Les images de l’hémisphère sud sont si prometteuses que les astronomes amateurs de ce pays seront à l’affût de la queue de la comète « C/2023 A3 Tsuchinshan Atlas » dans les prochains jours. La queue d’une longueur impressionnante pourrait déjà être visible bas à l’horizon avant que la comète ne se montre dans toute sa splendeur au crépuscule à partir de samedi 12 octobre – à condition que la météo soit favorable. Cependant, cela ne ressemble pas à ça partout, du moins le week-end.
Selon les prévisions actuelles de Geosphere Austria, un front s’approchera samedi par l’ouest, peut-être y aura-t-il un aperçu de la comète dans le sud et l’est de l’Autriche, selon la demande de l’APA. À partir de lundi, les possibilités d’observation seront meilleures si des champs de brouillard ne gênent pas la vue du spectacle céleste.
Découvert seulement en 2023
« Tsuchinshan Atlas » a été découvert début 2023 par des observatoires en Chine et en Afrique du Sud. L’objet provient du nuage d’Oort, un ensemble d’objets en forme de coquille sphérique dans les régions extérieures du système solaire, et orbite autour du soleil sur une orbite extrêmement longue, selon Alexander Pikhard du Groupe de travail d’astronomie de Vienne (WAA). La comète a atteint son point le plus proche du Soleil (périhélie) le 27 septembre, mais n’était pas encore visible depuis l’Europe centrale à cette époque.
La comète est déjà apparue dans l’hémisphère sud, et des images spectaculaires en sont venues. “Comme prévu, la comète s’est développée à la fois en termes de luminosité et d’apparence, comme dans le manuel”, a expliqué Michael Jäger, expert en comètes et président du Centre astronomique de Martinsberg (Basse-Autriche), à l’APA. Au cours des derniers jours, lui et ses collègues ont observé et photographié « l’Atlas Tsuchinshan » de Namibie. La comète était aussi brillante que les étoiles les plus brillantes du ciel (1ère magnitude), et sa très longue queue mesurait plus de 20 degrés de long dans le ciel. A titre de comparaison : le diamètre apparent de la Lune est d’environ un demi-degré.
Observations également possibles sur l’horizon ouest à partir du 12 octobre
Jäger s’attend “à ce que la comète apparaisse juste au-dessus de l’horizon ouest dans un ciel très transparent à partir du soir du 12 octobre comme un objet de 2e magnitude (c’est-à-dire à peu près aussi brillant que l’étoile polaire, ndlr).” Pikhard suppose que « Tsuchinshan Atlas » sera visible à l’œil nu au crépuscule et le restera pendant une bonne semaine avant de devenir trop faible et ne pourra être vu qu’avec des jumelles. Mais même dans les premiers jours de vision claire, les jumelles sont conseillées et aident à trouver la comète au crépuscule, explique Pikhard.
Selon Jäger, la queue de la comète pourrait être spectaculairement longue – « certainement nettement plus longue que les 20 degrés que nous avions en Namibie ». Nous en saurons plus dès que la comète apparaîtra dans notre ciel du soir.
Dès samedi prochain, Martinsberg (Basse-Autriche) vous invite à regarder ensemble encore et encore, si le temps le permet. La WAA organise également des soirées d’observation au Vienna Sophienalpe à Vienne-Penzing, si les conditions météorologiques le permettent.
Service: Informations complémentaires : https://go.apa.at/bUIz0BFD et https://go.apa.at/bUD3in5Q
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