Alcaraz retrouve la liberté : « Maintenant, je n’ai plus peur d’échouer » | Tennis

Débordé pendant l’été, un peu lassé de tant de jeu, de tant d’attentes et de tant d’émotions accumulées tout au long d’une année en surface, Carlos Alcaraz fête ici le début du mois d’août, symbolisé par un lien : Gaël Monfils. Contre le Français, il a vécu l’un des jours les plus amers de sa courte carrière, à Cincinanti ; Puis il est tombé, a frappé quatre coups contre l’asphalte par impuissance et a laissé une image laide qui contraste avec aujourd’hui, les bras levés, souriant et qualifié pour les quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai. Désormais battu par le Français 6-4 et 7-5. , en 1h 27m, le numéro deux mondial affronte aujourd’hui (pas avant 12h30, Movistar+) le Tchèque Tomas Machac et prolonge les bonnes sensations qu’il a acquises depuis son retour à l’activité, à la mi-septembre. Une fois les nuages ​​d’été surmontés, il s’amuse à nouveau, dit-il.

“Je me sens bien, je joue à un niveau élevé, donc je suis confiant pour aller loin dans ce tournoi”, a-t-il exprimé après la victoire contre le vétéran de Monfils, le même qui lui a tendu un piège il y a deux mois et qui cette le temps l’a encore empêtré, mais pas de chance. Alcaraz a déclaré le week-end dernier, après avoir remporté le titre à Pékin et remporté son quatrième trophée de la saison, qu’il y avait des moments où il ne voulait pas « toucher à la raquette ou voyager », mais l’histoire a changé. La version vulgaire de cette époque est derrière nous et l’appétit et les bonnes manières sont à nouveau évidents ; sans avoir besoin d’offrir de grands éclairs mais avec une grande fiabilité, il continue de résoudre et d’éliminer ses rivaux dans le but d’atteindre les deux événements prioritaires qui ont été marqués avant la fin du parcours : la Masters Cup de Turin (du 10 au 17 novembre) et la finale de la Coupe Davis à Malaga (du 19 au 24).

Dans le passage de la chute au deuxième tour de l’US Open au duel d’aujourd’hui contre Machac, celui d’El Palmar a récolté 12 victoires consécutives, le titre de Pékin et, surtout, les bons sentiments qu’il avait perdus à cause de la saturation. Peut-être a-t-il trouvé l’inspiration dans cette escapade sur le circuit de Monza pour se détendre, ou l’a-t-il simplement récupérée à travers le travail quotidien et les entretiens avec les piliers de son équipe, qui insistent : dans quelle direction historique ? tu veux y aller ? Jusqu’où veux-tu vraiment aller ? Dans quelle mesure êtes-vous prêt à consentir le sacrifice qu’exigerait une tentative d’assaut sur le sommet fixé par les géants ? C’est un choix personnel et un test de maturité. Alcaraz atterrira probablement où il veut.

Entre-temps, son jeu a retrouvé la bonne couleur et la solidité qui l’ont conduit, sans aller plus loin, aux succès de Roland Garros et de Wimbledon ; nuisible des deux profils, grandissant avec le service et interprétant correctement le timing des partis. Il ne s’est pas laissé prendre aux pièges de Monfils et a porté le costume approprié à chaque occasion, que ce soit en joueur de retour ou en joueur de tennis patient, en joueur intrépide ou en joueur sérieux, toujours avec des étincelles de virtuosité. Face à des rivaux aux profils très variés, le Murcien a offert ces deux dernières semaines des signes optimistes, qui se sont traduits par des résultats mais aussi par un rebondissement significatif du discours. Il parle à nouveau de faim, de volonté et de mettre fin à cette ombre qui l’a suivi dans la dernière partie des cours.

Timbres et golf

La clé ? “La liberté avec laquelle je joue”, dit-il. «Je n’ai pas peur d’échouer. Je continue d’essayer, même si j’échoue. La plupart du temps, ça se passe bien, donc je ne me plains pas. Quand les choses ne se passent pas aussi bien que je le souhaiterais ou que je ne me sens pas aussi bien que je le souhaiterais, à la fin j’ai l’impression que tout ira mieux. Gagner le tournoi de Pékin, contre Sinner et d’autres grands rivaux, m’a permis d’arriver ici avec beaucoup de confiance. Et maintenant, je suis en quarts de finale, donc j’en veux plus. “Je suis sûr d’avoir un bon résultat ici”, répète-t-il, sentant à nouveau le ballon et prenant ses distances avec la performance erratique de la tournée nord-américaine du mois d’août, au cours de laquelle il avait échoué émotionnellement après avoir fait un énorme effort mental lors de la précédente. quart.

Accompagné des cartes religieuses que lui donne sa grand-mère – la Vierge de Fuenstanta, patronne de la ville de Murcie – et du gant de golf qu’il utilise ces jours-ci à Shanghai, toujours dans son sac de raquette, parmi le fouillis d’affaires qui il accumule habituellement le désordre, Alcaraz continue de reprendre son envol et voit Machac en quarts de finale, qu’il a battu il y a exactement un mois à La Fonteta, dans le cadre de la phase de groupes de la Coupe Davis. Là, sous le toit de Valence, a commencé le rebond qui continue de s’imposer sur cette piste asiatique prometteuse, rédemptrice et nécessaire, déjà consciente que les saisons d’un grand champion ne se terminent pas quand on en a envie, mais fin novembre. .