Il était gigantesque, et pas seulement en taille. Dikembe Mutombo, basketteur légendaire pendant 18 saisons en NBA, est décédé à l’âge de 58 ans ce lundi 30 septembre. Il souffrait d’une tumeur au cerveau.
Quadruple meilleur défenseur du championnat nord-américain, célèbre pour son jeu acharné et ses actions humanitaires, le natif congolais a marqué son sport et au-delà, notamment en Afrique et en République démocratique du Congo.
Et dire qu’il avait initialement prévu de devenir médecin…
« Doc’ Mutombo » ou « Prof’ Mutombo » auraient sonné bien. Mais pour ce géant du continent africain, l’histoire avait d’autres projets qu’une blouse blanche. Arrivé aux Etats-Unis à la fin des années 1980, Dikembe Mutombo, athlète accompli culminant à 2,18 m, privilégiait la balle orange au stéthoscope. C’est ainsi que commença l’ascension du « Mont Mutom-bo ». Bien avant l’Amérique, Georgetown et les procureurs nord-américains, tout a commencé en Afrique centrale. Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo – son nom complet – est né à Kinshasa, en République démocratique du Congo, le 25 juin 1966, au sein d’une grande famille de l’ethnie Luba.
Le destin de cet étudiant assidu et touche-à-tout bascule en 1987, lorsque le gouvernement américain lui offre une bourse universitaire. Il est prévu que le jeune Dikembe Mutombo étudie la médecine aux Etats-Unis pour revenir la pratiquer plus tard en RDC. A 21 ans, le grand Congolais s’envole pour Washington DC, où l’attend une place à l’université de Georgetown. Au pays de l’Oncle Sam, la taille du bonhomme ne passe pas inaperçue. John Thompson, célèbre entraîneur de l’équipe universitaire de basket-ball de George-town, l’a convaincu de rejoindre son équipe. Le sélectionneur a senti tout le potentiel du Kinois, en qui il voit un héritier du grand Bill Russell. Nous connaissons le reste
Avec sa disparition, le basket et la RDC perdent plus, bien plus qu’un immense basketteur.
Avec Rfi.fr
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