SpaceX capture l’étape de lancement pour la première fois après le lancement d’une fusée

La société spatiale privée SpaceX a réussi pour la première fois à récupérer un étage de fusée. La fusée sans pilote appelée Starship avait déjà décollé du port spatial SpaceX dans l’État américain du Texas pour un vol d’essai d’une durée d’environ une heure, comme le montrent les images en direct.

Quelques minutes plus tard, l’étage de lancement de 71 mètres de long atterrissait de nouveau sur la rampe, où il était retenu par d’énormes bras métalliques. “C’est un jour pour les livres d’histoire de l’ingénierie”, a déclaré Kate Tice au siège de SpaceX à Hawthorne.

Un vaisseau spatial explose lors des premiers tests

Lors d’un premier test en avril 2023, l’ensemble du système de fusée a explosé au bout de quelques minutes seulement. Lors d’un deuxième test en novembre 2023, les deux étages de la fusée se sont séparés et celui du haut a continué à voler, mais peu de temps après, les deux ont explosé séparément.

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Lors d’un troisième test en mars, le Starship a atteint l’espace pour la première fois, mais n’a pas non plus pu terminer le vol comme espéré. Lors d’un quatrième vol d’essai en juin, le Starship a effectué pour la première fois un atterrissage contrôlé, mais cela ne s’est pas déroulé comme espéré. Maintenant, tout semble avoir fonctionné lors du cinquième test. La capsule, séparée de la phase de lancement, a atterri de manière contrôlée dans l’océan Indien environ une heure plus tard, comme prévu.

Système de fusée réutilisable

Avec une hauteur totale d’environ 120 mètres, le Starship est le plus grand système de fusée jamais construit dans l’histoire de l’espace et est encore plus grand que la Statue de la Liberté à New York. Il se compose de deux parties : le booster inférieur d’environ 70 mètres de long appelé Super Heavy et l’étage supérieur d’environ 50 mètres de long, également appelé Starship. Le système est conçu de manière à ce que certaines parties puissent être réutilisées après leur retour sur Terre.

EspaceX a l’intention de l’utiliser pour transporter des personnes et des fournitures vers la Lune et finalement vers Mars. L’agence spatiale américaine NASA a commandé deux modèles pour envoyer des astronautes sur la Lune au cours de cette décennie. SpaceX est une société spatiale privée fondée par le milliardaire technologique Elon Musk.