La rigueur du calendrier du circuit ATP est l’un des thèmes les plus récurrents ces dernières années lorsque les joueurs protestent publiquement, et lors de la tournée en Chine, la situation s’aggrave. Les principales victimes sont Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, protagonistes mercredi dernier du la finale de l’ATP 500 à Pékin que l’Espagnol a remportéeet que trois jours plus tard seulement, ils feront leurs débuts ce samedi au Masters 1,000 de Shanghai. Le Murcien, troisième tête de série, affrontera le local Juncheng Shang à 12h30 heure locale (06h30 en Espagne, M+), puis l’Italien le fera d’abord contre Taro Daniel. Cette journée verra également la réapparition de Novak Djokovic, qui disputera son premier match sur le circuit depuis plus d’un mois face à Alex Michelsen.
Tous les favoris en lice et en même temps. Alcaraz et Sinner, qui voyageaient dans le même avion après leur combat dans la capitale chinoise, auraient dû faire leurs débuts ce vendredi, mais l’organisation du tournoi de Shanghai a eu pitié d’eux et leur a accordé quelques heures de repos supplémentaires. « Je n’ai pas pu faire grand-chose après la finale. J’ai appuyé, j’ai pris une douche et j’ai dû courir parce que nous devions prendre l’avion. « Nous sommes arrivés à Shanghai très tard et je n’ai pas pu dormir autant que je l’aurais souhaité. » L’homme de El Palmar, revenu à la deuxième place du classement mondial, a expliqué son odyssée en conférence de presse. « Je suis heureux d’être à Shanghai et de jouer à nouveau ici. “Je suis également très heureux de la victoire et déjà concentré sur ce tournoi.”
Cette année 2024 sera la deuxième participation de la carrière d’Alcaraz à Shanghai, où l’année dernière il avait chuté au quatrième tour contre Dimitrov, il pourra donc ajouter une belle récolte de points s’il continue à un niveau élevé. Son premier arrêt, bien que ce soit au deuxième tour puisque les têtes de série sont exemptées de la phase initiale, sera le chinois Juncheng Shang, 19 ans et 51e mondial, l’une des grandes promesses du tennis chinois et que Carlitos a battu ce année à l’Open d’Australie en raison du forfait des Pékinois. « Je n’ai joué avec lui qu’une seule fois et il s’est blessé. Après cela, je ne me suis plus entraîné ni joué avec lui. Oui, j’ai vu un peu leurs jeux. Je sais qu’il a un grand potentiel, un très bon tennis. Je vais me préparer du mieux que je peux pour le match. “Je vais avoir deux jours pour m’habituer aux conditions de Shanghai et être prêt pour le premier match”, a analysé le jeune Espagnol, qui vit un moment doux après son titre à Pékin. « J’espère continuer à jouer comme je le suis et nous verrons ce qui se passera. Mais je serai prêt.
Le marathon pour Sinner et Alcaraz, en cas de victoire, sera encore plus grand, puisque Ils devraient répéter dimanche et jouer le troisième tour sans jour de repos (l’Espagnol affronterait le également chinois Yibing Wu). Le quadruple champion du Grand Chelem a évoqué, une fois de plus, la question de la rigueur du calendrier, bien qu’avec résignation. « Je l’ai dit à plusieurs reprises, le calendrier est très serré, mais il faut s’y habituer. J’ai terminé un match de trois heures et je n’ai plus eu le temps de faire quoi que ce soit. je suis allé au club (de Pékin) avec toutes les valises parce que je savais qu’il fallait courir après la finale pour prendre un vol. Nous sommes arrivés à 4 heures du matin. Le calendrier est très très serré. Nous voyageons de tournoi en tournoi, arrivant un ou deux jours avant le début d’un tournoi, donc c’est difficile, mais nous devons nous y habituer », a déclaré Alcaraz.
Au milieu de ce tourbillon de matches et de manque de repos, Carlitos brille à nouveau après une période difficile après les Jeux Olympiques, dont le point le plus bas a été l’élimination prématurée de l’US Open. Pour le Murcien, il n’y a pas de secrets concernant son amélioration. « Formations. J’ai passé un très bon mois d’entraînement après la tournée américaine. Les Davis et Laver m’ont aidé à retrouver mon énergie et à rester motivé. J’aime jouer en équipe et tous les gens m’ont aidé à m’améliorer, à me sentir bien aussi en dehors du terrain, ce qui est pour moi ce qui est important. Ces tournois m’ont aidé à retrouver mon bonheur sur le terrain et à rester concentré sur ce qui allait arriver. Je suis arrivé en Asie en profitant de chaque seconde passée sur la piste. Maintenant, je suis prêt pour les prochains tournois, je veux les jouer et en profiter à nouveau.
Outre Charly, les deux autres grands cocotiers de Shanghai feront leurs débuts ce samedi. Après le match de l’Espagnol, le match de Sinner se jouera contre le Japonais Taro Daniel, 31 ans et 93ème mondial, et l’Italien devra également répéter dimanche, dans ce cas contre l’Argentin Tomás Martín Etcheverry, 25ème et 37ème. Mais la grande incitation samedi sera la réapparition de Novak Djokovic, qui affrontera l’Américain Alex Michelsen, 20e et 43e, pour son premier match sur le circuit ATP depuis le 31 août, où il s’était fait surprendre à l’US Open par Popyrin. Depuis, Nole n’a disputé que quelques matches (un simple et un double) en Coupe Davis pour aider la Serbie à assurer sa présence lors des éliminatoires 2025. Djokovic, quatrième au classement mondial, a un besoin urgent à Shanghai d’obtenir un bon résultat car, en ce moment, il est exclu des finales ATP de Turin puisqu’il est neuvième de la Course, même si son atout est qu’Alex de Miñaur , huitième, ne participe pas à la compétition en raison d’une blessure.
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