1. Quel a été l’impact de l’ouragan Milton ?
Milton a stupéfié les météorologues en accélérant à un rythme record à travers le golfe du Mexique jusqu’à devenir un énorme ouragan de catégorie 5, faisant craindre une catastrophe alors qu’il se dirigeait vers le cœur de la région densément peuplée de Tampa Bay.
Finalement, la tempête a touché terre à Siesta Key, en Floride, juste au sud de Tampa, mercredi soir, en tant qu’événement de catégorie 3. Des maisons ont été endommagées, des arbres déracinés et des millions de personnes ont été privées d’électricité. Plusieurs décès ont déjà été signalés, mais une dévastation totale a été évitée.
“La tempête était importante, mais heureusement, ce n’était pas le pire des cas”, a déclaré Ron DeSantis, le gouverneur de Floride. “La tempête s’est affaiblie avant de toucher terre, et l’onde de tempête n’a pas été globalement aussi importante que celle observée pour l’ouragan Hélène.”
Le bilan des morts d’Hélène était d’au moins 230 personnes.
L’une des images les plus dramatiques à la suite de l’ouragan Milton est le toit déchiqueté du terrain Tropicana des Rays de Tampa Bay.
2. Quelle a été la gravité de l’onde de tempête ?
L’un des risques majeurs posés par Milton était que ses vents poussaient d’énormes volumes d’eau de mer de Tampa Bay vers la ville elle-même. Lorsque la tempête est arrivée, la plus forte onde de tempête s’est produite dans le comté de Sarasota, où elle était de 8 à 10 pieds (2,5 à 3 mètres), soit moins que la pire d’Helene il y a deux semaines.
Mais les inondations par endroits ont été importantes : juste à l’intérieur des terres de Tampa, Plant City a reçu plus de 33 cm de pluie, inondant les quartiers. “Nous avons des inondations à des endroits et à des niveaux que je n’ai jamais vus, et j’ai vécu dans cette communauté toute ma vie”, a déclaré Bill McDaniel, le directeur municipal, dans une vidéo mise en ligne jeudi matin.
3. Quel a été l’impact des tornades ?
Les changements soudains de vent lorsqu’un ouragan se produit peuvent engendrer des tornades, mais le nombre et la férocité des tornades déclenchées par Milton étaient inhabituellement élevés, disent les experts.
Il y a eu plus de 140 avertissements de tornade à travers la Floride mercredi avant même l’arrivée de Milton, certains causant des dégâts importants. Dans le comté de St Lucie, sur la côte est de la Floride, quatre décès ont été confirmés suite à une tornade qui a frappé une maison de retraite.
La Floride connaît plus de tornades par mile carré que tout autre État, mais elles sont généralement assez faibles. Les tornades déclenchées par Milton étaient d’une force souvent observée dans les grandes plaines américaines.
4. Quelles sont les plus grandes menaces actuelles ?
Milton a désormais traversé la Floride et se dirige vers l’océan Atlantique, au nord des Bahamas. Il a laissé derrière lui 3 millions de personnes sans électricité, avec des routes impraticables, des ponts détruits et des rivières débordantes à cause des énormes précipitations.
On estime que 11 millions de personnes risquent d’être inondées lorsque l’eau de pluie s’écoule dans les rivières en crue, les autorités avertissant la population que le danger est loin d’être écarté.
Joe Biden, qui avait prévenu que Milton pourrait être la « tempête du siècle », a fait écho aux autorités locales en exhortant les gens à rester chez eux et à l’écart des routes.
« Les lignes électriques tombées, les débris et les effondrements de routes créent des conditions dangereuses », a publié Biden sur X, anciennement Twitter, jeudi. « L’aide est en route, mais en attendant son arrivée, restez sur place jusqu’à ce que les autorités locales vous disent que vous pouvez sortir en toute sécurité. »
5. Quelles sont les conséquences à long terme de ces dernières semaines ?
En seulement deux semaines, les États-Unis ont été ravagés par deux énormes ouragans, Helene et Milton, causant des centaines de morts et des milliards de dollars de dégâts dans six États.
De nombreux endroits, comme en Caroline du Nord, sont toujours sans électricité ni eau courante après la première tempête, et les habitants de Floride, frappés par les deux ouragans, sont confrontés à une période de récupération tout aussi longue qui pourrait prendre des mois, voire des années.
Biden a ordonné une aide fédérale aux États touchés, recueillant les éloges des gouverneurs républicains mais les critiques de Donald Trump, qui a affirmé que la réponse a été lente et a répandu des mensonges et des théories du complot qui ont ralenti les efforts visant à aider les gens, selon le chef du gouvernement. Agence fédérale de gestion des urgences.
Les scientifiques ont déjà déterminé que la crise climatique, provoquée par la combustion de combustibles fossiles, a rendu Hélène beaucoup plus probable en chauffant l’air et l’eau qui donnent leur force aux ouragans. Il est probable que Milton ait également été turbocompressé par un golfe du Mexique qui connaît des températures record depuis cet été.
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