Si la victoire facile de jeudi contre Israël a pu rassurer, les Bleus affrontent lundi un adversaire d’un autre calibre : la Belgique. Un véritable test pour une équipe de France en plein renouveau. Kylian Mbappé est absent, Antoine Griezmann a récemment pris sa retraite et plusieurs dirigeants ne sont pas présents pour ce rassemblement de la Ligue des nations. L’occasion pour Didier Deschamps de montrer de quoi sont capables ces joueurs, en pleine reconstruction après un Euro très décevant.
Le 9 septembre, les Français avaient certes dominé assez facilement (2-0) les Belges au bord de la crise. Mais leur structure est devenue particulièrement fragile ces derniers mois et les Bleus se rendent sans certitudes chez un voisin qu’ils avaient péniblement battu en huitièmes de finale du Championnat d’Europe (1-0). Didier Deschamps, aux commandes depuis plus de 12 ans, tentera de montrer qu’il est toujours l’homme de la situation. Son groupe affiche cependant un visage terne : manque de créativité et jeu trop prévisible. Le contexte est rendu encore plus tendu par les polémiques incessantes autour du capitaine Kylian Mbappé.
Une cote d’amour qui commence à montrer des signes de faiblesse
Après un Euro raté et une implication discutable lors du rassemblement de septembre, la superstar, bien que laissée à la disposition du Real Madrid pour soigner une blessure à la cuisse gauche, continue de consumer la vie des Bleus à distance. Après ses débuts en Liga, samedi, deux jours après l’annonce de sa non-convocation, c’est cette fois sa présence dans une discothèque de Stockholm lors de la soirée Israël – France, jeudi, qui a suscité une certaine incompréhension. “Kylian suit un programme avec son club, je ne sais pas s’il était absent, s’il était là ou pas (…) Si les joueurs sont en jours fériés, ils ont la liberté de faire ce qu’ils veulent. ils veulent», a commenté Deschamps dimanche sur Téléfoot. La veille, Matteo Guendouzi et Wesley Fofana avaient également défendu leur capitaine, ne doutant pas de son «pièce jointe» à l’équipe de France.
Le climat n’est pas très serein et la cote d’amour commence à montrer des signes de faiblesse. Le match contre Israël, diffusé sur TF1, a certes été classé en tête des programmes mais n’a attiré que 3,98 millions de téléspectateurs, selon Médiamétrie, un score très faible. En attendant de retrouver Mbappé au top de sa forme physique et morale, les joueurs présents à Bruxelles doivent écrire leur propre histoire et prendre de la profondeur. Leur capacité à résister à l’extérieur sera scrutée face à une nation qui n’a plus battu la France depuis 2015 et aura soif de revanche malgré ses grandes limites actuelles et le forfait de sa star Kévin De Bruyne, blessé.
Le réveil en défense à confirmer
Les Bleus sont-ils capables de boucler un match pour reconquérir le cœur des supporters ? La question reste lancinante depuis l’Euro et la tâche est rendue encore plus ardue par les départs internationaux de deux cadres historiques, Griezmann et Olivier Giroud, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection (57). Car si la défense devra repousser les attaques des attaquants belges Jérémy Doku ou Loïs Openda, c’est encore au niveau du secteur offensif que la relance est espérée, les quatre buts inscrits contre les Israéliens demandant confirmation.
Ce sera l’une des missions de Marcus Thuram, qui devrait être aligné devant. A l’ancien joueur de Guingamp, si efficace avec l’Inter Milan, de réaliser enfin une performance digne de ce nom en équipe de France et de dissiper les gros doutes concernant son niveau sur le plan international. Le jeu en vaut la chandelle : si les troupes de Deschamps évitent une défaite en Belgique, elles seront en position favorable pour accrocher l’une des deux premières places du groupe 2 et un ticket pour les quarts de finale de la Ligue des Nations avant la deux derniers jours (réception en Israël le 14 novembre, voyage en Italie le 17 novembre).
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