« Frappez-les pendant qu’ils sont à terre », a répondu la star des Sacramento Kings, De’Aaron Fox, interrogée sur le match d’aujourd’hui contre les Golden State Warriors. Cela semble être le sentiment dominant de la ligue et de l’univers en général. Fraîchement sorti du pire défaite à domicile de l’ère Steve Kerr À Golden State, les Warriors se rendent à Sacramento pour affronter une équipe des Kings qui les a déjà battus à deux reprises.
Sur le front des blessures, il semble que les mêmes joueurs seront absents pour les Warriors. Draymond Green devrait manquer au moins une semaine, et Jonathan Kuminga pendant bien plus longtemps que cela. Jusqu’à la date limite des échanges du 6 février, les Warriors sont toujours obligés de regarder dans l’abîme et de voir s’ils peuvent voir une lueur de lumière.
OMS: Golden State Warriors (21-21) à Sacramento Kings (22-20)
QUAND: Mercredi 22 janvier 2025 ; 19h00 PST
MONTRE: ESPN ; NBCSBA
… Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci.
Avec Stephen Curry, il est fort possible que cette équipe aille jusqu’au bout. Cela prendrait beaucoup de rebonds fortuits, un peu de chance en cas de blessure et probablement quelques sauts spectaculaires dans la performance individuelle, mais aucune de ces choses n’est littéralement impossible. Pour ceux d’entre nous qui existent depuis assez longtemps pour vouloir échanger l’intégralité de notre liste contre le meilleur Kevin Garnett, il y a de bonnes raisons de se lancer à fond sur un GOAT et de surmonter toutes les difficultés à tous les autres égards.
Malheureusement pour les Warriors, c’est trop proche de la vérité pour une franchise qui manque d’options. Pour certains, l’espoir s’est envolé depuis longtemps. Les décisions des joueurs de banc ou des choix de loterie qui n’ont pas fonctionné ou qui ont révélé une opportunité coûtant la taille de Chris Boucher ont sapé toute la bonne volonté qui restait du dernier championnat de l’équipe. Seulement trois années de distance, mais à des années-lumière hors de portée.
La réalité se situe cependant quelque part plus près du milieu. Cette équipe ne ressemble pas à une équipe championne, mais les marges ne sont pas si serrées pour accéder aux séries éliminatoires – un sort acceptable pour une équipe aussi bancale que les Warriors de cette année.
Mais beaucoup de choses dépendront de la semaine ou des deux prochaines semaines. Draymond Green est absent pour la plupart. Kuminga ne sera de retour qu’après la date limite des échanges. Il est parfois acceptable de faire du surplace, compte tenu du contexte plus large. C’est une poubelle, pas une poubelle !
“Mais la simple idée que nous pouvons nous maintenir à flot jusqu’à ce que certains gars reviennent peut en quelque sorte faire ou défaire notre saison pour être honnête, pour qu’elle reste réelle. … Personne ne compte match par match, mais une séquence de six à huit matchs peut en quelque sorte définir où nous allons avancer pour le reste de la saison.
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C’était Curry lui-même, lors de son après-match disponibilité. Si quelqu’un savait où finit le trottoir de l’espoir, ce serait bien Curry. Lors de leur dernier match, Curry a marqué 18 points – le même total que le reste des partants réunis. L’ensemble de l’équipe des Warriors n’a réussi que 85 points ; pas un bon résultat dans une perte de 40 points.
Les Warriors, croyez-le ou non, sont générant réellement une belle apparence. Sans Green, ils ont simplifié et effectué une tonne de pick and rolls contre les Celtics. Tout cela en vain. Et c’est peut-être l’aspect le plus difficile à surveiller cette année : il n’y a pas beaucoup d’options inexplorées. Fini les appels de minutes à Kevon Looney en sortie de banc. L’offensive de mouvement de Kerr ne semble empêcher personne de reprendre personnellement le jeu en dehors du dribble. Tout est juste « meh ».
Ce soir, c’est le seul des huit prochains matchs des Warriors qui ne se dérouleront pas à domicile. Golden State n’a pas besoin d’être génial, mais être passablement bon au cours de la prochaine séquence commence à sembler assez proche d’une obligation pour une équipe qui perd manifestement espoir. La saison pourrait être perdue avant le retour de Kuminga.
Sauf si…
Comme le Lorax, je me demande ce qu’il faudrait pour que tout cela change. Steph Curry, Dennis Schröder, Andrew Wiggins, Draymond Green et Trayce Jackson-Davis ont débuté contre les Wizards de Washington. C’était à peine suffisant, mais c’était une victoire. Cette équipe n’a pas besoin de se battre pour sa place dans les livres d’histoire, elle a juste besoin de paraître relativement compétitive assez longtemps pour imputer son échec ultime à autre chose. Nous pouvons ainsi entretenir la flamme mourante de l’espoir encore un peu plus longtemps.
Wiggins peut fonctionner comme une deuxième option à ce stade de sa carrière, s’il peut constamment performer au plus haut niveau. Nous l’avons vu lors des séries éliminatoires et en flash au cours de la saison régulière, mais Wiggins découvrant un autre équipement serait une solution provisoire facile pour les Warriors.
Une autre lumière potentielle au bout du tunnel ici est l’efficacité de notation de certains des plus récents joueurs de la rotation de Kerr. Regardez le PSA ou les points marqués par (100) tentatives de Nettoyer le verre – peut-être que Kerr et les Warriors se concentrent sur des réponses offensantes ?
Bien sûr, il ne semblait pas que cette équipe soit proche d’une réponse contre les Celtics, mais dans le contexte de cette saison, un échec à vaincre les champions en titre sans votre effectif complet ne figure guère sur la liste des plus grandes transgressions. .
Il y a quelques réponses ici. Il y a peut-être beaucoup de joueurs qui ne répondent pas, mais certains ont ce qu’il faut pour passer à travers le creuset. Cela a été une saison difficile, pleine d’apprentissages ; mais ce n’est pas le moment d’arrêter.
Payton ferme Fox. Gui Santos bouscule les Kings. Curry fait des trucs de Curry. Les guerriers gagnent.
