Cela semblait être le moment dans la saison pour les Bulls de commencer à aider le front office à prendre une décision.
Quatre matchs consécutifs gagnables qui auraient pu pousser les Bulls au-dessus de 0,500, à commencer par un match à domicile mardi contre les pélicans sous-performants, qui sont entrés dans le match avec seulement huit victoires.
Il n’y avait qu’un seul problème – et un problème de 290 livres en plus. Zion Williamson était de retour dans le mix pour les Pélicans.
Williamson, qui disputait seulement son neuvième match de la saison, a marqué 21 points, distribué neuf passes décisives et récupéré sept rebonds alors que les Pélicans battaient les Bulls 119-113.
“Je veux dire, ce mec est une force”, a déclaré le gardien des Bulls Zach LaVine. “Tu sais qu’il va à gauche, [but] vous ne pouvez pas l’arrêter. Il domine les gars, mais [it’s] son altruisme. Je pense qu’il avait réussi [scoring-wise]. Il pouvait facilement réaliser ce petit revirement, mais il a invité l’équipe double, a attendu les rotations et a frappé le bon gars.
C’était tout le contraire de ce que faisaient les Bulls. Ils ont commis 15 revirements qui ont mené à 28 points pour les Pélicans et se sont montrés indécis offensivement.
”[The Pelicans] a fait du bon travail en changeant”, a déclaré l’entraîneur Billy Donovan à propos de l’indécision des Bulls. “Nous avons déjà vu cela auparavant, mais nous avons en quelque sorte tenu le coup, nous n’avons pas pu passer à l’action suivante ni créer une situation où il y avait une certaine confusion où nous pourrions nous détacher et créer une certaine pénétration. Je pensais que nous stagnions.
Cela témoigne peut-être d’un problème encore plus important avec la date limite des échanges du 6 février qui approche et le front office qui semble également indécis.
Tomber à 18-22 et perdre à nouveau contre une équipe qui se nourrit de fond devrait crier à l’évidence, mais cela reste à voir.
Tout ce qui inquiétait Donovan, c’était d’essayer de défendre Williamson, qui a mis en valeur toutes ses compétences au quatrième quart d’un match serré.
Williamson a d’abord coupé le cerceau avec le ballon, mais a trouvé un Jose Alvarado grand ouvert dans le coin pour un trois points qui a donné une avance de cinq aux Pélicans. Dix secondes plus tard, c’était à nouveau ce combo, Williamson trouvant Alvarado avec une passe sans regard dans le dos pour trois autres.
C’est cet arsenal d’armes qui a impressionné Donovan.
“C’est un joueur talentueux, car il est aussi grand et fort que lui et très habile avec le basket-ball”, a déclaré Donovan. « Il peut poser le ballon au sol, il peut le manipuler et il peut créer. Je pense que c’est un passeur très sous-estimé. Je pense qu’il a une vision. Je pense qu’il voit des pièces de théâtre. Il joue le jeu de la bonne façon. Pendant une bonne partie de la saison, il a souffert de blessures. Mais depuis qu’il est de retour, il est très impressionnant.
Un autre exemple était le flotteur de neuf pieds sur lequel il a marqué en quatrième pour donner une avance de huit aux Pélicans.
Et juste pour s’assurer que les Bulls n’avaient rien de mignon dans leurs manches, Williamson est revenu dans le match avec environ quatre minutes à jouer et a rapidement contribué à augmenter l’avance à 15 avec un entraînement acrobatique vers le cerceau sur lequel il a également commis une faute. .
Les Bulls, cependant, ont fait un dernier combat. LaVine a marqué trois points et les Bulls ont eu la chance de réduire le déficit à un après un vol de Lonzo Ball. Mais Coby White a raté un trois ouvert depuis le corner, et Trey Murphy des Pélicans a glacé le match depuis la ligne des lancers francs pour infliger aux Bulls leur deuxième défaite consécutive.
“Nous essayions de revenir dans le match”, a déclaré LaVine à propos de la poussée tardive. “Les gars le voulaient vraiment, et nous étions sur le point de réaliser un petit miracle.”
