Malick Fofana et Alexandre Lacazette punissent les Rangers lâches

Le Celtic et les Rangers n’aiment jamais avoir grand-chose en commun. Cette semaine, c’est certainement le cas.

Quarante-huit heures après que le Celtic ait découvert que des erreurs restées impunies en Écosse seraient capitalisées au niveau élite, les Rangers ont subi le même sort. Le score à Ibrox n’a peut-être pas égalé le 7-1 du Borussia Dortmund contre les champions écossais, mais le thème était le même.

Les Rangers battront inévitablement St Johnstone dimanche, alimentant l’enthousiasme quant à la possibilité lointaine d’une course nationale à deux chevaux, mais voici un autre exemple frappant de la distance qui sépare les équipes écossaises du plus haut niveau.

Le rythme, la puissance et la menace de contre-attaque de Lyon ont laissé les Rangers désespérément à la recherche d’air. Les Rangers, qui aiment se considérer comme des spécialistes de la Ligue Europa, n’ont pas eu de réponse à une performance aussi efficace à l’extérieur. Il y a actuellement un malaise général autour des Rangers ; comment Lyon a exposé cela. Par moments, Lyon était une joie à regarder ; ils étaient incontestablement autorisés à l’être. Les Rangers manquaient cruellement d’agressivité et de sang-froid.

Le manager des Rangers, Philippe Clément, a utilisé ses fonctions médiatiques d’avant-match pour écarter toute idée que Lyon représentait une opposition favorable. L’équipe de Pierre Sage n’a pris que sept points lors de sa première demi-douzaine de matches de Ligue 1 malgré de lourdes dépenses estivales. Bref, Clément ne se soucierait pas des prétendus ennuis de Lyon. Les Rangers sont déjà loin derrière dans une ville où être finaliste n’apporte aucun réconfort.

Avec Sir Alex Ferguson parmi la foule, le match s’est ouvert dans des circonstances particulières. Les Rangers avaient été la meilleure équipe – James Tavernier a raté une occasion, Vaclav Cerny une encore meilleure – avant que Malick Fofana ne donne l’avantage aux visiteurs. Le blocage de John Souttar sur Rayan Cherki tombait directement aux pieds de Fofana.

Peu de temps avant cette grève, l’élément ultra des Rangers avait irrité de manière audible même leurs camarades supporters avec un spectacle pyrotechnique et un feu d’artifice, aux côtés d’une banderole en soutien à quelques-uns d’entre eux qui n’avaient probablement rien fait de bon. Les Rangers font partie des nombreux clubs qui se livrent depuis trop longtemps à cet élément fastidieux et ennuyant. Une autre amende de l’UEFA nous attend.

Sur le terrain, les Rangers ont répondu de manière impressionnante au but de Fofana. Lucas Perri, le gardien lyonnais, a côtoyé Cyriel Dessers tapi devant lui. Tom Lawrence a poursuivi sa belle forme récente en volant pour ramener le ballon à la maison et rétablir la parité. C’était pleinement mérité.

Ensuite, ce fut au tour des Rangers d’appliquer la calamité. Connor Barron était, aux yeux de certaines personnes, une omission surprise dans la dernière équipe écossaise de Steve Clarke. Barron a démontré ses défauts de possession en offrant le ballon à Fofana. Après une pause rapide et une astuce astucieuse à l’intérieur, Fofana faisait rouler le ballon vers Alexandre Lacazette. Le capitaine lyonnais n’a laissé aucune chance à Jack Butland.

Butland a à peine pris la peine de bouger alors que Lyon en a réclamé un troisième dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Le jeu lâche des Rangers avait culminé avec le regroupement du ballon pour une série de remises en jeu. Lyon a fait passer le ballon vers Lacazette, qui est intervenu depuis le flanc gauche et a lancé le ballon au-delà de l’ancien gardien anglais à 22 mètres. Ce fut une finition époustouflante, qui a sapé l’énergie d’Ibrox.

Fofana a décroché la quatrième place de Lyon alors que le plus grand mérite revient à l’exceptionnel Cherki. Les pieds rapides de Barron, 21 ans, ont embobiné. Cherki centrait au deuxième poteau, où Fofana avait pincé devant Tavernier pour la plus simple des tâches de but.

Tavernier fut retiré au bout d’une heure, ce qui ressemblait à un rare aveu de Clément que son capitaine travaillait dur. En vérité, il était loin d’être le seul. Neraysho Kasanwirjo, qui a remplacé Tavernier, a dirigé depuis sa propre ligne de but alors que Corentin Tolisso cherchait à marquer cinq. Duje Caleta-Car avait heurté la barre transversale des Rangers quelques secondes plus tôt.

Kieran Dowell a offert une forme de riposte des Rangers avec une demi-volée que Perri a récupérée dans son coin supérieur droit. De l’autre côté, le premier acte de Saïd Benrahma a été de stopper brutalement Butland. L’élimination par Lyon de Fofana et Cherki constitue sans doute la plus belle nouvelle de la soirée de Clément au bureau. Pour être juste envers les Rangers, ce duo causera des maux de tête à des équipes bien plus fortes.

Lacazette a claqué large. Lyon, dont la saison était bien lancée, n’avait pas vraiment besoin d’enrichir son bilan. Un autre aristocrate du football écossais avait à son tour connu une soirée européenne qui donnait à réfléchir. Ils retournent dans leur zone de confort domestique.