C’est le portrait d’un « jihadiste intégral »de l’un des terroristes islamistes les plus masqués jamais jugés en France, que le Parquet national antiterroriste (PNAT) a écarté mercredi 2 octobre. Au terme d’un réquisitoire acharné qui a duré plus de quatre heures et demie, le procureur de la République a demandé que Peter Cherif soit condamné à la réclusion à perpétuité, avec une période de sûreté de vingt-deux ans, pour « association de malfaiteurs terroriste » et « séquestre en relation avec une entreprise terroriste ».
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« Face à la peine maximale, à laquelle nous n’aurions jamais aimé être confrontés, nous avons recherché des éléments de personnalité qui nous permettraient de l’écarter. Nous n’en avons trouvé aucun. Son jihad est profondément intellectualisé, verrouillé, il n’en reviendra pas. Il nous a combattus, il nous combat et ne cessera de nous combattre. »a expliqué Aurélie Valente, l’une des deux représentantes du PNAT, avant de conclure : « À perpétuité, pour que la société que nous représentons reste sûre. À perpétuité, pour que la société que nous représentons reste en liberté. »
Tout au long de ce réquisitoire à deux voix, le ministère public a soutenu son « conviction intime » que ce vétéran du jihad de 42 ans était coupable de tous les faits pour lesquels il est jugé devant la cour d’assises spéciale de Paris. Coupable avant tout « plusieurs activités » avec Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA) au Yémen, où il a passé sept ans. Coupable d’avoir été l’un des geôliers de trois humanitaires français détenus par ce groupe en 2011. Coupable, enfin, d’avoir « participé à la préparation » de l’attaque contre Charlie Hebdoperpétré par son ami Chérif Kouachi, le 7 janvier 2015.
«La pierre angulaire du projet d’attaque»
« Peter Cherif occupe une place unique dans la galaxie du jihad mondial, par sa longévité et par les organisations qu’il a rejointes »a insisté Benjamin Chambre, l’autre magistrat, pour parler au nom du parquet. Lorsqu’il rejoint AQPA au Yémen en 2011, après avoir combattu dans les rangs d’Al-Qaïda en Irak dans les années 2000, il « a choisi l’organisation djihadiste la plus dangereuse de l’époque, celle qui commet les attaques les plus sophistiquées, celle qui représente le plus haut niveau de menace pour l’Occident ».
Il n’occupa pas moins de « neuf activités »a détaillé Aurélie Valente : « Cadre AQPA », “propriétaire”, “recruteur” des candidats étrangers pour mener des attentats, “traducteur”, “propagandiste” au sein du magazine « Qaidist » Inspirer, « membre des opérations extérieures »pour lequel il recherchait des cibles, mais aussi “artificier”, « instructeur militaire » et enfin, “jailer”notamment trois membres de l’organisation non gouvernementale Triangle Génération humanitaire.
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