Le conseiller Stokes demande un congé à Lumumba après son inculpation. Voici ce qui s’est passé

La pièce était silencieuse comme une souris lorsque le conseiller du quartier 3, Kenneth Stokes, a commencé à expliquer pourquoi il pensait que le maire de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, devrait prendre un congé en raison de son rôle présumé dans le scandale de corruption de la ville.

Stokes a inscrit une résolution à l’ordre du jour de la réunion du conseil municipal de Jackson mardi, demandant à Lumumba de « prendre un congé autorisé ou un congé de maladie » payé.

Lumumba était assis tranquillement à deux sièges pendant que Stokes parlait, expliquant pourquoi le maire devait se retirer après son inculpation. Stokes a dit une grande partie de ce qu’il a dit au Clarion Ledger lundi dans une interview au sujet de sa résolution. Il pense que le retrait de Lumumba aiderait la ville à « guérir » et à « survivre ». Il y a « un nuage sur la ville de Jackson » en raison de l’inculpation du maire, a déclaré Stokes.

« Nous n’accusons personne de quoi que ce soit. Nous n’essayons pas de siéger en tant que juge ou jury, ou avocat ou quoi que ce soit d’autre », a déclaré Stokes. « Ce que nous disons, c’est que la ville de Jackson doit survivre. Nous devons faire tout notre possible pour que l’image de cette ville ne soit pas ternie.»

En novembre, Lumumba, le procureur du comté de Hinds, Jody Owens, et le conseiller du quartier 6, Aaron Banks, ont tous été inculpés par le gouvernement fédéral, accusés d’avoir sollicité et accepté des pots-de-vin de la part de promoteurs immobiliers étrangers qui se disaient intéressés à transformer une propriété du centre-ville en convention. hôtel du centre, selon des documents judiciaires.

Il s’est avéré que ces « développeurs » travaillaient avec le FBI. Lumumba, Banks et Owens ont tous fini par plaider non coupables d’un total combiné de 17 chefs d’accusation. Une date d’audience était prévue pour le 6 janvier mais s’est depuis poursuivie.

Lumumba est spécifiquement accusé d’avoir ordonné à un employé de la ville d’avancer le délai pour la construction de l’hôtel du centre des congrès, ce qui aurait profité aux « promoteurs ». En échange, Lumumba aurait accepté 50 000 $ de dons pour la campagne. Il aurait fait tout cela alors qu’il était à bord d’un yacht à Fort. Lauderdale, en Floride, avec Owens et les agents infiltrés du FBI se faisant passer pour des développeurs.

Après Stokes, le conseiller du quartier 5, Vernon Hartley, a également soutenu que Lumumba devrait se retirer. Hartley a déclaré avoir rencontré lundi « un groupe d’élus de tout l’État » et lui avoir présenté ses excuses pour « l’exemple de leadership » de Jackson.

“Ce n’est pas ce que nous voulons”, a déclaré Hartley. « Nous voulons un Jackson fort. Nous voulons une capitale forte. Nous voulons être un leader dans l’État. Je pense que nous ne pouvons pas ignorer l’éléphant dans la pièce. Des citoyens viennent me voir et me demandent : « Pourquoi ne surveillez-vous pas vos propres gens ? » et c’était il y a des mois. Ils veulent une certaine responsabilité, ils veulent une certaine responsabilité.

Poursuivant, Hartley a déclaré que l’inculpation de Lumumba avait nui à l’image de Jackson, ainsi qu’à la confiance des gens dans la ville.

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Le chef de cabinet de Lumumba prend sa défense

C’est pendant que Hartley parlait que Safiye Omari, chef de cabinet du maire, a levé la main pour être appelée à prendre la parole ensuite. Au début, il semblait que Lumumba lui avait dit de laisser tomber, mais lorsque Virgi Lindsay, conseillère municipale du quartier 7 et présidente du conseil, a demandé à Omari si elle voulait parler, elle a saisi un microphone.

“Je voudrais répondre aux déclarations qui ont été faites”, a déclaré Omari avant de prendre une brève pause. « Et j’essaie d’être civile, même si de nombreuses déclarations qui ont été faites dans cette enceinte et à la presse ont été inciviles », a-t-elle poursuivi.

Omari a défendu Lumumba, soulignant le propre programme du conseil qu’ils viennent de terminer comme preuve que la ville continue d’avancer sous la direction de Lumumba.

“Cette ville continue de fonctionner comme d’habitude, et ces gens qui font des insinuations et disent que nous sommes incapables d’avancer sous les nuages ​​noirs passent à la télévision tous les dimanches pour attirer l’attention sur tout ce qu’ils peuvent de négatif et ne parlent jamais de ce qui est positif. “, a déclaré Omari. « L’hypocrisie de rester là à dire qu’il y a un nuage noir qui nous empêche d’avancer. Même Stevie Wonder peut voir qu’ils font de la politique.

Les déclarations d’Omari sont visiblement parvenues à Stokes – il dirige régulièrement des conférences de presse le dimanche – qui s’est redressé sur sa chaise et a demandé à Lindsay de lui permettre de répondre. Lindsay a demandé à Stokes de ne pas laisser cela « devenir vraiment horrible ».

Dans sa réponse, Stokes a déclaré qu’il y avait des lampadaires éteints sur Bailey Avenue « depuis des années », ainsi que « des arbres dans la rue qui n’avaient pas été ramassés depuis des mois ».

“Et elle dit que tout va bien”, a déclaré Stokes en faisant référence à Omari.

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“Nous devons tous les sept nous réunir”

La conseillère du quartier 2, Tina Clay, qui secouait la tête en signe de désaccord lorsque Stokes a commencé à parler, a été la dernière à parler.

“Cette ville a un nuage noir et aura un nuage noir avec toutes les disparités que nous avons au sein de ce conseil”, a déclaré Clay. “Nous devons tous les sept nous réunir et réfléchir à ce qui est bon pour la ville.”

En fin de compte, la résolution de Stokes a échoué par 3 voix contre 2, Lindsay s’abstenant. Le vote a échoué car il n’a pas obtenu la majorité des voix de tous les membres présents. Avec six membres du conseil présents, la résolution avait besoin de quatre voix pour être adoptée.

Stokes, Hartley et le conseiller du quartier 1 Ashby Foote, le bloc du conseil très critique à l’égard de Lumumba, ont voté pour. Clay et le conseiller du quartier 4, Brian Grizzell, ont voté contre. Le conseiller du quartier 6, Aaron Banks, n’était pas présent.

Lindsay, qui a décidé de s’abstenir lors du vote, a déclaré qu’elle l’avait fait parce qu’elle « n’avait même pas l’impression que cela faisait partie de notre ordre du jour ».

“C’est une question qui relève des tribunaux et j’ai confiance en nos tribunaux, et je crois qu’une personne est innocente jusqu’à preuve du contraire, comme je l’ai dit à maintes reprises auparavant”, a déclaré Lindsay.

Cet article a été initialement publié sur Mississippi Clarion Ledger : Comment la résolution de Stokes demandant un congé à Lumumba a été rejetée