Tout comme elle a dominé les Jeux olympiques en route vers deux médailles d’or, Kayla Harrison souhaite depuis longtemps être considérée comme la meilleure au monde en ce qui concerne sa carrière de combattante.
Harrison ne veut pas seulement remporter des championnats, elle veut prendre sa retraite en tant que plus grande combattante de l’histoire du sport, et elle sait qu’il reste encore beaucoup d’obstacles à franchir avant de pouvoir obtenir cette distinction. Le chemin le plus rapide vers son objectif serait peut-être de remporter un titre UFC, puis d’accueillir de nouveau l’ancienne championne Amanda Nunes dans la compétition après que « The Lioness » ait évoqué un retour potentiel de sa retraite. Nunes a appelé cela une carrière en 2023, prenant sa retraite avec les titres UFC poids coq et poids plume toujours sur ses épaules.
Alors qu’ils étaient autrefois coéquipiers sous les mêmes entraîneurs de l’American Top Team en Floride, Harrison sait que battre Nunes ajouterait une énorme distinction à son palmarès et c’est un défi qu’elle accueille favorablement.
“Égoïstement, j’espère qu’elle le fera [return]”, a déclaré Harrison à MMA Fighting. «Je n’ai aucun problème avec Amanda, à part qu’elle essaie de jeter l’American Top Team sous le bus. Ne baise pas avec mes potes.
“Mais écoutez si elle est heureuse et vit son rêve, c’est super mais égoïstement, j’adorerais qu’elle revienne pour que je puisse mettre tout le bruit au repos.”
Lors de ses deux derniers combats à l’UFC, Nunes a vengé une défaite passée contre Julianna Peña pour récupérer son titre des poids coq, puis a foulé aux pieds Irene Aldana lors de ce qui était finalement la dernière apparition de Nunes avec la promotion.
Le match revanche de Peña a eu lieu sept mois après que Nunes ait subi une défaite choquante contre la « Vixen vénézuélienne ». Nunes a cédé son titre UFC après avoir été soumise via un étranglement arrière nu au deuxième tour. C’était la première fois que Nunes subissait une défaite en six ans. Les choses se sont déroulées très différemment dans le deuxième combat, Nunes punissant brutalement Peña pendant cinq rounds avant de remporter une décision déséquilibrée, un juge donnant à Nunes une carte de score de 50-43.
À long terme, Harrison espère avoir la chance de les battre tous les deux, mais elle reconnaît que même si Peña mérite le mérite de sa victoire, elle considère toujours Nunes comme le meilleur combattant et le plus gros ajout à son CV.
“Je ne retirerai jamais cette victoire à Julianna”, a déclaré Harrison. «C’était sa nuit. Bravo à elle. La foudre frappe rarement deux fois au même endroit. Je pense qu’Amanda est la meilleure combattante et qui sait ce qui s’est passé. J’ai hâte de voir à quoi ressemble Julianna dans ce combat [against Raquel Pennington] – si elle parvient au combat.
Bien qu’Harrison ait de grands projets pour son avenir, rien de tout cela n’arrivera si elle échoue lors de son prochain combat contre Ketlen Vieira à l’UFC 307. C’est pourquoi chaque conversation sur le titre, Nunes ou qui que ce soit d’autre se termine par Harrison évoquant à nouveau le nom de Vieira. nom comme le seul qui compte en ce moment.
“Nous verrons ce qui se passera”, a déclaré Harrison. «Je me concentre sur Ketlen Vieira, 5 octobre, UFC 307, 135 livres, un pas de plus vers l’objectif.
« Un pas à la fois. Ketlen d’abord, puis le titre et ensuite Amanda si elle en veut.
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