“J’espérais que ce jour n’arriverait jamais”: Federer rend hommage à Nadal, qui prend sa retraite

« Légende », « modèle », « inspiration », « ami » : l’annonce par Rafael Nadal de sa retraite après la finale de la Coupe Davis le mois prochain a suscité un élan d’affection dans le monde du sport et au-delà.

Nadal, l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps qui a remporté 22 titres du Grand Chelem et a passé 209 semaines en tant que numéro un mondial, a publié jeudi matin une vidéo sur plusieurs plateformes de médias sociaux révélant la « décision difficile » de mettre un terme à son jeu. carrière.

Roger Federer, que Nadal considérait comme son plus grand rival, a déclaré qu’il “avait toujours espéré que ce jour n’arriverait jamais”, Carlos Alcaraz a déclaré qu’il lui avait donné envie de devenir joueur de tennis et les footballeurs Cristiano Ronaldo et Kylian Mbappé l’ont cité en exemple. à tout le monde.

« Quelle carrière Rafa ! Federer a écrit sur l’Instagram de Nadal en réponse à la vidéo du joueur de 38 ans décrivant ses projets de retraite, un peu plus de deux ans après la retraite de Federer. « J’ai toujours espéré que ce jour n’arriverait jamais. Merci pour les souvenirs inoubliables et toutes vos incroyables réalisations dans le jeu que nous aimons. Cela a été un honneur absolu.

L’ancien numéro un mondial Andy Roddick, l’un des premiers à avoir été témoin du talent de Nadal lorsqu’il a été battu par le joueur alors âgé de 18 ans lors de la finale de la Coupe Davis 2004, a déclaré : « Je savais que le monde du tennis était dans de nombreux moments. inquiéter.”

Nick Kyrgios, qui a partagé une relation parfois tumultueuse avec Nadal sur le terrain, a écrit sur X : « Merde. J’ai fait des cauchemars qui m’ont réveillé à propos de Rafa. Ils vont me manquer. C’était quelqu’un pour qui je me préparais. Il était une motivation – je suppose une inspiration. Putain, c’est vrai, les gens font ressortir le meilleur de toi. Vous faisiez partie de ces personnes. Condamner.”

L’actuel numéro 1 mondial, Jannik Sinner, a souligné son affection pour la personne Nadal. “J’ai eu beaucoup de chance de le connaître… et c’est une personne incroyable”, a-t-il déclaré à Shanghai. “Bien sûr, le joueur, nous avons tous vu à quel point il a été bon et les leçons qu’il nous a enseignées, jeunes joueurs, comment se comporter sur le terrain, comment gérer les situations sur le terrain, les situations difficiles. Et aussi rester humble [at] en même temps, ne pas changer avec le succès, choisir les bonnes personnes autour de lui, avoir une grande famille.

Carlos Alcaraz, coéquipier de Nadal en Coupe Davis et partenaire aux Jeux olympiques de cet été, a déclaré qu’il avait été choqué d’apprendre la nouvelle. “Honnêtement, je ne pouvais pas y croire quand je l’ai regardé”, a-t-il déclaré à Shanghai. «C’était dur de l’accepter. J’étais un peu sous le choc. C’est une chose vraiment difficile, une nouvelle très difficile pour tout le monde, et encore plus difficile pour moi. Il est mon idole depuis que je joue au tennis. Je l’admire. Fièrement, grâce à lui, j’avais vraiment envie de devenir joueur de tennis professionnel. Le perdre, d’une certaine manière, va être difficile pour nous, donc j’essaierai de profiter autant que possible quand il va jouer.

Nadal, fan du Real Madrid, aura sans doute été touché par la réaction de plusieurs Galactiquespassé et présent. “Quelle carrière incroyable vous avez eue”, a écrit Cristiano Ronaldo. « Votre dévouement, votre passion et votre incroyable talent ont inspiré des millions de personnes partout dans le monde. Ce fut un honneur d’être témoin de votre voyage et de pouvoir vous considérer comme un ami. Vinicius Jr l’a décrit simplement comme une « Légende », en disant « tu étais un exemple pour tout le monde » et Mbappé a déclaré : « Félicitations pour ta carrière, Rafa, un exemple en tant que joueur et en tant que personne. Profitez de votre retraite. Vous serez toujours une légende. L’ancien milieu de terrain du Real Madrid, Toni Kroos, a écrit : “Quel exemple en tant que joueur et surtout en tant que personne”.

La présidente des Îles Baléares, Marga Prohens, a promis un hommage digne et d’autres hommes politiques ont adressé des paroles chaleureuses. Carlos Moya a déclaré que cela avait été un honneur de partager le parcours de Nadal, en tant qu’entraîneur et ami, tandis que Roland-Garros, où il a remporté un record de 14 fois, a peut-être mieux résumé les choses : “Roi – Merci pour tout Rafa”, a-t-il déclaré. X.