Walz dit qu’il s’est « mal exprimé » après que des articles de journaux ont démenti l’affirmation selon laquelle il se trouvait à Hong Kong lors des manifestations sur la place Tiananmen

CNN
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Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a déclaré mardi qu’il s’était « mal exprimé » lorsqu’il avait précédemment déclaré qu’il s’était rendu à Hong Kong au printemps 1989 lors des manifestations sur la place Tiananmen en Chine, mais a insisté sur le fait qu’il « était à Hong Kong et en Chine » lors des manifestations en faveur de la démocratie. .

Ses commentaires lors du débat à la vice-présidence de mardi soir faisaient suite à la découverte d’informations qui contredisaient les affirmations précédentes qu’il avait faites au sujet de son voyage en Chine, notamment une affirmation selon laquelle le candidat démocrate à la vice-présidence se trouvait à Hong Kong pour se préparer à un poste d’enseignant en 1989 lors de la campagne pro de la place Tiananmen. -des manifestations pour la démocratie qui se sont soldées par des centaines de manifestants tués par le gouvernement chinois.

« Ma communauté sait qui je suis. Ils ont vu où j’en étais », a déclaré Walz lors du débat. « Écoutez, je serai le premier à vous le dire, j’ai mis tout mon cœur dans ma communauté. J’ai essayé de faire de mon mieux, mais je n’ai pas été parfait, et je suis parfois un imbécile, mais ça a toujours été à propos de ça. Ces mêmes personnes m’ont élu au Congrès pour 12 ans.

Lorsque les modérateurs de CBS News lui ont spécifiquement fait part de la divergence entre ses commentaires passés et les rapports des médias sur son voyage, Walz a d’abord déclaré qu’il s’était « mal exprimé » à ce sujet.

“Tout ce que j’ai dit à ce sujet, c’est que je suis arrivé cet été-là et que je me suis mal exprimé à ce sujet, alors je vais juste – c’est ce que j’ai dit”, a-t-il déclaré, avant d’ajouter : “J’étais à Hong Kong et en Chine pendant les manifestations pour la démocratie. Et à partir de là, j’ai appris beaucoup de choses sur ce qui devait être dans la gouvernance », a-t-il déclaré.

Walz organisait et accompagnait régulièrement des voyages en Chine pendant qu’il était enseignant avant de se lancer en politique.

Il avait précédemment déclaré qu’il s’était rendu à Hong Kong en « mai 1989 », quelques semaines avant le massacre de la place Tiananmen à Pékin. Lors d’une audition en 2014 de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine honorant le 25e anniversaire des manifestations de la place Tiananmen, Walz, alors membre du Congrès du Minnesota, a semblé se souvenir des détails spécifiques de son voyage dans la région à cette époque.

« Quand j’étais jeune, j’allais enseigner au lycée à Foshan, dans le Guangdong, et j’étais à Hong Kong en mai 1989 », a-t-il déclaré. “Et au fur et à mesure que les événements se déroulaient, plusieurs d’entre nous sont entrés. Et je me souviens encore de la gare de Hong Kong.”

« L’opportunité d’être dans un lycée chinois à ce moment critique m’a semblé très importante. Et ce fut un été pour le moins très intéressant. Parce que si vous vous souvenez, au fur et à mesure que nous avons déménagé cet été-là et plus tard, et les coupures d’informations et tout ce qui s’est passé, vous ne pouvez certainement pas occulter les informations des gens s’ils veulent les obtenir », a-t-il poursuivi.

Walz a en outre affirmé dans une interview radiophonique de juin 2019 qu’il se trouvait à Hong Kong le 4 juin 1989 – le jour du massacre de la place Tiananmen.

«J’étais à Hong Kong le 4 juin 1989, lorsque, bien sûr, la place Tiananmen s’est produite. Et j’étais en Chine après ça. C’était très étrange parce que, bien sûr, toutes les transmissions extérieures étaient bloquées – Voice of America – et, bien sûr, il n’y avait pas, pas de téléphone, pas de courrier électronique ou quoi que ce soit. J’étais donc un peu déconnecté. Il m’a fallu un mois pour savoir que le mur de Berlin était tombé lorsque j’y vivais », a-t-il déclaré.

Lors d’une audition en 2009 de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine pour commémorer les manifestations de la place Tiananmen, Walz a affirmé qu’il était à Hong Kong à ce moment-là, se préparant à aller enseigner en Chine.

« Il y a vingt ans aujourd’hui, j’étais à Hong Kong et je me préparais à aller à Foshan pour enseigner au collège n°1 de Foshan », a-t-il déclaré. « Regarder ce qui s’est passé à la fin de la journée du 4 juin était quelque chose que beaucoup d’entre nous n’oublieront jamais, nous nous engageons à ne jamais oublier, et témoigner et raconter avec précision l’histoire est absolument crucial pour que toute nation puisse aller de l’avant. »

Les affirmations de Walz selon lesquelles il se trouvait à Hong Kong lors des manifestations de la place Tiananmen ont été répétées dans les médias. Mais des articles de journaux contemporains ont refait surface pour la première fois par le Washington Free Beacon, un média conservateur, situé à Walz dans le Nebraska à cette époque. Un numéro de l’Alliance Times-Herald daté du 16 mai 1989 présente une photo de Walz visitant un entrepôt de la Garde nationale du Nebraska. Dans la légende de la photo, le journal note que Walz « prendra la relève » du personnel de réserve d’un garde à la retraite et « déménagera à Alliance », dans le Nebraska. Un article de journal distinct sur le voyage prévu de Walz en Chine, publié par un média basé au Nebraska en avril 1989, rapportait qu’il prévoyait de se rendre en Chine au début du mois d’août de la même année.

Lorsque CNN a demandé si Walz était à Hong Kong lors des manifestations de la place Tiananmen, la campagne Harris n’a pas été en mesure de fournir des preuves pour étayer l’affirmation de Walz.

Une Source proche de Walz a déclaré à CNN que « ce que le gouverneur Walz fait valoir lorsqu’il discute de cela, c’est que certaines personnes du programme World Teach ont discuté de l’abandon scolaire après la place Tiananmen, mais il a continué le programme parce qu’il pensait que c’était important pour au peuple chinois d’en apprendre davantage sur la démocratie américaine et l’histoire américaine.

La contradiction a été signalée pour la première fois par Minnesota Public Radio News et APM Reports.

Walz semble également avoir exagéré le nombre de fois où il s’est rendu en Chine. Dans une interview en 2016, il a déclaré avoir visité la Chine « environ 30 fois ». Lors d’une autre réunion de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine, en 2016, Walz a affirmé s’être rendu à Hong Kong « des dizaines et des dizaines de fois ».

Lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements sur le nombre de fois où Walz s’est rendu en Chine, un porte-parole de la campagne Harris a déclaré à CNN que le nombre de voyages que Walz a effectués en Chine est “probablement plus proche de 15”.

La Chine occupe depuis longtemps une place importante dans la vie de Walz depuis son premier voyage dans le pays en 1989. Walz et sa femme, Gwen Walz, se sont mariés le 4 juin 1994 – le cinquième anniversaire du massacre de la place Tiananmen et ont passé leur lune de miel à diriger des étudiants. lors d’un voyage éducatif en Chine, ce que Walz faisait régulièrement pendant son mandat d’enseignant avant de rejoindre le Congrès. Avant leur mariage, Gwen Walz a déclaré au journal Star-Herald du Nebraska qu’ils prévoyaient de se marier le jour de l’anniversaire du massacre de la place Tiananmen parce qu’« il voulait avoir une date dont il se souviendrait toujours ».

Depuis qu’il a rejoint la campagne Harris, Walz n’a pas parlé longuement de la Chine ou de ses voyages dans le pays.

Ces derniers jours, les Républicains ont encerclé les liens de Walz avec la Chine comme cible d’un examen plus approfondi. Jason Miller, conseiller principal de la campagne de Donald Trump, a indiqué lundi qu’il s’attend à ce que Vance attaque Walz pour ses voyages en Chine.

« Tiananmen Tim ! C’est drôle, ils changent cela maintenant – nous avions prévu de l’appeler pour cela lors du débat de demain soir ! Y a-t-il autre chose que vous voudriez avouer, Tim ??? », a déclaré Miller dans un message sur les réseaux sociaux en réponse aux éclaircissements offerts par la campagne Harris sur les voyages de Walz en Chine.

Les républicains du Congrès se sont joints à la campagne Trump pour remettre en question les liens de Walz avec la Chine. Lundi, le président de la surveillance de la Chambre des représentants, James Comer, a assigné à comparaître le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, pour des documents liés à Walz dans le cadre des allégations formulées par des « divulgations de dénonciateurs » fournies au comité selon lesquelles Walz aurait des liens avec le Parti communiste chinois. L’assignation à comparaître est la dernière mesure prise par les Républicains de la Chambre pour mettre en lumière les liens de Walz avec la Chine à travers une enquête qui a débuté en août, peu après qu’il ait rejoint le groupe démocrate.

Les incohérences autour du voyage de Walz en Chine et à Hong Kong constituent le dernier cas dans lequel les commentaires passés du gouverneur se sont révélés inexacts depuis qu’il est devenu le candidat démocrate à la vice-présidence. En août, un porte-parole de la campagne Harris a déclaré que Walz « s’était mal exprimé » dans une vidéo de 2018 dans laquelle il disait avoir manipulé des armes d’assaut « en temps de guerre ».

Plus tard dans le mois, Gwen Walz a précisé que le couple avait utilisé un traitement de fertilité autre que la fécondation in vitro pour concevoir après que son mari lui ait suggéré d’avoir recours à la FIV.

CORRECTION : Cette histoire et ce titre ont été mis à jour pour refléter avec précision les allégations passées de Tim Walz concernant un voyage en Asie en 1989. Il a affirmé qu’il était à Hong Kong lors des manifestations de la place Tiananmen.

Cette histoire et ce titre ont été mis à jour avec les remarques de Walz lors du débat de mardi soir.