Un groupe d’experts mondiaux propose une nouvelle façon de définir et de diagnostiquer l’obésité, en réduisant l’accent mis sur l’indice de masse corporelle controversé et en espérant mieux identifier les personnes qui ont besoin d’un traitement pour la maladie causée par un excès de graisse corporelle.
Selon les recommandations publiées mardi soir, l’obésité ne serait plus définie uniquement par l’IMC, un calcul de la taille et du poids, mais combinée à d’autres mesures, telles que le tour de taille, ainsi qu’à des preuves de problèmes de santé liés aux kilos en trop.
On estime que l’obésité touche plus d’un milliard de personnes dans le monde. Aux États-Unis, environ 40 % des adultes souffrent d’obésité, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Cibler les personnes qui ont réellement le plus besoin d’aide
“L’objectif est d’obtenir une définition plus précise afin de cibler les personnes qui ont réellement besoin d’aide”, a déclaré le Dr David Cummings, expert en obésité à l’Université de Washington et l’un des 58 auteurs du rapport. publié dans la revue The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Le rapport introduit deux nouvelles catégories de diagnostic : l’obésité clinique et l’obésité préclinique.
Les personnes atteintes d’obésité clinique présentent un IMC et d’autres marqueurs de l’obésité et présentent des signes de problèmes d’organes, de tissus ou d’autres problèmes causés par un excès de poids. Cela peut inclure une maladie cardiaque, une hypertension artérielle, une maladie du foie ou des reins ou une douleur chronique sévère au genou ou à la hanche. Ces personnes seraient éligibles à des traitements, notamment des interventions en matière de régime alimentaire et d’exercice, ainsi que des médicaments contre l’obésité.
Les personnes souffrant d’obésité préclinique courent un risque de développer ces conditions mais ne souffrent d’aucune maladie continue, indique le rapport.
L’IMC a longtemps été considéré comme une mesure erronée pouvant sur-diagnostiquer ou sous-diagnostiquer l’obésité, qui est actuellement définie comme un IMC de 30 ou plus. Mais les personnes ayant un excès de graisse corporelle n’ont pas toujours un IMC supérieur à 30, note le rapport. Et les personnes ayant une masse musculaire élevée – joueurs de football ou autres athlètes – peuvent avoir un IMC élevé malgré une masse grasse normale.
Selon les nouveaux critères, environ 20 % des personnes autrefois classées comme obèses ne répondraient plus à la définition, suggère une analyse préliminaire. Et environ 20 % des personnes présentant des problèmes de santé graves mais un IMC inférieur seraient désormais considérées comme cliniquement obèses, selon les experts.
“Cela ne changerait pas radicalement le pourcentage de personnes définies comme souffrant d’obésité, mais cela permettrait de mieux diagnostiquer les personnes qui ont réellement un excès de graisse cliniquement significatif”, a déclaré Cummings.
Nouvelles définitions
Les nouvelles définitions ont été approuvées par plus de 75 organisations médicales à travers le monde, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure elles pourraient être adoptées dans la pratique. Le rapport reconnaît que la mise en œuvre des recommandations « entraînera des coûts et des implications importantes en matière de main-d’œuvre ».
Un porte-parole du groupe professionnel d’assurance maladie AHIP, anciennement connu sous le nom de America’s Health Insurance Plans, a déclaré “qu’il est trop tôt à ce stade pour évaluer comment les régimes intégreront ces critères dans la couverture ou d’autres politiques”.
Il y a des questions pratiques à considérer, a déclaré le Dr Katherine Saunders, experte en obésité chez Weill Cornell Medicine et co-fondatrice de la société de traitement de l’obésité FlyteHealth. Mesurer le tour de taille semble simple, mais les protocoles diffèrent, de nombreux médecins ne sont pas formés avec précision et les rubans à mesurer médicaux standard ne sont pas assez grands pour de nombreuses personnes obèses.
En outre, déterminer la différence entre l’obésité clinique et préclinique nécessiterait une évaluation complète de la santé et des tests de laboratoire, a-t-elle noté.
“Pour qu’un nouveau système de classification soit largement adopté, il faudrait également qu’il soit extrêmement rapide, peu coûteux et fiable”, a-t-elle déclaré.
Les nouvelles définitions risquent de prêter à confusion, a déclaré Kate Bauer, experte en nutrition à la School of Public Health de l’Université du Michigan.
« Le public aime et a besoin de messages simples. Je ne pense pas que cette différenciation va changer quoi que ce soit », a-t-elle déclaré.
La refonte de la définition de l’obésité prendra du temps, a reconnu le Dr Robert Kushner, expert en obésité à la Northwestern Feinberg School of Medicine et co-auteur du rapport.
“C’est la première étape du processus”, a-t-il déclaré. “Je pense que ça va commencer la conversation.”
