WASHINGTON — La Cour suprême a porté vendredi un coup dur à TikTok en confirmant une loi qui pourrait conduire à une interdiction de la plateforme de partage de vidéos sur les réseaux sociaux aux États-Unis.
Dans un avis non signé et sans dissidence, les juges ont rejeté une contestation de la liberté d’expression déposé par l’entreprise, ce qui signifie que la loi devrait entrer en vigueur dimanche comme prévu.
La loi bipartite oblige le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, à se départir de l’entreprise d’ici dimanche, la veille de l’entrée en fonction du président élu Donald Trump. Si aucune vente n’a lieu, la plateforme utilisée par des millions d’Américains sera en théorie interdite.
Dans une situation qui évolue rapidement, on ne sait pas exactement ce qui se passera à ce stade, car certains signes indiquent que Trump pourrait chercher à maintenir l’application disponible. L’administration Biden a également indiqué qu’elle ne prendrait aucune mesure pour appliquer la loi dimanche.
Le sentiment anti-TikTok qui a conduit le Congrès à adopter la loi, motivé par l’inquiétude quant au niveau de contrôle que le gouvernement chinois exerce sur l’entreprise, s’est rapidement dissipé dans certains milieux.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a publié une déclaration disant que « TikTok devrait rester disponible pour les Américains » mais que les problèmes de sécurité nationale devraient être résolus.
« Compte tenu du timing, cette administration reconnaît que les mesures visant à mettre en œuvre la loi doivent simplement incomber à la prochaine administration, qui prendra ses fonctions lundi », a-t-elle ajouté.
Trump a répondu sur Truth Social, bien qu’il n’ait pas expliqué exactement ce qu’il envisageait de faire.
« La décision de la Cour suprême était attendue et tout le monde doit la respecter. Ma décision sur TikTok sera prise dans un avenir pas trop lointain, mais je dois avoir le temps de faire le point sur la situation. Restez à l’écoute!” dit-il.
Plus tôt, Trump avait déclaré dans un autre article qu’il avait discuté de TikTok avec le président chinois Xi Jinping lors d’un appel vendredi.
En réponse à la décision, le PDG de TikTok, Shou Chew, a publié une vidéo sur l’application faisant l’éloge de Trump et exprimant l’espoir d’une « solution qui maintienne TikTok disponible ».
Le ministère de la Justice a soulevé deux questions clés pour défendre la loi : le gouvernement chinois pourrait exercer un contrôle sur le contenu que voient les utilisateurs afin d’influencer l’opinion publique, et il pourrait collecter des données sensibles sur des millions d’utilisateurs américains.
Dans sa décision, le tribunal a reconnu que la logique de sécurité nationale affectait son analyse visant à déterminer s’il y avait ou non une violation de la liberté d’expression en vertu du premier amendement de la Constitution, les juges se concentrant sur la question de la collecte de données.
-Le tribunal a conclu que les raisons justifiant l’adoption de la loi sont « résolument indépendantes du contenu », ce qui signifie qu’elles n’ont rien à voir avec la restriction de certaines expressions.
“L’ampleur et la vulnérabilité de TikTok au contrôle d’adversaires étrangers, ainsi que les vastes quantités de données sensibles collectées par la plateforme, justifient un traitement différencié pour répondre aux préoccupations du gouvernement en matière de sécurité nationale”, a déclaré le tribunal.
“Les dispositions contestées favorisent un intérêt gouvernemental important sans rapport avec la suppression de la liberté d’expression et n’alourdissent pas la liberté d’expression beaucoup plus que nécessaire pour promouvoir cet intérêt”, a ajouté le tribunal.
Dans une opinion concordante, le juge Neil Gorsuch a exprimé son scepticisme quant à l’argument du gouvernement sur la manipulation du contenu, affirmant que les journalistes, les éditeurs et autres « portent systématiquement des jugements peu transparents sur les histoires à raconter et comment les raconter ».
Trump avait déposé un mémoire d’amicus inhabituel auprès du tribunal, l’exhortant à suspendre la loi dans l’espoir de pouvoir « rechercher une solution politique » sur la question une fois à la Maison Blanche.
Au cours de son premier mandat, Trump lui-même a tenté d’interdire TikTok, mais il a depuis changé d’avis. Il a récemment déclaré qu’il avait un « point chaud » dans son cœur pour la plateforme et a rencontré le PDG de l’entreprise.
L’une des options de Trump serait d’accorder une prolongation de 90 jours à TikTok pour trouver un acheteur américain en citant une disposition de la loi visant à forcer une vente. Il y a eu des spéculations sur des acheteurs potentiels, mais ByteDance a déclaré qu’il n’approuverait pas la vente.
Trump pourrait également s’engager à ne pas appliquer la loi, mais cela pourrait ne pas suffire à convaincre les entreprises qui pourraient être exposées à des poursuites judiciaires, comme Apple et Google, qui autorisent actuellement les gens à accéder à TikTok dans leurs magasins d’applications. La loi impose des sanctions civiles aux entreprises qui aident l’entreprise à « distribuer, maintenir ou mettre à jour » ses services, y compris celles qui exploitent des magasins d’applications. Ces sanctions pourraient être demandées jusqu’à cinq ans après la violation présumée, y compris après que Trump ait quitté ses fonctions.
Lors des plaidoiries de la Cour suprême, la solliciteure générale Elizabeth Prelogar a mis en doute certaines déclarations de TikTok, suggérant que l’entreprise pourrait jouer à un « jeu de poule » et qu’elle pourrait brusquement changer de cap si la loi entre en vigueur.
Si TikTok devenait « sombre », comme son avocat l’a déclaré à la Cour suprême, si la loi n’est pas bloquée, les créateurs de contenu devraient se tourner vers des plateformes alternatives qui ont cherché à concurrencer l’application en lançant des fonctionnalités axées sur le partage de contenus. des vidéos courtes, telles que Instagram Reels et YouTube Shorts.
La Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia avait précédemment confirmé la loi.
