MELBOURNE — Naomi Osaka, double championne de l’Open d’Australie, s’est remise d’un set pour vaincre la tête de série n°20 Karolina Muchova 1-6, 6-1, 6-3 au deuxième tour de l’Open d’Australie mercredi.
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Après sa victoire éclatante 6-3, 3-6, 6-3 contre Caroline Garcia au premier tour, Osaka a surmonté un début lent pour se débarrasser de la demi-finaliste de l’US Open de l’année dernière pour passer au troisième tour d’un Grand Chelem pour la première fois. depuis son retour de congé de maternité.
“Cela signifie beaucoup”, a déclaré Osaka sur le terrain. « C’est une adversaire incroyablement difficile à jouer pour moi. Elle m’a écrasé à l’US Open alors que j’avais ma meilleure tenue de tous les temps. J’étais tellement déçu. J’étais tellement en colère.
« Je suis content d’avoir pris ma revanche. Ce n’est pas une mauvaise chose, la vengeance est compétitive. C’est l’une des adversaires les plus coriaces du monde.
Trois points à retenir d’une autre victoire difficile pour l’ancien n°1 mondial :
Osaka reste fidèle à sa parole : Osaka a débuté sa saison 2025 du Hologic WTA Tour à l’ASB Classic à Auckland, en Nouvelle-Zélande. En route vers sa première finale de tournoi depuis Miami 2022, Osaka a parlé d’une compréhension renouvelée de ce qu’elle doit faire pour obtenir les résultats dont elle a désespérément besoin pour approfondir régulièrement les tournois.
“Je le dis depuis des années”, a déclaré Osaka à Auckland. “Je ne suis pas le joueur le plus talentueux mais j’ai l’impression que je travaille le plus dur et cela me donne beaucoup de confiance. Mais quand on se bat avec une autre personne, en fin de compte, c’est qui en veut le plus.
« L’année dernière, c’était vraiment difficile pour moi d’acquérir cet état d’esprit et cela se voyait dans beaucoup de mes matches. Je pense que le tennis a été présent tout au long de l’année, mais c’était plutôt une question d’état d’esprit. Je pense que maintenant, ici, je pense que je suis prêt pour la bataille.
Osaka n’a pas tardé à admettre qu’elle n’était pas conflictuelle, mais jusqu’à présent, sa saison 2025 a montré que ses paroles pugilistiques ne sont pas que des paroles vides de sens. Après avoir battu Garcia au premier tour, on a demandé à Osaka si la victoire tournait la page de sa série de défaites déchirantes en trois sets en 2024.
“Si vous deviez dire ‘tourner la page’, je dirais probablement que c’était à Auckland parce que j’y ai joué des matchs très difficiles dans des conditions vraiment difficiles”, a déclaré Osaka. « J’avais l’impression que même si le tennis n’était pas nécessairement le plus propre, je pense que c’était comme le côté mental qui m’a permis de me qualifier pour la finale. J’en étais vraiment content. Je pense que ça a continué dans ce match parce que je n’ai pas non plus l’impression d’avoir joué le plus proprement possible ce soir.
“Mentalement, je voulais vraiment gagner beaucoup.”
Osaka a creusé pour se venger : Le tirage au sort de l’Open d’Australie s’est avéré être une tournée de revanche pour Osaka. En battant Garcia, elle a vengé deux défaites contre la Française la saison dernière, dont une élimination au premier tour ici. Muchova l’a éliminée au deuxième tour de l’US Open l’automne dernier et possède le style de jeu qui peut distinguer l’agressivité de base d’Osaka.
Et c’est précisément ce qu’a fait le rusé Tchèque dans le premier set. Muchova a pris une avance de 5-0 lors du premier match, doublant Osaka dans la colonne des vainqueurs et semblant la joueuse la plus pointue et la plus compétente destinée à une victoire en deux sets.
Mais Osaka a montré des signes de vie lors du dernier jeu du set. Elle a généré trois balles de break mais n’a pas pu se convertir, mais le jeu a semblé donner confiance à Osaka.
“Après le premier set, je me suis dit : bats-toi pour chaque point”, a déclaré Osaka. “Si elle me bat 6-1, 6-1, alors elle est la plus grande joueuse de tous les temps.”
Effectivement, Osaka a repris son pouvoir et a trouvé ses cibles. Elle a renversé la situation face à Muchova en brisant le coup droit de la Tchèque et, à la fin du match, a fait basculer la feuille de statistiques en sa faveur.
Osaka a terminé avec 33 gagnants pour 27 fautes directes, tandis que Muchova a frappé 27 gagnants pour 29 fautes directes.
Osaka affronte ensuite un autre ennemi familier : Ce sera une bataille de mamans au troisième tour alors qu’Osaka affrontera une Belinda Bencic de retour, qui joue son premier Grand Chelem depuis la naissance de sa fille Bella. Bencic a été un autre adversaire coriace tout au long de sa carrière, la Suisse possédant une fiche de 3-2 contre Osaka.
“Je pense que ça va être un match amusant”, a déclaré Bencic après sa victoire 6-1, 7-6(3) contre Suzan Lamens. « Je pense qu’elle m’a battu la dernière fois, mais j’ai un bon bilan contre elle. Mais cela ne veut plus vraiment rien dire. Je me sens bien de la jouer. Je pense que ça va être un beau match. Espérons que sur un grand terrain.
« Vraiment apprécié. être au troisième tour et avoir une opportunité comme celle-ci.
Osaka sera prête à relever un nouveau défi contre un adversaire bien connu. Quelle que soit leur histoire ou leur expérience de vie commune, Osaka aura un visage de jeu.
« Cela ajoute probablement des choses supplémentaires pour vous, les gars. Pas nécessairement pour moi », a déclaré Osaka. « Nous sommes bien sûr étiquetées « mamans ». Je pense que lorsque vous allez sur le court de tennis, vous vous considérez simplement comme un joueur de tennis.
