Liudmila Tchernetska/iStockphoto/Getty Images
Un comité international de scientifiques a proposé de modifier la manière dont l’obésité est définie et diagnostiquée. L’objectif est d’offrir une manière plus nuancée et objective d’évaluer la composition corporelle, en ajoutant davantage de mesures, telles que le tour de taille, aux critères.
Pendant des années, la méthode utilisée par les médecins pour déterminer si une personne souffre d’obésité consiste à calculer son IMC – ou indice de masse corporelle. L’IMC est une estimation rapide et peu coûteuse basée sur le poids et la taille.
Mais l’IMC ne fournit pas d’informations adéquates sur la santé d’une personne, conclut la commission, et le fait de se fier uniquement à l’IMC peut entraîner un diagnostic erroné.
La mesure actuelle de l’obésité basée sur l’IMC peut à la fois surestimer et sous-estimer la quantité de graisse corporelle d’une personne, explique le Dr Robert Kushner, endocrinologue à l’Université Northwestern qui fait partie de la Commission du diabète et de l’endocrinologie du Lancet.
“Environ 40 % de la population adulte américaine souffre d’obésité, alors qu’elle est définie uniquement par l’IMC”, explique Kushner. Mais est-ce que tous ces millions d’Américains souffrent d’une maladie ? Et ont-ils tous besoin d’un traitement ? Kushner affirme que la commission vise à clarifier la confusion.
Certaines personnes sont trapues et musclées. Lorsqu’ils montent sur la balance, leur poids corporel peut les placer dans la catégorie de l’obésité, en raison du poids de la masse musculaire. Mais ces gens sont peut-être en bonne santé.
De l’autre côté de la médaille, certaines personnes ont une masse musculaire très faible, mais portent un excès de poids autour de leurs organes. Leur IMC peut être normal, mais leur niveau de graisse abdominale peut les exposer à un risque de maladie métabolique.
« Ce qui est nouveau, c’est que nous essayons de définir l’obésité par l’excès de graisse corporelle, ce qu’est en réalité l’obésité », explique Kushner.
La commission recommande que l’excès de graisse corporelle soit confirmé en mesurant le tour de taille, le rapport taille/hanche ou le rapport taille/hauteur d’une personne. Une autre option est une mesure directe de la graisse corporelle à partir d’un dépistage, tel qu’un scan DEXA, lorsque cette option est disponible et abordable.
-“Nous ne rejetons pas l’IMC, nous recommandons maintenant aux individus d’obtenir une autre mesure qui donne plus directement une estimation de la graisse corporelle”, explique Kushner.
En résumé : les nouvelles mesures se concentrent sur la quantité de graisse que les gens portent autour de la taille.
“La graisse dans le ventre provoque une inflammation systémique, qui se poursuit ensuite et provoque d’autres problèmes métaboliques comme une glycémie élevée, une pression artérielle élevée et une augmentation des graisses dans le sang”, explique Kushner. Cela peut ouvrir la voie à des maladies métaboliques, notamment le diabète, ainsi que des maladies cardiaques.
En outre, la commission recommande deux nouvelles catégories d’obésité, basées sur des mesures objectives de la maladie. La première catégorie est appelée « obésité clinique », pour les personnes qui souffrent déjà d’une maladie chronique associée à l’obésité. Et la deuxième catégorie est appelée « obésité préclinique » et signifierait qu’une personne présente des risques élevés de développer un problème de santé en raison de son niveau de graisse corporelle.
« Notre recadrage reconnaît la réalité nuancée de l’obésité et permet des soins personnalisés », explique le Dr Francesco Rubino, du King’s College de Londres, qui préside la commission.
La Commission comprenait 56 experts possédant une expertise en nutrition, endocrinologie, médecine interne et santé publique. Leur rapport est publié dans le Journal Lancet Diabète et endocrinologie.
Le rapport intervient au milieu d’une augmentation significative de l’obésité dans le monde. L’Organisation mondiale de la santé estime que plus d’un milliard de personnes vivent avec l’obésité, et la Fédération mondiale de l’obésité estime que l’impact économique de cette maladie dépassera les 4 000 milliards de dollars d’ici 2035.
Cette histoire a été éditée par Jane Greenhalgh
