Peu de choses ont été faciles pour Novak Djokovic en ces premiers jours de sa 21e saison du Grand Chelem, mais le joueur le plus titré de l’histoire du jeu a poursuivi ses tentatives pour créer un élan sur un terrain incroyablement familier, la Rod Laver Arena, et faire confiance à son nouvel entraîneur extrêmement inconnu, Andy Murray. Malgré un test difficile face à un jeune adversaire intrépide, Djokovic a fermé la porte au qualifié Jaime Faria, qui a atteint le troisième tour de l’Open d’Australie avec un score de 6-1, 6-7 (4), 6-3, 6. -2 victoires.
En entrant à la Rod Laver Arena mercredi après-midi, Djokovic a établi un nouveau record du plus grand nombre de matchs du Grand Chelem joués dans l’histoire du tennis, dépassant le record de son ancien rival Roger Federer avec 430 matchs. “Quand j’étais enfant, la première image que j’avais du tennis était de regarder la finale de Wimbledon à quatre ou cinq ans”, a déclaré Djokovic. « Les Grands Chelems sont définitivement le tournoi le plus important au monde dans notre sport, cela fait plus de 130 ans d’existence de cet incroyable événement. J’ai juste la chance de faire un autre disque, je suppose, aujourd’hui.
Deux jours après avoir lutté dès le début contre son adversaire inexpérimenté de 19 ans, Nishesh Basavareddy, wildcard, avant de briser physiquement l’Américain, Djokovic s’est retrouvé face à un autre jeune joueur talentueux en la personne de Faria, un Portugais de 21 ans également en compétition. le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois. Faria est arrivé au plus grand match de sa vie après avoir franchi le tirage au sort de qualification la semaine dernière, puis remporté une confortable victoire en deux sets lors de son match du premier tour.
Après un départ efficace de Djokovic, tout au long du deuxième set, Faria a montré son service massif, son coup droit destructeur et son solide athlétisme en menant par 5-2 avant de remporter le deuxième set avec un solide tie-break. Djokovic a bien répondu, prenant le contrôle de la ligne de fond dans le troisième set alors que Faria n’a pas réussi à maintenir l’intensité de son deuxième set. À la fin du match, Djokovic était d’humeur joviale, partageant des blagues avec Murray et le reste de son équipe sur le terrain et envoyant un baiser à la foule alors qu’il clôturait confortablement le quatrième set.
« Selon les sages paroles de M. Daniil Medvedev : ‘Si la génération future jouait de cette façon, elle aurait tout : l’argent, les filles, le casino.’ J’ai tout simplement adoré cette déclaration, je devais la dire”, a déclaré Djokovic en riant. “Il [Faria] je jouais au tennis en pleine lumière, je pense. Vers la fin du deuxième set, début du troisième. J’ai dû affronter la tempête, il a pratiquement servi deux premiers services pendant tout le match. Pas facile de jouer contre quelqu’un comme ça qui n’a rien à perdre. C’est un grand gars, très jeune, je pense qu’il a 20 ou 21 ans, alors je lui ai dit au filet que l’avenir était radieux, qu’il devrait continuer.
Plus tôt dans la journée, Carlos Alcaraz a accédé au troisième tour avec sa deuxième performance propre et efficace du tournoi, démolissant le Japonais Yoshihito Nishioka 6-0, 6-1, 6-4 en seulement 81 minutes. Alcaraz, qui a modifié son mouvement de service pendant l’intersaison, a servi 14 as et n’a perdu que quatre points derrière son premier service. Après la victoire, Alcaraz a signé l’écran de la caméra : « Suis-je un serveur ? »
Chez les femmes, Naomi Osaka a sans doute remporté la plus grande victoire depuis son retour de congé de maternité en retrouvant le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis son retour avec un brillant 1-6, 6-1, 6-. 3 victoire contre Karolína Muchová, la 20e tête de série.
Après avoir perdu les cinq premiers matchs de la rencontre, Osaka a répondu en jouant deux sets concentrés et de haute qualité, servant avec brio et dominant la ligne de fond avec ses frappes de balle typiquement destructrices et implacables. Alors qu’Osaka a battu des adversaires de haut rang depuis son retour au début de l’année dernière, Muchová est l’une des meilleures joueuses du monde depuis son retour d’une grave blessure au poignet l’été dernier et elle a battu Osaka en route vers la demi-finale de l’US Open. finales l’année dernière. Osaka affrontera ensuite Belinda Bencic, qui est récemment revenue elle-même d’un congé de maternité et a atteint le troisième tour lors de son premier tournoi majeur avec une victoire 6-1, 7-6 (3) contre Suzan Lamens.
“J’adore ça”, a déclaré Osaka. «J’adore affronter les grands adversaires. Je pense que c’est là que je joue mon meilleur tennis. Honnêtement pour moi, si je joue de meilleurs adversaires au fil des tours, je pense que c’est plus intéressant parce que j’ai l’impression que c’est presque comme le choc de deux titans. Je pense que les fans l’apprécient probablement, et je l’apprécie aussi en tant que joueur.
Zheng Qinwen, champion olympique et finaliste de l’Open d’Australie de l’année dernière, a subi la plus grande surprise du tournoi puisque la cinquième tête de série a été battue 7-6 (3), 6-3 par l’Allemande Laura Siegemund. Aryna Sabalenka, tête de série et championne en titre, s’est qualifiée pour le troisième tour grâce à une victoire 6-3, 7-5 contre l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro.
