Voitures immergées, pompiers en scaphandres et 900 déplacés : six départements ont fait face jeudi à des pluies « exceptionnelles » allant jusqu’à 650 millimètres dans certaines zones de l’Ardèche.
Outre l’Ardèche, le Rhône, la Haute-Loire et la Loire, les départements de la Lozère et des Alpes-Maritimes sont placés en alerte rouge aux crues ou inondations par Météo-France, et 34 en alerte orange.
Deux personnes ont été secourues en état d’hypothermie mais aucun décès ni blessé grave n’a pour l’instant été signalé en Auvergne-Rhône-Alpes, selon la préfecture de région, qui recense 900 personnes évacuées, dont les deux tiers en Ardèche.
“Il pleuvait juste, et d’un coup j’ai entendu des cris dehors, je suis sorti et j’ai vu un torrent arriver”, raconte Philippe Maisonnette, animateur radio à Annonay.
Dans cette commune ardéchoise traversée par deux rivières, les eaux sont montées brutalement lorsque le barrage de Ternay, au nord, a débordé.
Fred Valéry, gérant d’un restaurant situé en sous-sol, n’avait jamais vu ça. « Là-bas, le restaurant est plein jusqu’au plafond », décrit-il depuis la place centrale, où les riverains observent la scène avec étonnement.
En Ardèche, où toutes les écoles resteront fermées jusqu’à vendredi soir, les pompiers ont procédé à plus de 230 interventions, notamment par hélicoptère pour secourir les automobilistes en difficulté.
– « Quelques centimètres suffisent » –
A Givors, au sud de Lyon, le Gier a également débordé. « Les trottoirs sont invisibles, l’eau arrive jusqu’aux genoux », décrit Samuel Barataud, 25 ans, vendeur dans un commerce près du fleuve.
Les secours ont évacué 180 habitants du quartier des Cornets situé à proximité d’une digue endommagée, et deux centres d’accueil ont été ouverts dans la commune voisine de Grigny, selon la préfecture.
Un « épisode cévenol généralisé » donne « des cumuls pluviométriques exceptionnels, principalement sur le relief ardéchois », note Météo-France. « Plus généralement, une vaste perturbation arrive du sud », poursuit l’organisation.
La ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher a évoqué une « situation inédite par son ampleur. 600 millimètres d’eau sur l’Ardèche, c’est du jamais vu de mémoire d’homme ».
Liant « ces épisodes au changement climatique », elle a jugé qu’il fallait « préparer » leur résurgence, en développant « une culture du risque ».
A Pont-Saint-Esprit, dans le Gard, une centaine d’habitations situées au bord du Rhône, dont les niveaux montent rapidement, ont été évacuées. La route longeant la rivière a été fermée et la police demande aux habitants d’évacuer leurs maisons.
La préfecture a indiqué avoir infligé une amende à 17 personnes pour avoir forcé la fermeture de ponts ou de routes en raison d’intempéries. « Il en va de votre sécurité et de votre vie : quelques centimètres seulement suffisent pour vous emporter », insiste-t-elle auprès de X.
– L’A47 inondée –
Vers 16h30, un millier de foyers étaient privés d’électricité dans les départements du Rhône, de l’Ain, de la Loire et de l’Ardèche, a indiqué le fournisseur d’énergie Enedis.
“Toutes nos équipes sont mobilisées sur place depuis le début de la journée”, selon l’entreprise, qui précise que les opérations étaient freinées par des difficultés d’accès.
Plusieurs routes départementales sont fermées en raison d’inondations ou de glissements de terrain, tout comme l’autoroute A47 entre Lyon et Saint-Etienne.
Le trafic ferroviaire entre les deux villes a également été suspendu, ainsi que sur plusieurs lignes au nord-est de Toulouse. Les trains entre Les Arcs, Cannes, Nice, Monaco et Vintimille en Italie ne circuleront plus à partir de 17h30, a indiqué la SNCF.
En Haute-Loire, au Chambon-sur-Lignon, des écoles ont également été évacuées, certaines maisons ont été inondées et du bétail a été emporté, a indiqué à l’AFP le maire Jean-Michel Eyraud.
En Lozère, d’importantes inondations ont été signalées dans plusieurs communes du nord et de l’est du département, avant même le pic de précipitations attendu en fin d’après-midi. A la Bastide-Puylaurent, petite commune d’environ 200 habitants, les rues se sont transformées en torrents avec plusieurs commerces inondés.
Dans la Loire, touchée par des coulées de boue et où deux ponts se sont déjà effondrés, la préfecture estime également que “la situation va continuer à se dégrader” avec de fortes précipitations “dès 18 heures sur un sol gorgé d’eau”.
Quatre départements devraient encore être en alerte rouge pour vendredi, selon les prévisions de Météo-France.
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