Pilier aux côtés de Johan Cruyff de la sélection des Pays-Bas, de l’Ajax Amsterdam et du FC Barcelone dans les années 70, le milieu de terrain est décédé à 73 ans, a déclaré la fédération néerlandaise de football, ce lundi 7 octobre.
Aux côtés de Johan Cruyff, il a été un pilier des Oranje mécaniques qui ont illuminé les terrains de football de leur classe pendant une décennie. Johan Neeskens, l’un des architectes du « football total » et pilier de la grande équipe néerlandaise des années 1970, est décédé à l’âge de 73 ans, a annoncé lundi 7 octobre la fédération néerlandaise de football (KNVB).
« Avec Johan Neeskens, le monde du football néerlandais et international perd une légende »a déclaré la KNVB dans un communiqué, ajoutant que le milieu de terrain, lieutenant le plus fidèle de Johan Cruyff en sélection, à l’Ajax et à Barcelone, est décédé dimanche pour une cause non précisée. “Avec ses tacles emblématiques, sa vision sublime du jeu et ses penaltys emblématiques, il restera à jamais l’un des meilleurs joueurs que le football néerlandais ait jamais produit”, fait toujours l’éloge du KNVB.
Johan Neeskens faisait partie de l’équipe de l’Ajax qui a remporté trois Coupes d’Europe consécutives au début des années 1970 et a également été membre de l’équipe néerlandaise qui a atteint la finale de la Coupe du monde en 1974 et 1978. Il a totalisé 49 sélections sous le maillot orange.
Après l’Ajax, Neeskens fait les beaux jours du FC Barcelone à la fin des années 70, toujours aux côtés de Cruyff, avant de signer au New York Cosmos en 1979, où il retrouve Franz Beckenbauer, adversaire emblématique de la finale de la Coupe du monde 1974. Ses différentes équipes lui rendent aujourd’hui hommage. « Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Johan Neeskens. Nos pensées vont à sa famille. » a déclaré Ajax sur X. “Une légende blaugrana qui restera à jamais dans notre mémoire”» a écrit sur X FC Barcelone, où il était surnommé « Johan le Deuxième » (d’après Cruyff).
Après sa carrière de joueur, Neeskens se tourne vers l’entraînement dans différents clubs, assistant notamment Frank Rijkaard sur le banc de Barcelone puis de Galatasaray à la fin des années 2000. La KNVB a annoncé qu’elle observerait une minute de silence en son hommage lors des deux prochains matches internationaux contre la Hongrie et l’Allemagne.
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