- Rafael Nadal a annoncé sa retraite du sport d’élite à l’âge de 38 ans.
- La dernière grande apparition de l’Espagnol aura lieu à Malaga, où il disputera le tour final de la Coupe Davis avec l’Espagne (19 au 24 novembre).
- Avec 22 titres du Grand Chelem, Nadal est l’un des joueurs de tennis les plus titrés de l’histoire.
Ce qui était dans l’air depuis longtemps est désormais un fait : la star du tennis Rafael Nadal met fin à sa carrière après cette saison. Comme l’a déclaré jeudi le 22 fois vainqueur du Grand Chelem dans un message vidéo émouvant. X a annoncé que la finale de la Coupe Davis en novembre à Malaga, qu’il disputera avec l’Espagne, sera le dernier tournoi du joueur de 38 ans.
«Dans la vie, tout a un début et une fin. “Je pense que c’est le bon moment pour mettre fin à ma carrière”, a-t-il déclaré, revenant sur sa carrière dans un message vidéo. «La réalité est que les deux dernières années ont été très difficiles. Je n’ai pas pu jouer sans restrictions”, a déclaré le joueur de 38 ans.
Dans la vidéo, il rend également hommage à ses rivaux de longue date, Roger Federer et Novak Djokovic : « J’ai passé tellement d’heures avec eux. Ce sont des moments que je n’oublierai probablement jamais. Nadal avait déjà annoncé en mai de l’année précédente qu’il souhaitait mettre fin à sa glorieuse carrière en 2024. Il a toutefois ajouté : “Je ne peux pas le dire à 100 %, car on ne sait jamais ce qui va se passer.”
Un pouvoir sur le sable
L’Espagnol revient sur une carrière extrêmement réussie. Le majorquin d’origine était pratiquement invincible sur terre battue. Il a remporté le trophée 14 fois à Roland-Garros, plus deux titres chacun à l’Open d’Australie et à Wimbledon et quatre titres à l’US Open. Avec 22 titres au niveau majeur, il laisse derrière lui tous les grands du tennis, hormis Djokovic (24).
Les 22 titres majeurs de Nadal en flashback
1 / 22 Numéro 1 – Roland Garros 2005 Rafael Nadal, alors âgé de 19 ans, est devenu le premier joueur depuis Mats Wilander en 1982 à remporter Paris à ses débuts. C’est le signal de départ d’une domination presque surnaturelle. imago images / Ray Giubilo
2 / 22 Numéro 2 – Roland Garros 2006 Lorsqu’il a remporté son deuxième titre à Roland-Garros, l’Espagnol a enchaîné 60 victoires consécutives sur terre battue – le numéro 54 était déjà le record de tous les temps. Il s’agit du premier d’un total de 6 titres majeurs dont Roger Federer est le dernier adversaire. imago images/Paul Zimmer
3 / 22 Numéro 3 – Roland Garros 2007 Nadal réalise le tour du chapeau parisien. Federer est encore une fois laissé pour compte. Un petit bémol du point de vue de l’Espagnol : peu de temps auparavant, le Suisse l’avait battu à Hambourg et interrompait ainsi la série de 81 victoires de Nadal sur sa surface préférée. images imago / Belge
4 / 22 Numéro 4 – Roland Garros 2008 Pour la première fois à Roland-Garros, le duel entre Nadal et Federer est plutôt à sens unique. Le « Taureau de Manacor » n’a perdu que 4 matchs en route vers son 4ème titre du Grand Chelem. imago images / Paul Zimmer
5 / 22 Numéro 5 – Wimbledon 2008 Dans l’un des matchs les plus dramatiques de l’histoire du tennis, Nadal affronte son rival de longue date Federer dans son « salon ». Il s’agit de la plus longue finale du simple messieurs depuis plus de 130 ans de Wimbledon – et du premier titre majeur pour Nadal en dehors de Paris. Clé de voûte / FELIPE TRUEBA
6 / 22 Numéro 6 – Open d’Australie 2009 Un autre match épique en cinq sets entre les deux meilleurs joueurs de tennis du moment revient à Nadal. Cela signifie qu’il remporte son premier titre du Grand Chelem sur terrain dur et remporte également sa première victoire en tournoi en simple de Melbourne en Espagne. images imago / Xinhua
7 / 22 Numéro 7 – Roland Garros 2010 Un an après avoir étonnamment échoué en huitièmes de finale à Paris contre Robin Söderling (Federer a remporté le titre), le Roi des Sables est de retour sur son trône. Grâce à un tournoi exceptionnel sans perdre un seul set, l’Espagnol (précédemment classé 4ème) accède une nouvelle fois à la première place du classement mondial. Clé de voûte / LIONEL CIRONNEAU
8 / 22 Numéro 8 – Wimbledon 2010 2e titre à Wimbledon, 8e au classement général d’un tournoi du Grand Chelem : Nadal entre lentement mais sûrement dans les livres d’histoire. Cette fois, ce n’est pas Federer qui attend en finale, mais son vainqueur en quarts de finale, Tomas Berdych. Clé de voûte / ANJA NIEDRINGHAUS
9 / 22 Numéro 9 – US Open 2010 Autre record : Nadal devient le 7ème et plus jeune joueur à remporter les 4 tournois majeurs à l’âge de 24 ans. Pendant tout le tournoi, Nadal n’a joué que 5 jeux de service et a battu Novak Djokovic, alors âgé de 23 ans, en finale. Clé de voûte / CHARLES KRUPA
10 / 22 Numéro 10 – Roland Garros 2011 Pour Nadal, le numéro 6 à Paris signifie égaler le record absolu de Björn Borg. Federer a de nouveau perdu face à l’Espagnol sur la surface rouge, cette fois en 3h40 âprement disputées. images imago / Xinhua
11 / 22 Numéro 11 – Roland Garros 2012 Il accède à la quatrième finale consécutive du Grand Chelem sans perdre un seul set. Dans le match, qui s’est déroulé sur deux jours en raison d’interruptions de pluie, Nadal a battu Djokovic en quatre sets. Le 7e titre parisien fait de lui le seul recordman. images imago / Icône Sportswire
12 / 22 Numéro 12 – Roland Garros 2013 Après une longue pause pour cause de blessure, Nadal est – bien entendu – de retour sur son terrain de prédilection. Il bat facilement David Ferrer en 3 sets et, avec le Triumph n°8, devient le joueur avec le plus de titres sur un seul tournoi. imago images / Claus Bergmann
13 / 22 Numéro 13 – US Open 2013 Après une absence précoce à Wimbledon, Nadal a couronné sa saison exceptionnelle sur terrain dur (victoires de tournois à Montréal et à Cincinnati) avec son deuxième titre à Flushing Meadows. En finale, il a battu Djokovic en trois sets. images imago / Newspix
14 / 22 Numéro 14 – Roland Garros 2014 Paris reste le territoire de Nadal : après quatre défaites finales consécutives contre Djokovic, il a de nouveau battu le Serbe à Roland-Garros et a défendu son avance au classement mondial. Son bilan à Roland Garros : 66 :1 de victoires. images imago / PanoramiC
15 / 22 Numéro 15 – Roland Garros 2017 Après divers déboires et blessures, Nadal est de retour en 2017 : il fête un anniversaire avec sa 10e victoire à Roland-Garros, « La Decima ». Cette année aussi, le Sand King reste sans perdre un set. images imago / Shutterstock
16 / 22 Numéro 16 – US Open 2017 Malgré un automne médiocre, l’Espagnol se retrouve subitement en finale de l’US Open. Là, il ne laisse aucune chance à l’homme surprise Kevin Anderson en trois sets. Réseau IMAGO / USA TODAY
17 / 22 Numéro 17 – Roland Garros 2018 Malgré des problèmes de santé persistants, Nadal a décidé de vaincre son désormais plus grand adversaire sur terre battue, Dominic Thiem, lors de la finale de 2018. Ceci est réalisé de manière convaincante et en 3 phrases. L’Espagnol est le premier joueur à remporter un tournoi majeur au cours de 12 saisons différentes. Réseau IMAGO / USA TODAY
18 / 22 Numéro 18 – Roland Garros 2019 Un an plus tard, presque le même tableau : Nadal est encore une fois une taille trop grande pour Thiem. Au moins, il accorde cette fois une peine à l’Autrichien. Réseau IMAGO / USA TODAY
19 / 22 Numéro 19 – US Open 2019 Dans un match âprement disputé en cinq sets contre le prometteur Daniil Medvedev, Nadal remporte le titre n°4 à l’US Open. En atteignant la finale, il a égalisé le record de Federer d’au moins 5 apparitions finales dans les 4 tournois du Grand Chelem. images imago / Réseau USA TODAY
20 / 22 Numéro 20 – Roland Garros 2020 À Roland-Garros, reporté à octobre en raison de Corona, Nadal a battu Djokovic en 3 sets faciles et a remporté le 13e trophée de son tournoi préféré. Avec son 20e titre majeur, il égale Federer. IMAGO / Hasenkopf
21 / 22 Numéro 21 – Open d’Australie 2022 En plus de 5 heures, l’Espagnol a battu Medvedev malgré un score de 0-2 et a assuré l’unique record du Grand Chelem. Clé de voûte / DAVE HUNT
22 / 22 Numéro 22 – Roland Garros 2022 Le « Roi des Sables » par excellence : à Paris, il remporte son 14e titre et prolonge par la même occasion son record du Grand Chelem. Il n’a perdu que 6 matchs contre Casper Ruud en finale. Clé de voûte
Avec 209 semaines au poste de numéro 1, il est numéro 6 dans cette catégorie, sans que Federer et Djokovic soient actifs en même temps ce serait bien plus. Le Majorquin a également été champion olympique en simple en 2008 et en double en 2016 (avec Marc Lopez).
En proie à des blessures
La carrière de Nadal a été marquée à plusieurs reprises par des blessures. Depuis sa dernière victoire à Roland-Garros en juin 2022, lors de laquelle il avait dû anesthésier son pied avec des analgésiques à chaque utilisation, il n’a joué que 37 simples. Dans son « salon » parisien, il a dû abandonner dès le premier tour cette année après une défaite face à Alexander Zverev.
À l’approche des Jeux Olympiques, il a atteint une autre finale de l’ATP à Bastad, mais son 93e titre n’a rien donné. Son corps ne lui permettait plus d’enchaîner les victoires contre les meilleurs.
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