Des prétendants au titre aux quatre premiers prétendants à la résurrection du mécontentement sous-jacent à l’égard de la direction du club, c’est une véritable glissade pour Chelsea. Le retour de Thomas Tuchel aura vu peu de joueurs qu’il a laissés derrière lui en 2022, mais il lui aura cependant rappelé le danger permanent d’être l’entraîneur de Chelsea.
Auparavant une paire de mains sûres guidant le projet de Chelsea, la formule du succès d’Enzo Maresca vacille. Son équipe a fait preuve d’une combinaison de cruauté et de débauche, aux prises avec une équipe de Bournemouth pleine d’entrain et dépouillée jusqu’à ses os. Il a fallu un coup franc dans le temps additionnel de Reece James, ouvertement critiqué par Maresca, sa carrière à Chelsea entravée par une blessure et survivant de l’époque de Tuchel, pour éviter la défaite.
Une approche musclée de Chelsea créait des occasions dès les premières secondes, Enzo Fernández perdant pied lorsque le but lui faisait signe. Pendant ce temps, David Brooks de Bournemouth avait déjà subi un choc tout-puissant de la part de Marc Cucurella.
Ensuite, Jadon Sancho et Cole Palmer se sont combinés, seulement pour que le pied gauche habituellement fidèle de Palmer fonctionne mal. Pas de soucis ici. Le but de Palmer est rapidement arrivé, Nicolas Jackson dépassant Illia Zabarnyi, avec une finition pleine de fanfaronnade habituelle.
Bournemouth avait du mal à déployer son niveau d’énergie habituel, la sélection d’Iraola reflétant une équipe portant une lourde charge ; il n’avait que 12 joueurs seniors à qui faire appel, aucun attaquant en forme. À 19 ans, Dean Huijsen fait partie de ces seniors. Dans l’esprit de la fenêtre de janvier, le Néerlandais était l’un des quatre titulaires actuellement liés à Chelsea – Milos Kerkez, Antoine Semenyo et Zabarnyi complétaient le quatuor, même si ce dernier pourrait être retiré de la liste après avoir été mis à rude épreuve par Jackson.
En parlant de cela, les espoirs de Chelsea de vendre Axel Disasi, qui a raté son tir, ouvrent la porte à Josh Acheampong en défense. L’adolescent est considéré comme l’un des favoris de la hiérarchie du club. Comme l’a noté l’annonceur PA du club lors des festivités américanisées d’avant-match de Stamford Bridge – y compris Kiss Cam – l’âge moyen de l’équipe de Chelsea est de moins de 23 ans.
Maresca a laissé Christopher Nkunku sur le banc, peut-être en pensant au vainqueur français comme remplaçant lors de la rencontre entre les équipes en septembre. Sancho, le fournisseur de ce but, était l’un des 10 changements intervenus lors de la promenade du week-end devant Morecambe. Tels sont les avantages des grandes équipes. Pas de luxe pour Iraola, contraint de faire appel à son seul remplaçant senior, Justin Kluivert, lorsque James Hill s’est arrêté à la 23e minute. Cela signifiait que le capitaine, Lewis Cook, était devenu arrière latéral d’urgence.
Au milieu de terrain, le retour de Romeo Lavia a libéré Fernández pour effectuer ses courses de taureaux, et de nombreuses autres occasions en ont résulté. L’autre côté de Jackson a été vu après que Huijsen ait été retourné par la course de Noni Madueke et que l’occasion ait horriblement manqué.
Iraola a demandé plus d’énergie à son équipe mais a semblé lui-même épuisé en le faisant. Ses épaules se sont affaissées après que Kluivert ait frappé le poteau et Chelsea a riposté sur le comptoir et Jackson a également frappé le poteau.
-Après 13 tirs en première mi-temps sur un seul effort de Kluivert, Chelsea aurait dû être en mesure de consigner ses récents difficultés dans l’histoire. Au lieu de cela, Bournemouth s’est regroupé, Semenyo s’est retourné à l’intérieur de Moisés Caicedo, un autre milieu de terrain jouant à l’arrière, et un penalty a été dûment accordé. Le visage de Caicedo trahissait sa culpabilité et sa maladresse. Kluivert, après avoir marqué trois sur place contre les Wolves, a confortablement envoyé Robert Sánchez dans le mauvais sens.
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Comme si Maresca corrigeait un joueur hors de position, Reece James a été lancé à l’arrière et Caicedo a été rétabli au milieu de terrain, Lavia partant. Chelsea devrait affronter une tempête rouge et noire, Bournemouth débordant désormais de vigueur. Trop peut-être ? Brooks, cherchant presque certainement à se venger des premières bagarres, a échappé à un carton rouge – l’arbitre Rob Jones observait l’offensive à l’écran – en semblant abattre Cucurella par les cheveux.
Brooks, renvoyé par un ballon inversé de Cook, a réussi le tir sur lequel Levi Colwill s’est blessé en tentant de bloquer. Problèmes croissants pour Maresca et Chelsea, l’Italien était frénétique, se grattant le crâne avec une exaspération semblable à celle de Pep Guardiola alors que Jackson ne parvenait pas à fermer Ryan Christie et Acheampong montrait trop à Semenyo de l’intérieur. L’attaquant né à Chelsea n’a pas laissé passer cette occasion.
João Félix et Pedro Neto sont arrivés pour Chelsea, les boutons de panique poussés. Bournemouth semblait plus probable jusqu’au moment de la rédemption de James. Le temps plein a été accueilli avec un ennui affaissé et audible que Tuchel reconnaîtrait sans aucun doute.
