Denis Law, la légende de Manchester United et de l’Écosse, est décédé à l’âge de 84 ans, a annoncé vendredi sa famille.
Law a marqué 237 buts en 404 matches pour United et a été le dernier membre survivant de la « Sainte Trinité » d’Old Trafford, après le décès de George Best en 2005 et de Sir Bobby Charlton en 2023. En tant que tel, sa mort représente un moment extrêmement significatif dans l’histoire. l’histoire du club.
Pour l’Écosse, Law a remporté 55 sélections après avoir fait ses débuts internationaux contre le Pays de Galles en octobre 1958, marquant 30 buts, ce qui reste le total le plus élevé de l’histoire du pays, aux côtés de celui de Sir Kenny Dalglish.
Sa famille a déclaré dans un communiqué : « C’est avec le cœur lourd que nous vous annonçons que notre père Denis Law est malheureusement décédé. Il a mené une bataille difficile mais il est finalement en paix. Nous tenons à remercier tous ceux qui ont contribué à son bien-être et à ses soins, passés et bien plus récemment. Nous savons à quel point les gens l’ont soutenu et aimé et cet amour a toujours été apprécié et a fait la différence.
“Tout le monde à Manchester United pleure la perte de Denis Law, le roi de Stretford End, décédé à l’âge de 84 ans”, a posté United sur X. “Nos plus sincères condoléances vont à la famille de Denis et à ses nombreux amis. Sa mémoire vivra pour toujours. »
Né à Aberdeen en février 1940, Law n’a jamais joué pour un club écossais. Au lieu de cela, il a rejoint Huddersfield directement après l’école en 1955 avant de déménager à Manchester City cinq ans plus tard pour un montant record britannique de 55 000 £. Un an plus tard, il déménage à nouveau et rejoint Turin. Le séjour de Law en Italie a été malheureux, sur et en dehors du terrain, et, en tant que tel, il n’est pas surprenant qu’il retourne rapidement en Angleterre, rejoignant la moitié rouge de Manchester avant le début de la saison 1962-63.
-Law a débuté sa carrière à United alors qu’il avait l’intention de continuer, marquant lors de ses débuts contre West Bromwich Albion en août 1962. Les buts ont coulé, dont beaucoup ont été célébrés dans ce qui est rapidement devenu une marque de fabrique – bras en l’air, main serrée sur la manche, doigt pointant vers le ciel. Il a été copié dans les terrains de jeux de Manchester alors que de jeunes supporters de United – et de nombreux plus âgés également – sont tombés amoureux d’un attaquant qui combinait flair et habileté avec une cruauté dévastatrice.
Déployé aux côtés de Best et Charlton dans une équipe de United magistralement construite à partir des décombres de Munich par Sir Matt Busby, Law a marqué le premier but de la victoire finale de la FA Cup 1963 contre Leicester et a joué un rôle crucial dans les victoires au titre de première division de 1965 et 1967. En 1964, il a également remporté le Ballon d’Or et, quatre ans plus tard, était prêt à faire la différence en finale de la Coupe d’Europe, mais il a raté ce qui était le succès déterminant de United de l’époque. à cause d’une blessure au genou. Ce fut un coup dévastateur pour le joueur alors âgé de 28 ans, dont l’humeur n’a peut-être été que légèrement améliorée par la visite de Busby sur son lit d’hôpital le lendemain de la victoire sur Benfica à Wembley. Le manager a emporté la Coupe d’Europe avec lui.
L’ère post-Busby a été celle d’une transition douloureuse à United et Law a eu du mal à s’adapter autant que n’importe qui au club. Il revient à City grâce à un transfert gratuit en juillet 1973 et, un an plus tard, marque le dernier but, et sans doute le plus célèbre de sa carrière : le tir de la talonnade à Old Trafford qui a aggravé la relégation de United en deuxième division. Law a demandé à être remplacé peu de temps après, telle était sa misère à rendre le public local misérable, et cela dit tout à quel point il était aimé par les fans de United que beaucoup l’ont assailli alors qu’il quittait la vue. Pour eux, « le Roi » restait rouge, malgré ce qu’il venait de faire en bleu.
Le dernier match de Law pour l’Écosse a eu lieu contre le Zaïre lors de la Coupe du monde cet été-là en Allemagne de l’Ouest. Son dernier but, quant à lui, remonte à une victoire 2-0 contre l’Irlande du Nord en mai 1972, tandis que son plus célèbre fut probablement son but contre l’Angleterre, alors championne du monde, lors d’une victoire 3-2 à Wembley en avril 1967. Pour son pays, Law a été intronisé à juste titre au Temple de la renommée du football écossais en 2004.
C’est cependant pour ce qu’il a fait à United que l’on se souviendra probablement le mieux de Law. En réaction à son diagnostic de démence, le club l’a décrit comme une « légende » et ce statut est résumé dans les deux statues de Law qui résident à Old Trafford, l’une dans le hall de Stretford End et l’autre dans le cadre du monument au « Saint Trinity’ qui surplombe le parvis du stade. À bien des égards, Denis Law ne sera jamais oublié par ceux qui l’ont vu jouer.
