le plus gros revers du circuit, Richard Gasquet, abandonne

Ils se seront suivis jusqu’au bout. La retraite de Rafael Nadal, jeudi 10 octobre, a presque passé sous silence celle de Richard Gasquet, qui avait pourtant été annoncée quelques heures auparavant par le journal. L’équipe. Nés à 15 jours d’intervalle, les deux joueurs de 38 ans, présentés dès leur plus jeune âge comme de futures stars, n’ont certes pas eu le même parcours, mais le Biterrois reste l’un des meilleurs joueurs français de ces vingt dernières années.

« Je vous annonce que je m’arrêterai à Roland-Garros (25 mai – 8 juin 2025) l’année prochaine. Je pense que c’est le meilleur moment pour moi de le faire. C’est le meilleur tournoi pour le faire. C’est magnifique, on a la chance d’être français de pouvoir s’arrêter dans ce genre d’endroits incroyables », a indiqué dans une interview celui qui a pointé du doigt le 7^e position mondiale en 2007.

16 tournois gagnés et une Coupe Davis

Régulièrement présent dans le top 20 mondial depuis plus de dix ans, Richard Gasquet était l’un des quatre mousquetaires avec Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon (tous deux retraités) et Gaël Monfils. Passé professionnel en 2002 à seulement 15 ans, celui qui possédait toutes les qualités du tennis dans sa raquette aura joué 23 ans au plus haut niveau et remporté 16 tournois sur le circuit principal (pour 17 finales perdues), l’un des plus enregistrements réussis. le plus important pour un Français à l’ère Open (depuis 1968), et a joué deux fois le Masters.

« L’idée de la fin s’est précisée cet été, quand j’ai vu que j’avais du mal à me remettre dans les 100 » meilleurs joueurs, a expliqué l’actuel 133e mondial. ” Ce n’est pas déchirant parce que j’ai tout donné. J’ai tellement joué, tellement de matchs… J’ai commencé le tennis à 3 ans, ça fera 36 ans d’entraînement, chaque jour ! (…) Je ne peux pas donner plus, tout simplement, je ne peux pas aller plus loin », a-t-il confié.

Dans sa carrière, Richard Gasquet a atteint à trois reprises les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem, éliminé à chaque fois par l’un des trois monstres du tennis. En 2007 à Wimbledon, il est tombé face à Roger Federer ; à l’US Open en 2013, il a été battu par Rafael Nadal ; et à Wimbledon en 2015, c’est Novak Djokovic qui lui a montré la voie à suivre…

Sa carrière aurait sans doute été différente s’il avait joué à une autre période, mais face à ces légendes du tennis Richard Gasquet, comme les autres tennismen de son époque, n’aurait eu que le droit de ramasser les miettes laissées par ces dernières.

La renommée trop tôt

Repéré très tôt, l’homme dont les parents sont tous deux professeurs de tennis, fait la Une du Magazine Tennis alors qu’il n’avait pas encore 10 ans en 1996, avec ce titre « Richard G., 9 ans : le champion qu’attend la France ? « . Patrice Hagelauer, alors responsable du haut niveau à la Fédération française, vante son « revers sensationnel à une main ».

En 1999, à seulement 12 ans, il fait irruption en remportant le tournoi des Petits As de Tarbes, considéré comme l’antichambre des champions du futur, face à un certain Rafael Nadal en finale. C’est la dernière fois qu’il le battra.

Le gamin de Sérignan-lès-Béziers gagne ensuite tout chez les juniors et devient numéro un mondial de la catégorie en 2002. Celui surnommé le « petit Mozart du tennis » intègre le circuit pro la même année à seulement 15 ans. Il a passé une épreuve à Monte-Carlo aux dépens du 54e mondial, Franco Squillari, battant un record de précocité en Masters 1000.

Naturellement introverti, Richard Gasquet a assez mal vécu cette première notoriété. ” C’était difficile pour un jeune garçon comme moi d’être aussi connu et de savoir que mon tennis était surveillé d’aussi près. Ça m’a fait un peu mal, il a expliqué à New York Times en 2013. Difficile de se construire lorsque tous les regards sont tournés vers vous et que tout le monde vous présente comme un prodige. »

Un avant-goût d’une affaire inachevée

En effet, celui dont le revers est considéré comme l’un des plus beaux du circuit n’aura jamais eu l’instinct de tueur de ses grands rivaux. S’il a remporté la Coupe Davis en 2017, les espoirs placés en lui ont laissé un goût d’inachevé auprès du public français, toujours en attente d’une victoire masculine dans un tournoi du Grand Chelem depuis celle de Yannick Noah à Roland-Garros en 1983. Je suis très serein à l’idée d’arrêter. Je ne peux pas avoir de regrets sur ma carrière », répond le Français

En 2009, il a fait la une des journaux lorsqu’il a été testé positif à la cocaïne et a été provisoirement suspendu. Il sera blanchi quelques semaines plus tard par les autorités sportives mondiales. Ce dernier reconnaîtra que prendre cette substance était « accidentel », suite à sa version d’un baiser échangé avec une jeune femme qui avait consommé de la cocaïne lors d’une soirée. Passé sous la 80e place mondiale en 2010, Richard Gasquet réintègre le top 20 en moins d’un an et renoue avec le succès.

Avant de tirer définitivement sa révérence sur la terre battue parisienne, les Héraultais aimeraient disputer le Masters 1000 à Bercy (26 octobre – 3 novembre). Pour cela, du fait de son classement actuel (133^e), il lui faut une wild card que les organisateurs parisiens ne devraient pas lui refuser. En janvier, il espère se qualifier pour l’Open d’Australie avant de disputer son dernier Roland-Garros, un tournoi où il n’a jamais dépassé les quarts de finale. Il voit cet ultime rendez-vous porte d’Auteuil, » avec du soleil, sur un beau terrain » avant de ranger sa raquette.

Son avenir par la suite n’est toujours pas clair. En contact avec la Fédération française de tennis, Richard Gasquet souhaiterait « former les jeunes, aller dans les ligues, dans les clubs, aider le tennis français pour que chacun progresse « . Compte tenu du zéro pointé aux JO, où tous les Français ont été éliminés avant les quarts de finale, il aura du travail.