Dans l’Eure, on sait recevoir. Après le « Trophée Normandie 2024 Domicile » décerné à Fanny Georget de l’Hostellerie d’Acquigny à Acquigny, c’est Claire Antonini, du restaurant L’évidence à Romilly-sur-Andelle, qui reçoit le trophée Gault & Millau 2025. «J’ai été très surpris de recevoir ce prix» avoue la chef de salle de 27 ans, qui dirige le restaurant ouvert depuis juillet 2021 avec son (futur) mari Alexis Bennis, 31 ans, chef de cuisine, un chapeau Gault & Millau depuis cette année. L’examinateur du Guide Jaune aurait été impressionné par la capacité du couple à gérer ensemble une salle de 38 places.
Laurent Philippot
Claire Antonini n’en revient toujours pas : « On fait beaucoup de restaurants et on voit du monde en salle. C’est vrai qu’on se compare beaucoup et c’est ce qui m’a surpris, mais les clients nous disent qu’ils s’y sentent bien, que je suis toujours sympathique, que j’ai toujours le sourire et que tout passe”, » précise le titulaire d’un baccalauréat professionnel cuisine et d’un BTS Management hôtellerie restauration obtenu au lycée Décretot de Louviers (Eure). Celle qui n’avait jamais fait de service avant d’avoir son restaurant dans la vallée de l’Andelle dévoile ses secrets à ses convives : “Soyez détendu, accueillez-les comme à la maison et faites-les s’y sentir bien, surtout s’ils s’y sentent bien.”
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Le restaurant s’est constitué une clientèle fidèle d’habitués qui ne s’y trompe pas : « Cela fait quarante ans que je mange au restaurant tous les midis » confie ce client, et « Je viens ici une fois par semaine. C’est excellent, nous sommes très bien accueillis. Je recommande”, dit-il en attendant son rumsteck normand.
Jusqu’à vingt kilomètres par jour
Claire Antonini est pourtant timide : “Même en regardant quelqu’un dans les yeux, j’ai du mal” plus « Au moment du service, je me transforme. C’est un plaisir de servir les gens ». Peu mis en avant et confrontés à des difficultés de recrutement, les métiers de la restauration sont des métiers exigeants et nécessitent une bonne forme physique. Claire Antonini s’est amusée à compter : « Quand il est plein midi et le soir, je fais vingt kilomètres. Je marche beaucoup, je fais des allers-retours constamment ». En cuisine, Alexis Bennis en réalise une dizaine : « En fin de compte, nous sommes épuisés, avec nos quinze heures de travail par jour ».
C’est Alexis qui reçut l’appel du guide qui prévenait de la distinction : “J’ai été choqué” confie le chef, « ravie que pour une fois nous récompensions le travail de Claire qui est très bon et qui est très rare ». Le trentenaire s’étonne encore de ce prix, souvent attribué aux restaurants comptant plus d’effectifs, mais « Quand je vois Claire travailler, ça ne m’étonne même plus » s’empresse-t-il d’ajouter.
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Le restaurant L’évidence a été sélectionné lors de la première édition du Guide des bons restaurants dans l’Eure. Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, Claire et Alexis se marient le week-end prochain.
Les douze lauréats des Trophées en Normandie
- Gil (Rouen)Gilles Tournadre, trophée Gault&Millau d’Or
- Symbiose (Cabourg)Charles-Antoine Jouxtel, trophée Grand de Demain
- Rose (Mathieu)Clémence Goupil and Alexandre Néel, Young Talent Trophy
- Ivan Vautier (Caen)Ivan Vautier, Trophée Techniques d’Excellence
- The ace of clubs (Bernières-sur-Mer)Anthony Valette, Trophée Cuisine de la mer, lacs et rivières
- Maison Caillet (Valmont)Pierre Caillet, Exceptional Terroir trophy
- Le Ciro’s (Deauville)Adrien Antzenberger, Trophée Tradition d’Aujourd’hui
- Pastry shop Myriam Guédrat (Deauville)Myriam Guédrat, Trophée Pâtissier
- Les Impressionnistes – la ferme de Saint-Siméon (Honfleur)Delphine Borner, Trophée Sommelier
- The obvious (Romilly-sur-Andelle)Claire Antonini, Trophée Maison
- Paul-Arthur (Rouen)Chloé Pannevel, Trophée Jeune talent en salle
- Le pigeonnier (Offranville)Laurent Kleczewski, Trophée de la cuisine des Prairies et des alpages
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