envers McLaren sont plus élevées qu’elles ne l’étaient sur le circuit de Marina Bay.

“Probablement plus (confiant)”, a déclaré le Britannique. « Si vous regardez où nous étions ici l’année dernière, par rapport à la voiture que nous avions par rapport à Singapour, je pense que ce fut un meilleur week-end pour nous.

« Nous avons mené la première moitié de la course. C’était un bon week-end. Certaines choses ont changé sur cette piste avec de nouvelles surfaces, il y a donc toujours des questions auxquelles il faut répondre.

“Avec la façon dont nous avons performé l’année dernière lors des trois, quatre, cinq dernières courses, nous sommes convaincus que nous pouvons être vers le sommet.”

Verstappen espère que Red Bull pourra poser un plus grand défi à McLaren qu’à Singapour, où Norris a gagné avec plus de 20 secondes, mais admet qu’il ne s’attend pas à ce que les améliorations apportées à la RB20 « bouleversent complètement » la récente hiérarchie.

Le Néerlandais a déclaré : « Si vous regardez la différence de rythme à Singapour, c’est sûr que non (les améliorations ne suffisent pas pour rattraper McLaren).

« Mais chaque piste est différente. Nous savons que Singapour n’est pas notre piste la plus forte de toute façon. Mais je ne m’attends pas à ce que tout d’un coup ce soit complètement différent et que nous soyons la voiture dominante.

« Nous avons déjà eu un peu de limites avec cette voiture toute l’année, maintenant nous essayons de l’améliorer. Mais je ne m’attends pas à ce que cela bascule complètement.

Calendrier en direct du GP des États-Unis de Sky Sports F1

vendredi 18 octobre
18h : GP Practice One des États-Unis (début de la séance à 18h30*)
20h30 : Conférence de presse des Team Principals
22h : Qualifications GP Sprint des États-Unis (début des qualifications à 22h30*)

samedi 19 octobre
18h00 : préparation du GP Sprint des États-Unis
19h : GP Sprint des Etats-Unis
20h30 : Le carnet de sprint de Ted
22h : préparation des qualifications du GP des États-Unis*
23h : Qualifications GP des États-Unis*
(dimanche) 1h du matin : Carnet de qualification de Ted

dimanche 20 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des États-Unis*
20h : LE GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP des États-Unis
23h : Le carnet de Ted

*également en direct sur Sky Sports Main Event (préparation de la course de dimanche à partir de 19h15)

Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec un week-end Sprint au Grand Prix des États-Unis à Austin à partir de ce vendredi, en direct sur Sky Sports F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment