TikTok devrait être interdit aux États-Unis ce week-end. Voici ce que cela signifie réellement

TikTok – l’une des plus grandes plateformes de divertissement et de médias sociaux au monde – devrait être bloqué aux États-Unis ce week-end.

Si ByteDance, la société mère de TikTok basée en Chine, ne vend pas ses activités aux États-Unis, et si la Cour suprême des États-Unis n’intervient pas, l’interdiction entrera en vigueur ce dimanche 19 janvier.

Des sources anonymes ont déclaré à l’agence de presse Reuters que TikTok prévoyait de fermer son application dans tout le pays lorsque l’interdiction entrerait en vigueur.

Le lendemain, le président élu Donald Trump sera investi. Et bien qu’il ait tenté sa propre interdiction lors de son premier mandat en 2020, il s’est désormais juré de « sauver TikTok ».

Tout cela semble assez extraordinaire, c’est pourquoi nous avons demandé à Tom Barrett, chercheur en technologies émergentes au Centre d’études des États-Unis, de nous aider à le comprendre.

Les États-Unis vont-ils vraiment interdire TikTok ?

Le Congrès américain a déjà adopté la loi interdisant TikTok.

En mars 2024, la loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers a été adoptée par la Chambre des représentants.

À l’époque, la Chambre était détenue par les républicains, et le projet de loi a ensuite été soutenu par le Sénat contrôlé par les démocrates, avant que le président Joe Biden ne le promulgue.

Pourquoi les États-Unis interdisent-ils TikTok ?

La loi est conçue autour d’un adversaire étranger – un pays considéré comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis – qui contrôle le territoire. application.

TikTok compte environ 170 millions d’utilisateurs américains, ce qui signifie qu’il dispose de données provenant de près de la moitié de la population américaine.

M. Barrett affirme que le gouvernement américain s’inquiète de « la collecte de ces informations par la Chine, de l’accès à celles-ci et de leur utilisation ultérieure ».

Il existe d’autres grandes plateformes numériques chinoises aux États-Unis : on estime que 152 millions d’Américains utilisent chaque mois le centre d’achats en ligne Temu, qui a leurs adresses personnelles et d’autres données personnelles auxquelles TikTok n’a pas accès.

Cependant, M. Barrett affirme que le gouvernement américain est particulièrement préoccupé par l’aspect médias sociaux de TikTok, qui entraîne la possibilité de campagnes de désinformation et de propagande.

Quand TikTok sera-t-il interdit ?

Ce dimanche 19 janvier est la date limite pour que ByteDance vende ses activités américaines à une société américaine, sous peine d’une interdiction nationale.

Il existe toujours la possibilité d’une vente de dernière minute avant cette date, qui nécessiterait la bénédiction de la Chine.

Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles le milliardaire technologique Elon Musk serait en pourparlers avec l’entreprise, cela a été démenti par TikTok.

La Cour suprême des États-Unis a entendu le week-end dernier des arguments concernant les implications de l’interdiction sur la liberté d’expression et pourrait encore réexaminer ou retarder une interdiction. Cependant, les attitudes dans la salle d’audience indiquent qu’ils sont susceptibles de se ranger du côté du gouvernement américain et de faire respecter la loi.

Comment l’interdiction fonctionnera-t-elle en pratique ?

Les Américains ne seront pas emprisonnés pour avoir regardé des mèmes sur TikTok.

Au lieu de cela, la loi impose la charge aux magasins d’applications et aux fournisseurs de services cloud, qui ne peuvent pas « distribuer, maintenir ou mettre à jour » l’application.

Ces entreprises s’exposent à des sanctions pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars par utilisateur si elles enfreignent la loi – des amendes qui pourraient se chiffrer en milliards, compte tenu de la popularité actuelle de l’application.

Cela signifie que Google et Apple supprimeront probablement TikTok de leurs magasins d’applications, et que les Américains qui ne possèdent pas déjà TikTok ne pourront pas le télécharger.

Les utilisateurs qui possèdent l’application pourront la conserver, mais ne pourront pas la mettre à jour, ce qui il est inutilisable avec le temps.

Il est cependant possible que les utilisateurs américains qui tentent d’ouvrir l’application voient un message indiquant que le service n’est plus disponible dans le pays. Cela arrive aux utilisateurs en Inde, qui ont interdit l’application en 2020.

Les fournisseurs de services cloud sont également tenus responsables en vertu de la nouvelle loi, notamment Oracle, la société technologique américaine qui héberge la plupart des données américaines de TikTok.

En 2022, face aux inquiétudes croissantes concernant l’accès des Chinois aux données américaines, TikTok a commencé à déplacer tout ce qui était produit par les utilisateurs américains vers les serveurs d’Oracle, ce qui, selon M. Barrett, était essentiellement « un argument adressé au gouvernement américain pour dire : ” Hé, nous essayons “. ».

Oracle pourrait simplement cesser d’héberger ces données sur ses serveurs, ce qui pourrait ralentir l’application pour les utilisateurs américains s’ils doivent s’appuyer sur des serveurs non américains, ou accélérer un arrêt complet.

Et enfin, M. Barrett dit qu’il est possible que TikTok anticipe tout cela en désactivant simplement l’application lui-même, les utilisateurs américains étant coupés du jour au lendemain, une option à laquelle Reuters a signalé que l’entreprise se prépare.

Des sources de Reuters ont déclaré qu’une fermeture protégerait les fournisseurs de services TikTok de toute responsabilité juridique. Cela permettrait également à TikTok de rétablir le service pour les utilisateurs américains dans un délai relativement court si Trump choisissait d’annuler toute interdiction une fois qu’il prendrait ses fonctions.

Les Américains ne peuvent-ils pas simplement utiliser un VPN ?

Un réseau privé virtuel, ou VPN, crypte vos données et masque votre adresse IP.

“Les VPN sont une pratique assez courante dans le monde pour différentes raisons, y compris dans d’autres pays où les plateformes de médias sociaux ne sont pas disponibles”, explique M. Barrett.

Il dit qu’il y aura probablement une augmentation de l’utilisation du VPN si l’interdiction entre en vigueur dimanche. Mais il doute que ce soit une solution à long terme.

“Encore une fois, vous rencontrez des problèmes liés au fait que votre application ne fonctionne plus ou ne se met plus à jour, et il existe d’autres variables concernant l’emplacement dans lequel votre boutique d’applications enregistre votre présence, qui peut être différente de l’endroit d’où provient votre connexion Internet.”

Trump peut-il mettre fin à l’interdiction américaine de TikTok ?

L’interdiction de TikTok a été adoptée avec le soutien des deux partis, mais Trump s’est engagé à la sauver.

Selon M. Barrett, le président sortant a deux options principales.

Premièrement, après son investiture, Trump pourrait demander au procureur général de ne pas appliquer l’interdiction, ouvrant ainsi la porte à des entreprises comme Apple, Google et Oracle pour conserver leur accès à TikTok.

« Il est peu probable que si vous êtes responsable de la conformité dans l’une de ces grandes entreprises qui risquent de se voir imposer de telles sanctions, vous continuez à fournir des services. [TikTok access] et enfreindre la loi dans l’espoir que le procureur général n’appliquera pas l’interdiction », a déclaré M. Barrett.

Trump pourrait utiliser le langage de la loi elle-même pour parler de « cession conditionnelle ». Cela signifie que ByteDance pourrait prendre certaines mesures pour montrer qu’un accord pour TikTok avec un acheteur américain est en cours, et cela pourrait suffire à Trump pour déclarer que TikTok n’est plus contrôlé par un adversaire étranger.

Cependant, il est peu probable que cela se produise avant l’entrée en fonction de Trump, lorsque l’interdiction sera déjà en vigueur.

Ainsi, même si l’interdiction pourrait être annulée, on ne sait pas exactement comment cela se déroulerait pour TikTok et ses utilisateurs : l’application pourrait revenir directement en ligne, ou le nouvel acheteur pourrait vouloir apporter ses propres modifications, retardant ainsi la disponibilité de l’application.

M. Barrett affirme que la loi laisse « au président le soin de déterminer quand une cession qualifiée a eu lieu ».

Même si un accord était conclu, la Chine pourrait toujours l’empêcher, et M. Barrett a déclaré qu’elle avait indiqué qu’elle « opposerait son veto à toute tentative » de vente.

Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour l’Australie ?

La façon dont tout cela affectera l’Australie dépendra de ce qui se passera au cours de la semaine prochaine.

Si les Américains ne peuvent plus utiliser TikTok, nous ne recevrons pas de nouvelles mises en ligne de certains de nos créateurs préférés, et les influenceurs, artistes et marques australiens perdraient leur audience américaine.

Les utilisateurs de TikTok ont ​​déjà lancé leur propre version de protestation, en téléchargeant la RedNote chinoise « imitation de TikTok », où ils se font appeler « réfugiés TikTok ».

M. Barrett a souligné que cela mettait en évidence la faiblesse de la stratégie américaine actuelle consistant à « interdire de manière brutale les nouvelles plateformes, plutôt qu’à adopter une approche plus stratégique ou globale pour lutter contre les risques perçus et protéger les utilisateurs ».

Que les Australiens emboîtent le pas et migrent vers RedNote ou vers des produits Meta comme Instagram, c’est une autre histoire, et qui pourrait être déterminée par les pressions de notre propre gouvernement pour interdire également TikTok.