Défilé aérien, concert, cérémonie: la petite ville de Plains, dans le sud-est des Etats-Unis, s’apprête à célébrer mardi en grande pompe le 100e anniversaire de son “héros” Jimmy Carter, ancien président américain et prix Nobel. paix.
Né le 1est Octobre 1924 dans cette petite ville rurale de Géorgie d’environ 600 habitants, l’ancien dirigeant y avait un temps cultivé des cacahuètes avant de se tourner vers la politique.
Après avoir quitté la Maison Blanche, il est revenu y vivre et fêtera mardi son centenaire avec sa famille à son domicile, où il reçoit des soins de fin de vie depuis février 2023.
Cela n’empêchera pas les habitants des Plaines de célébrer à leur manière cet anniversaire particulier, Jimmy Carter devenant le premier président américain à franchir le cap du centenaire.
Au programme des festivités : une soirée concert dans l’ancien lycée démocrate, une cérémonie de naturalisation pour 100 personnes et un survol d’avions militaires.
Artisan des accords de Camp David qui ont conduit, en 1979, à la signature du traité de paix israélo-égyptien, Jimmy Carter, occupe une place à part dans le paysage politique américain, terni par la crise des otages américains en Iran en 1979-1980.
“Un homme bon”
“Jimmy est un homme bon, un homme pieux, et c’est ce que les gens aiment chez lui”, a déclaré à l’AFP Carl Lowell, un habitant de Plains.
Ce pompier à la retraite de 59 ans, qui dit être déjà parti à la chasse avec M. Carter, explique néanmoins se tenir à l’écart de la politique, qu’il considère comme un sujet « trop clivant ».
Dans les Plaines, tous les habitants semblent liés d’une manière ou d’une autre aux 39e président des États-Unis.
“C’est une bénédiction de l’avoir ici”, déclare Inez Battle, 72 ans.
L’ancienne dirigeante, qui a également été gouverneure de Géorgie, a joué un rôle central dans la création d’un centre local pour enfants où elle a fait du bénévolat, a-t-elle déclaré.
Cet établissement a grandement profité à la communauté afro-américaine, salue M.moi Battle, qui se souvient avec tendresse de ses rencontres avec M. Carter. « Au lieu de dire : « Nous allons faire ceci », il a demandé votre avis. »
Les hommages nationaux à Jimmy Carter ont déjà commencé à affluer, le président Joe Biden qualifiant l’ancien président démocrate de « force morale » dans une déclaration vidéo publiée ce week-end.
« Votre engagement en faveur d’un monde meilleur et votre foi inébranlable dans le pouvoir de la bonté humaine continuent de nous guider », a-t-il assuré.
Jimmy Carter, qui a créé sa fondation en 1982 pour promouvoir le développement, la santé et la résolution des conflits dans le monde, a reçu le prix Nobel de la paix en 2002, pour ses « efforts inlassables pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux ».
Élection de novembre
L’ancien dirigeant reste très intéressé par la politique, selon ses proches, à qui il a confié vouloir « tenir bon pour pouvoir voter pour Kamala Harris » aux élections de novembre qui l’opposeront à l’ancien président républicain Donald Trump. .
“Il va voter par correspondance”, a déclaré à l’AFP Jill Stuckey, responsable de plusieurs sites historiques liés à l’ancien président et amie de longue date de la famille Carter.
Dans les jardins des Plaines, les pancartes en faveur du républicain Donald Trump sont cependant plus nombreuses que celles en faveur de la démocrate Kamala Harris.
Un départ qui n’a pourtant rien de très surprenant dans cette région rurale, où la population blanche évangélique est importante.
Mais, particularité de Plains : ici, il n’est pas rare de voir coexister les noms de Trump et Carter. On y joint ici et là des panneaux célébrant le centenaire de l’ancien président démocrate et d’autres appelant à voter pour le républicain en novembre.
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