Sans le capitaine Kylian Mbappé, laissé à la disposition du Real Madrid, ni Antoine Griezmann, international fraîchement retraité, la France ne doit pas perdre sa boussole jeudi en Ligue des nations face à la modeste équipe d’Israël, rencontre délocalisée à Budapest en raison de la guerre en le Moyen-Orient.
Depuis l’attaque du Hamas contre l’Etat hébreu le 7 octobre 2023 et la contre-offensive menée par l’armée israélienne dans la bande de Gaza, l’UEFA a interdit l’organisation « jusqu’à nouvel ordre ». matchs en Israël. C’est donc en Hongrie, dirigée par le Premier ministre Viktor Orban, partisan d’Israël, que l’équipe nationale dispute tous ses matchs « à domicile ».
Les Bleus de Didier Deschamps découvriront ainsi la minuscule Bozsik Aréna de la capitale hongroise (8 200 places) où ils tenteront de décrocher un deuxième succès d’affilée après celui ramené de Lyon contre la Belgique (2-0), le 9 septembre. .
Avec cette victoire contre les Diables Rouges, que les Français retrouveront lundi à Bruxelles, l’entraîneur pensait avoir chassé les gros nuages apparus après un Euro très décevant et un revers humiliant concédé contre l’Italie au Parc des Princes (3 -1), le 6 septembre. Mais juste avant le début de ce rassemblement d’octobre à Clairefontaine, les adieux à la sélection de Griezmann ont jeté un froid avant que la polémique Mbappé ne vienne semer encore plus de trouble au sein du groupe.
La superstar des Bleus, qui n’a pas été sélectionnée pour “ne prendre aucun risque”, selon Deschamps, après avoir été touchée à la cuisse gauche, a néanmoins joué une demi-heure avec le Real Madrid mercredi dernier à Lille en Ligue des champions avant de débuter face à Villarreal (2 -0), samedi en Liga.
– Absence de dirigeants –
Un mois après avoir déjà semé le malaise en équipe de France par des comportements très distants et des performances indignes de son statut, l’attaquant a encore fait parler de lui, obligeant l’entraîneur à venir justifier son choix, lundi, dans une vidéo diffusée par la Fédération française de football. (FFF).
“Le postulat de départ est que les intérêts des clubs et les intérêts des équipes nationales divergent forcément à un moment donné, et il ne faut pas oublier que l’employeur, c’est le club, pas la fédération”, a expliqué Deschamps. , ajoutant qu’il préférait « donner la priorité aux intérêts du joueur sans le mettre en difficulté ».
Des explications qui n’ont pas clôturé le débat, donnant même l’impression d’une emprise de plus en plus nette des grands clubs sur les équipes nationales. De quoi brouiller aussi encore davantage l’image du capitaine tricolore, déjà sous le feu des critiques après un Championnat d’Europe complètement raté. Ce qui a poussé Deschamps à se précipiter au secours de sa star mercredi, se disant « certain » d’être « attaché » aux Bleus.
Le sélectionneur a certes indiqué à de nombreuses reprises vouloir utiliser la Ligue des nations pour « oxygéner » sa formation et voir de nouveaux éléments à l’œuvre. Mais privé de Mbappé et de Griezmann, il est contraint d’aborder ses deux prochains matchs sans véritable leader, Ousmane Dembélé, fort de ses 51 sélections, apparaissant comme le joueur le plus capé alors que le brassard de capitaine sera porté jeudi par Aurélien Tchouaméni.
– Agresseurs sous surveillance –
« Je ne sais pas si une page se tourne mais il y a une génération dorée qui s’arrête, une autre émerge, c’est la nôtre. Il faut qu’on prenne toujours plus de responsabilités sur le terrain, qu’on gagne des titres et qu’on écrive notre histoire à notre tour”, a déclaré mercredi Tchouaméni.
Israël, qui a perdu ses deux premiers matches de Ligue des nations (3-1 contre la Belgique, 2-1 contre l’Italie), ne risque pas, sur le papier, d’inquiéter la France. Mais l’absence de capitaines et de patrons techniques de la trempe de Mbappé et Griezmann pourrait compliquer la tâche des vice-champions du monde, peu inspirés dans le jeu et en termes de création ces derniers mois.
Si la défense, seul point positif de l’Euro, ne devrait pas trop souffrir face à la 79e nation au classement Fifa, ce sont donc surtout les attaquants qui seront particulièrement surveillés. Les joueurs alignés jeudi auront intérêt à briller, sous peine de soulever des questions récurrentes sur le jeu offensif et d’augmenter la pression sur le sélectionneur, déjà ébranlé par les récents résultats de l’équipe de France.
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