LOS ANGELES – Les choses allaient à merveille pour les Lakers il y a à peine 10 jours. À cette époque, l’équipe venait de remporter une victoire confortable contre les Hawks d’Atlanta, sa deuxième victoire consécutive et sa septième victoire en neuf matchs.
Depuis, les Lakers sont une version inférieure d’eux-mêmes.
Ils ont perdu deux matchs sur la route au Texas et après six jours entre les matchs en raison des incendies de forêt qui ont dévasté de nombreuses régions du comté de Los Angeles, les Lakers sont revenus jouer lundi et ont perdu contre une équipe battable des San Antonio Spurs 126-102.
Cette confrontation était tout sauf normale. Compte tenu de tout ce qui s’est passé à Los Angeles la semaine dernière, l’atmosphère à l’intérieur du stade était un mélange de tension, d’anxiété et d’excitation.
Cependant, une fois le jeu commencé, cela a apporté un semblant de normalité alors que la ville a recommencé à regarder les Lakers tenter de s’établir dans l’Ouest.
Durant la première mi-temps, les choses se présentaient bien. LeBron James allait panier pour panier contre Victor Wembanyama et prenait souvent le dessus sur lui. Anthony Davis menait l’équipe avec 13 points et les Lakers menaient 63-53.
La pause de la mi-temps a vu la légende des Laker Michael Cooper retirer son maillot. C’était comme si la soirée pourrait avoir un livre d’histoires se terminant avec la victoire des Lakers et la célébration de Cooper, nous rappelant à tous l’exceptionnalisme des Lakers.
Cependant, les fins des livres d’histoires sont réservées aux contes de fées et la réalité est souvent bien plus cruelle.
Les Lakers se sont effondrés comme un morceau de papier en seconde période. Ils ont été dominés 73-40, ont été dominés dans la peinture et n’ont marqué que 13 maigres points au quatrième quart.
Les Lakers 2024-25 ont été une équipe qui a toujours été incohérente, mais la question est : comment commencent-ils à cumuler les victoires et à sortir de la médiocrité ?
“Nous devons rester ensemble”, a déclaré Dorian Finney-Smith après le match. « Longue saison, c’est une très longue saison. Il suffit d’une bonne victoire pour renverser la situation et c’est généralement comme ça que ça se passe.
« Tout d’abord, nous devons être meilleurs défensivement. Des tirs vont arriver. Nous travaillons en équipe. Ils vont tomber, donc tout ce que nous devons faire est de nous concentrer sur cette extrémité du ballon. J’ai l’impression que ces deux derniers matchs, nous avons en quelque sorte pris du recul défensivement depuis que je suis ici et nous devons y remédier.
En tant que joueur 3-et-D, Finney-Smith connaît une bonne défense quand il la voit. Les Lakers ont parfois atteint ces niveaux, mais n’ont pas été capables de le faire de manière cohérente. La défaite de lundi est un autre exemple de ce que leur parquet peut être défensivement. Ils ont accordé 37 points au quatrième quart et San Antonio a obtenu ce qu’il voulait à l’intérieur.
«Je me suis tourné vers [Director of Player Development] Tyé [Abbott]qui avait le scout aujourd’hui et je me suis dit : “Mec, j’ai l’impression qu’il n’y a personne dans la peinture pour nous.” » a déclaré Redick après la défaite. “C’est ce que j’ai vu en temps réel et évidemment, je dois regarder la bande, mais tout était au bord, 66 points dans la peinture, c’est dur.”
Les Lakers ne jouant que deux gros joueurs dans AD et Jaxson Hayes, ils doivent trouver un moyen de mieux défendre s’ils veulent jouer davantage d’alignements de petites balles.
La stratégie défensive consistant à tout changer a, d’une certaine manière, annulé ce qui fait de Davis un défenseur de tous les temps et n’a pas abouti à une meilleure protection de la jante.
De toute évidence, le jeu de Wemby pour les Spurs a eu un impact sur les choses lundi soir, mais Los Angeles a eu du mal avec cela tout au long de la saison.
Les Lakers cèdent le troisième plus grand nombre de points dans la peinture, 52,8 par match et leur note défensive est de 115,7, ce qui est la sixième pire de la NBA.
Ainsi, même s’il est juste et compréhensible que les Lakers connaissent des périodes de faiblesse lors de leur premier match après une semaine chargée d’émotions, cette performance n’est pas une anomalie mais plutôt un exemple de qui ils ont été tout au long de la saison.
La bonne nouvelle est que, malgré ces chiffres alarmants, les Lakers sont toujours à trois matchs au-dessus de 0,500, à seulement un match de la cinquième tête de série à l’Ouest et ont plus de matchs devant eux que derrière.
Le chemin vers le succès est clair et les joueurs ont toujours le sentiment qu’il s’agit d’exécuter ce que les entraîneurs leur disent de faire.
«Nous n’avons pas exécuté le plan de match comme nous étions censés le faire», a déclaré Finney-Smith après le match. « Mais les entraîneurs nous ont donné les bonnes réponses au test. Nous n’avons tout simplement pas utilisé le guide d’étude.
Espérons que les Lakers décideront d’être de bons étudiants pour le reste de leur séjour et utiliseront les guides d’étude qui leur seront remis pour réussir leur prochain test contre le Miami Heat mercredi soir.
Sinon, ils en seront à leur première séquence de quatre défaites consécutives de l’ère Redick.
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