APPLE TV+ – SUR DEMANDE – MINI-SÉRIE
Plus qu’une série d’auteur, Clause de non-responsabilité est une série cinéaste, qui penche ouvertement vers le septième art tout en célébrant la liberté d’écriture et l’ampleur du format sériel. Il semble donc tout naturel qu’avant d’être mis à disposition des abonnés Apple TV+, il ait été présenté en avant-première sur grand écran à deux reprises, aux festivals de Venise puis de Toronto. Scénario du Mexicain Alfonso Cuaron, qui revient aux affaires six ans plus tard Rome (et un Lion d’or couronnant, pour la première fois, un film de plateforme) et qui a également réalisé les sept épisodes, la série offre un écrin somptueux à la matière très dense du best-seller éponyme de Renée Knight (2015, publié en France de Fleuve noir sous le titre Révélé).
Le parfait étranger contient un clause de non-responsabilité (« avertissement ») inhabituel, avertissant que « toute ressemblance avec la réalité n’est pas fortuite ». Ce court roman arrive un beau matin par courrier à Catherine Ravenscroft (Cate Blanchett), célèbre documentariste, et son contenu menace de briser sa vie. Abondamment distribué autour d’elle, le livre est l’œuvre de Stephen Brigstocke (Kevin Kline), un professeur à la retraite qui s’est donné pour mission de détruire la vie de celle qu’il considère comme responsable de la mort de son propre fils. . Elle, dont le métier est de dénicher des vérités embarrassantes, se retrouve soudain confrontée à un secret qu’elle a gardé sous clé pendant vingt ans, et que son mari (Sacha Baron Cohen) et son fils Nicholas, 25 ans, ont l’ignorent complètement.
Enfermé dans des mensonges
Clause de non-responsabilité brouille les lignes dès le premier épisode, en faisant de Catherine une carriériste incohérente et une mère désinvolte, dont les absences ont fait de son fils un jeune homme perdu, vendeur d’électroménager le jour, toxicomane la nuit. Vingt ans plus tôt, sous les traits de Leila George (grande révélation de la série), elle est une jeune maman au désir incandescent, en vacances sur la côte italienne où son chemin croise celui de Jonathan, le fils de Stephen. Aucun d’eux ne sortira indemne de cette rencontre, mais il faudra encore plusieurs allers-retours dans le temps (autant de détours de la mémoire marqués par d’élégantes ouvertures et fermetures de l’iris), pour reconstituer les pièces d’un puzzle. dispersés entre Londres et l’Italie, entre la mémoire d’Etienne et celle de Catherine.
Avec un peu de préciosité littéraire, la série utilise différentes voix off et plusieurs narrateurs pour incarner les perspectives et les points de vue sur les événements qui ont précipité la mort de Jonathan et piégé Catherine dans des mensonges. Le dispositif n’est pas toujours clair et semble parfois un peu artificiel, mais il met en évidence à quel point, dans cette histoire, la vérité dépend du conteur. C’est au fil des épisodes, et au fur et à mesure que les personnages se dénudent, qu’une autre réalité va peu à peu remplacer l’histoire dans laquelle Stephen s’est figé. Le parfait étranger. À ce moment-là, chacun se demandera ce qu’il a manqué, ce qu’il n’a pas vu. Et Clause de non-responsabilité pour réaliser ce qui est aujourd’hui un miracle : donner envie de le revoir immédiatement après l’avoir terminé.
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