La proposition est convaincante : une couverture commentée en direct de l’Open d’Australie, gratuite pour tous dans le monde via YouTube, enrichie par un flux de commentaires d’une communauté en ligne partageant les mêmes idées.
En d’autres termes, il n’est pas surprenant qu’un projet appelé AO Animated ait décollé lors du tournoi du Grand Chelem de cette année à Melbourne Park. Le piège ? Les joueurs, le ballon et le terrain sont tous générés par ordinateur.
Cela n’a pas dissuadé des centaines de milliers de téléspectateurs de se connecter à cette vision de l’Open d’Australie, mettant en vedette des avatars ressemblant à des jeux vidéo, mais utilisant des données du monde réel dans une catégorie émergente de diffusion sportive aidant le Tennis à toucher de nouveaux fans.
Cette faille permet à l’Open d’Australie de diffuser une version des événements du tournoi en direct sur ses propres chaînes, bien qu’il ait vendu des droits de diffusion exclusifs et lucratifs à des partenaires du monde entier.
La technologie a fait ses débuts lors du Grand Chelem l’année dernière et l’audience a atteint un sommet pour la finale masculine, dont l’enregistrement a attiré près de 800 000 vues sur YouTube. L’intérêt semble augmenter cette année et les matchs attirent environ quatre fois plus de téléspectateurs qu’à la même période en 2024.
Le directeur de l’innovation chez Tennis Australia, Machar Reid, a déclaré que même si la technologie était loin d’être perfectionnée, elle se développait rapidement. “Le suivi des membres est complexe, vous disposez de 12 caméras qui tentent de traiter la silhouette de l’humain en temps réel et de l’assembler sur 29 points du squelette”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas aussi fluide qu’il pourrait l’être – nous n’avons pas de doigts – mais avec le temps, vous pourrez commencer à imaginer un monde où cela se produira.”
Les données des capteurs sur le terrain sont ingérées et introduites dans un système capable de produire la reproduction graphique avec un délai de deux minutes. Les mêmes commentaires et bruits d’arène qui seraient autrement entendus à la télévision – ainsi que la vision interstitielle directement issue de la diffusion – sont synchronisés avec la représentation virtuelle du match.
“C’est cette communauté qui s’engage avec des produits animés, virtuels ou de jeux, c’est notre intuition, n’est-ce pas ?” Reid a parlé du marché cible. “Il y a une sorte de mélange immédiat de ces deux mondes et c’est instinctivement là que nous le positionnons pour le moment.”
-Des projets similaires ont été entrepris dans d’autres sports, notamment une émission de la NFL sur le thème animé des Simpsons en décembre et une émission spéciale sur le hockey sur glace américain. Reid a déclaré que les motivations visent à attirer une nouvelle catégorie de fans vers le sport, soutenus par une communauté en ligne engagée dans la technologie.
Il espère que les diffuseurs adopteront un jour cette technologie parallèlement à l’action en direct. Le projet a été dirigé par Reid et dirigé par l’ingénieur Mark Riedy, qui a travaillé sur des crossovers de jeux vidéo lorsqu’il travaillait chez Tennis Australia.
Cela fait partie d’une poussée croissante dans le domaine technologique de la part de l’organisme de pointe du sport en Australie, qui comprend des partenariats et, dans certains cas, des investissements dans des startups dans les médias et la santé.
“Nous essayons toujours d’innover dans l’expérience des fans, que ce soit sur place ou à la maison”, a déclaré Reid. “Voici une manière de découvrir le monde de la diffusion qui nous permet d’essayer de personnaliser le contenu de différentes manières et de présenter une offre différente que nous aimerions voir les diffuseurs adopter à temps.”
L’expérimentation technologique de Tennis Australia a inclus la recherche de jetons non fongibles ou NFT, avant de se retirer de l’espace cette année.
Il a également créé un fonds de capital-risque de 30 millions de dollars australiens (15,2 millions de livres sterling) appelé AO Ventures, qui a attiré des investissements du Wollemi Capital Group de la présidente de Tesla, Robyn Denholm, et de la famille Gnanalingam, propriétaire du club de football britannique Queens Park Rangers. Ses premiers investissements devraient être annoncés dans les prochains mois.
