« Je ne vais pas utiliser mon nom pour forcer les sélections » (Challenger Pro League)

Lokeren-Temse a déjà recruté 17 nouveaux joueurs au cours des 8 derniers mois. Mercredi, le club du président Hans Van Duysen a présenté le numéro 18. Et ce n’était pas des moindres : l’ancien Diable Rouge Radja Nainggolan devait contribuer à assurer le maintien des Waaslanders en Challenger Pro League.

Le CV de Nainggolan parle de lui-même. Il a joué pas moins de 367 fois en Serie A italienne avec l’AS Rome, Cagliari et l’Inter Milan. Il a disputé plus de quarante matches à Anvers et a également porté trente fois le maillot de l’équipe nationale. “Ceux qui me connaissent savent que je suis plein de surprises et qu’il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre quand j’apparais quelque part”, a ri l’Anversois lorsqu’il a été conduit dans la salle de presse du stade Daknam au milieu de la batterie de caméras. Hans Van Duysen, président du club.

Nainggolan, aujourd’hui âgé de 36 ans, a déclaré qu’il ne se sentait pas du tout prêt à raccrocher ses chaussures de football après sa dernière aventure en Indonésie. « Mon corps me disait que ce n’était pas encore le moment d’arrêter, mais trouver un club à proximité n’était pas si simple. J’ai eu des propositions de la Turquie et même de l’Iran et de l’Irak. Une carrière de footballeur en salle à Rome était également une possibilité, mais je vis à nouveau à Anvers et j’ai une petite amie et ma famille ici. Je ne veux plus partir d’ici.

« Je ne le fais pas pour l’argent. Je veux profiter à nouveau du jeu et apprendre quelque chose aux autres joueurs. »

Radja Nainggolan

KSC Lokeren-Temse

Déjà des débuts vendredi ?

Le contact a été pris la semaine dernière via Lokeren Jan Van Damme, physiothérapeute à Anvers. Lundi soir, le président de Lokeren-Temse, Van Duysen, s’est entretenu pour la première fois avec l’ancien Diable Rouge. Des signatures ont été signées sur le contrat mardi soir. « Un contrat basé sur la performance », note Nainggolan. « Mais je ne le fais pas pour l’argent. Je veux profiter à nouveau du jeu et apprendre quelque chose aux autres joueurs. J’ai essayé de le faire aujourd’hui lors du premier entraînement et j’espère avoir réussi. Que je joue vendredi dépend non seulement de la papeterie, mais aussi de l’entraîneur. Ce n’est pas parce que je m’appelle Radja Nainggolan que je veux plus de privilèges ici. J’attends de l’entraîneur qu’il me traite comme les autres. Ici, je ne suis pas au-dessus des autres, mais à côté d’eux. Épaule contre épaule. Période.”

Nainggolan veut aussi montrer qu’il peut encore le faire. « Physiquement, je vais bien, car je ne suis pas resté assis depuis cinq mois. Je me suis entraîné avec des amis, mais souvent seul. Je jouais aussi au football en salle, mais ce n’était pas pour moi. Je voulais rester sur la pelouse pendant quatre-vingt-dix minutes. J’avais besoin de ce sentiment. Je réalise aussi que certaines personnes ont des questions, mais je vais y répondre. De préférence le plus tôt possible. Je connais ce club et son ambition. J’ai déjà eu une conversation très ouverte avec le président et le formateur et je ne les décevrai pas.

Tout comme pour les supporters, l’arrivée de Nainggolan a également été une surprise totale pour le groupe de joueurs. « Nous avons été informés mercredi matin, mais tout le monde avait hâte d’être dans les vestiaires et de s’entraîner avec lui. C’était aussi un plaisir pour moi de jouer aux côtés d’un tel joueur”, déclare l’attaquant vénézuélien Daniel Perez, deuxième transfert que Lokeren-Temse a réalisé cette semaine. Perez est un attaquant qui doit résoudre le problème de but des Waaslanders.

“Je veux le faire pour avoir amené des gars aussi jeunes”, a ajouté Nainggolan. « Des garçons qui pourront dire plus tard qu’ils faisaient partie de l’équipe avec moi et qu’ils ont appris quelque chose de moi. C’est aussi mon ambition.

« Une carrière de footballeur, c’est comme un conte de fées. On sait où ça commence, mais jamais combien de temps ça dure. »

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Radja Nainggolan

KSC Lokeren-Temse

Du grain supplémentaire

Nainggolan a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison, mais n’exclut pas un séjour prolongé. « Une carrière de footballeur, c’est comme un conte de fées. On sait où ça commence, mais jamais combien de temps ça dure. Mais je veux d’abord m’intégrer dans le groupe, convaincre l’entraîneur et maintenir Lokeren-Temse en Challenger Pro League. À en juger par ce que j’ai vu aujourd’hui lors du premier entraînement, cela devrait certainement fonctionner. Il y a beaucoup de qualité dans le groupe. Et je veux certainement offrir la grinta supplémentaire.

Nainggolan admet que la série lui est également relativement inconnue. « J’ai vu certains matchs de Lierse à la télévision parce que je connais personnellement certains joueurs là-bas, mais je n’ai pas suivi les matchs Lokeren-Temse. Même si je ne sous-estime certainement pas le niveau. Je suis prêt.”

Beerschot

Dans une interview séparée avec DAZN révélé Il Ninja qu’il a également négocié avec le Beerschot, mais que l’équipe anversoise a fait des choix différents.