Je suis si loin d’être un expert du jeu gallois que je ne pourrais pas, en toute conscience, écrire grand-chose sur les New Saints, qui sont le premier adversaire de la Fiorentina en Conference League cette saison. Je peux dire qu’ils ont terminé 1er ou 2e de la Premier League de Cymru au cours des 15 dernières années et ont remporté de nombreux trophées, mais au-delà de cela, je tire à blanc. Heureusement, le site gallois Y Clwb Pêl-Droed a contacté pour entamer une conversation.
Nation d’alto: Je ne vous demanderai pas de faire un historique complet des New Saints, étant donné que c’est un vieux club avec une armoire à trophées pleine à craquer. Je demanderai cependant quelques anecdotes amusantes sur le passé de TNS. Qui est le plus grand joueur, disons, ou quelle est la plus grande réussite ? Quelle est la chose la plus loufoque qui soit arrivée ces dernières années ?
Le club de foot: Je dirais que Greg Draper est probablement leur meilleur joueur puisqu’il est leur meilleur buteur de tous les temps. Il n’a pris sa retraite de l’équipe première qu’il y a quelques années, mais la saison dernière, il a dirigé l’équipe féminine, et cette année, il fait partie de l’académie et de l’équipe première.
Je dirais que la qualification pour l’Europe cette saison est leur plus grande réussite. C’est quelque chose qui a échappé aux clubs gallois depuis la création de la Ligue des champions, et affronter une équipe qui était finaliste de la compétition deux ans après est le plus grand match de son histoire.
Quant au plus loufoque, je pense que c’est dans les années 2000 ou 2010 que Jeff Stelling a vu un score TNS arriver. Il a déclaré : « Ils danseront dans les rues de Total Network Solutions ce soir. C’était parce qu’ils avaient changé de marque après qu’une entreprise informatique locale ait payé 250 000 £ pour ce privilège. C’était la première fois qu’un club au Royaume-Uni se renommait uniquement d’après le nom de son sponsor.
VN: Pour un club qui a été vainqueur ou finaliste du championnat pendant 15 saisons consécutives, les choses semblent un peu difficiles en ce moment. TNS est 5ème, mais avec plusieurs matchs en main. La position dans le classement est-elle un bon indicateur de la position de cette équipe, ou la meilleure différence de buts en championnat est-elle le véritable baromètre ?
YCPD: Je dirais que c’est simplement parce qu’ils ont des matchs en retard contre quelques clubs en raison de leur parcours en Europe. Il y a eu quelques résultats surprises ces dernières semaines. Penybont ne les avait jamais battus auparavant et Bala Town n’avait jamais gagné sur le terrain de TNS, mais ces records ont pris fin. Ils ont répondu de belle façon avec une victoire écrasante à Newtown, mais il existe certaines vulnérabilités. Je dirais la seconde. Ils sont la seule équipe à temps plein de la ligue et ils sont capables de mettre le double sur la plupart des équipes lors de leur meilleure journée.
VN: Une équipe dont les arrières portent les numéros 7 et 10 semble devoir être très offensive. Est-ce habituellement ainsi que jouent les New Saints ? Vont-ils changer quelque chose pour ce jeu ou s’en tenir au plan typique ?
YCPD: Leur style de jeu va radicalement changer contre la Fiorentina. Ils sont habitués à se débrouiller seuls face aux équipes du Pays de Galles. Même si une équipe démarre bien et marque un but rapidement, vous pouvez compter sur TNS pour revenir, et même en mettre trois ou quatre dans les dernières étapes du match. Cependant, TNS ne peut pas être offensif contre la Fiorentina, et nous nous attendons à ce qu’ils s’alignent défensivement. Peut-être qu’ils auront un peu de chance en contre-attaque, mais à part ça, ils auront beaucoup de corps derrière le ballon pour celle-ci. Les terrains de Cymru Premier sont assez étroits et la plupart des championnats ont des surfaces artificielles. Le grand changement de surface et la taille du terrain auront donc un impact.
VN: Des atouts particuliers dans l’équipe ? Des faiblesses particulières ? Qui la Fiorentina devrait-elle surveiller de près ?
YCPD: On aurait dit Brad Young, mais fin août, il est parti rejoindre un club de la Saudi Pro League pour un montant record d’environ 200 000 £. Il ne joue pas toujours et sera probablement remplaçant, mais Sion Bradley a remporté le prix du joueur de l’année de la ligue l’année dernière, et je dirais qu’il est l’un des joueurs les plus doués de l’équipe. Ryan Brobbel est un joueur un peu délicat, mais il revient tout juste de blessure. Adam Wilson est prêté par Bradford City et est un autre joueur qui pourrait causer des problèmes avec son rythme.
Photo de Nigel French/PA Images via Getty Images
VN: TNS a joué à Saint-Marin mais jamais en Italie. Quel est le sentiment des supporters à propos de ce voyage ? Nous avons vu des fans plutôt mal élevés passer par Florence ces dernières années ; vous attendez-vous à ce que quelque chose démarre avant le match ?
YCPD: Absolument pas. Le terrain de TNS dispose d’une aire de jeux pour enfants avec une piscine à balles, ce qui en fait un club familial. Malgré l’importance du jeu, je ne vois pas des milliers de personnes partir, mais beaucoup de ceux qui font le voyage ne considéreront pas TNS comme leur club principal et opteront pour l’expérience, ou auront une certaine association avec le club. , qu’il s’agisse d’un membre de la famille ou d’un ami.
VN: Terminons avec quelques prédictions. Selon vous, quel sera le score final, qui (le cas échéant) marquera les buts et quel est le schéma général du jeu ?
YCPD: Malheureusement, je ne vois ici qu’une ligne de score massive. Les TNS ont perdu lourdement face à Ludogorets dans le passé, et la Fiorentina est un niveau au-dessus. Si TNS parvient à le maintenir à environ trois ou quatre, ce serait un succès. La Fiorentina dominera dès la première minute et TNS devra être au top de son jeu défensif s’il veut obtenir quelque chose.
Merci encore aux gens du Y Clwb Pêl-Droed d’avoir pris le temps de nous donner quelques informations sur TNS. Vous pouvez lire leur large couverture sur leur site Web ou suivre sur Twitter. L’autre moitié de notre conversation est disponible ici.
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