“C’est avec une profonde émotion que j’annonce ma retraite de joueur de l’équipe de France après 10 années incroyables marquées par des défis, des réussites et des moments inoubliables.” Dans une vidéo d’un peu moins de deux minutes publiée sur ses réseaux sociaux, Antoine Griezmann tire sa révérence sur la scène internationale. Une décision inattendue qui va en rendre plus d’un malheureux.
Son tour d’honneur au Parc des Princes après la défaite de la France contre l’Italie (3-1) lors de la Ligue des Nations en septembre dernier aurait pu nous alerter. Mais “Grizou”, c’était ça, un joueur humble et proche du public. Au cours de ses 137 sélections, une relation forte s’est nouée entre les supporters français et le joueur de l’Atlético de Madrid. Il était devenu le chouchou du public, mais aussi de son entraîneur, Didier Deschamps.
Un joueur décisif
Antoine Griezmann a débuté son aventure en bleu en équipe A en 2014, lors d’un match amical contre les Pays-Bas. Il a simplement attendu son troisième match pour inscrire son premier but. Le premier d’une longue série qui s’est terminée à 44 ans en septembre 2023 avec un but contre l’Allemagne et qui le place en quatrième place parmi les meilleurs buteurs des Bleusjuste devant Michel Platini (41) et derrière Kylian Mbappé (48).
Certains de ses objectifs ont contribué à sa popularité auprès du public français. Comment ne pas mentionner son doublé à l’Euro 2016 en huitièmes de finale face à l’Irlande ce qui permet à la France de revenir dans le match et de se qualifier pour les quarts. Ou celui contre l’Allemagne qui envoie la France en finale de son Euro à domicile. Il finira comme meilleur joueur et meilleur buteur de la compétition.
Avec quatre buts lors de l’épopée bleue du Mondial 2018, Antoine Griezmann a été un architecte majeur de la victoire finalenotamment avec son penalty décisif contre l’Australie lors du premier match de poule. Il termine sa carrière internationale avec deux lignes à son actif : la Coupe du Monde 2018 et la Ligue des Nations 2021. Un palmarès qui peut paraître mince pour un joueur qui a eu une telle influence.
Une personnalité attachante
Au-delà de ses performances purement sportives, c’est aussi la personnalité du joueur qui a séduit les Français. Dernière preuve en date ? Son « Alerte médaille » qui a ponctué les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024. A chaque nouvelle médaille pour la délégation française, le footballeur la tweetait et félicitait l’athlète concerné.
Griezmann avec les Bleus était aussi un des jokers de l’équipe et le joueur qui avait toujours le sourire. Un sourire qu’il a réussi à faire apparaître sur le visage des Français à chacun de ses buts, lors de ses célébrations uniques, mais aussi à travers ses différentes coupes de cheveux. Cheveux peroxydés, bleus ou roses, coupe militaire ou encore cheveux longs, il les a presque tous réalisés.
Son humble caractère lui a également permis de se tailler une place à part dans le cœur des Français. Lorsque Didier Deschamps a préféré Kylian Mbappé au poste de capitaine, il n’a pas caché sa tristesse et sa difficulté à digérer la décision du sélectionneur. Mais il l’a vite accepté et a continué à jouer son rôle de leader dans le vestiaire malgré cette déception.
Le favori de Didier Deschamps
En plus d’être le chouchou du public, Antoine Griezmann entretenait une relation privilégiée avec l’entraîneur, Didier Deschamps qui n’a pas hésité à l’évoquer lorsqu’il lui a rendu hommage aujourd’hui : « C’est avec beaucoup d’émotion que je prends acte de sa retraite internationale. On a souvent dit qu’Antoine était mon préféré. Nous avions en effet noué une relation très forte, qui restera intacte. Du fond du cœur, merci pour tout, mon Grizou.
Didier Deschamps avait une confiance totale en ce joueur, au risque parfois de se voir reprocher de l’avoir sélectionné alors qu’il n’était pas au meilleur de sa forme. LE 84 sélections successives d’Antoine Griezmann sous le maillot tricolore, 40 de plus que le deuxième Patrick Vieira, symbolisent cette confiance. Depuis sept ans, Grizou n’avait raté aucun match avec les Bleus.
Après Hugo Lloris et Olivier Giroud, le public français doit une nouvelle fois dire au revoir à l’un des cadres historiques de l’équipe de France de la dernière décennie. Comme le dit si bien Antoine Griezmann dans sa vidéo d’adieu, une page se tourne et il faut désormais laisser la place à la nouvelle génération. Le public, orphelin de son Grizou, doit désormais choisir son nouveau favori.
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