Les survivants des abus de Gaiman exigent que nous découvrions la vérité

Note de l’éditeur : cet article contient des références à la violence sexuelle et à la maltraitance des enfants. La discrétion du lecteur est conseillée.

Au dîner qui a suivi l’obtention de mon diplôme d’études secondaires, un ami de la famille m’a remis un paquet emballé. «Félicitations», dit-elle. Je l’ai ouvert et j’ai trouvé un livre relié, vert et noir : sur la couverture, une autoroute, un éclair. Je l’ai ouvert sur la première page, où un portrait à la plume et à l’encre d’un homme barbu avec un œil de verre me regardait. « A Eric Scott, croyez ! » lisez l’inscription, et en dessous, la signature de l’auteur.

J’étais sans voix : un exemplaire signé de la première édition de mon livre préféré, le livre qui en était venu à définir une grande partie de ma personnalité, Dieux américains par Neil Gaiman.

Gaiman est une figure étrange du paganisme contemporain ; à ma connaissance, il n’a jamais prétendu être l’un des nôtres, mais son travail a eu une influence incroyable sur le mouvement. Ma propre histoire n’est pas unique : de très nombreux païens que je connais ont décrit comment Dieux américains ou, plus probablement encore, Le marchand de sable façonné leur perception des dieux. Ce n’est pas que le travail de Gaiman nous ait fait découvrir le paganisme en soi, et encore moins la mythologie en général – nous sommes venus à son travail parce que nous aimions déjà ces choses. Mais il nous a fait découvrir une nouvelle sorte de théologie, une conception de dieux que nous pouvions imaginer marchant sur du verre brisé dans des ruelles sales aussi facilement que dans les salles du mont Olympe, et c’était irrésistible. Si vous avez déjà vu un dessin DeviantArt de Loki souriant dans un sweat à capuche, vous avez vu un artiste à seulement quelques liens supprimés de Gaiman.

Je m’étais éloigné de Gaiman au fil des années, alors qu’il passait des romans et des bandes dessinées à l’écriture principalement pour la télévision, mais d’innombrables aspects de ma personnalité étaient néanmoins ancrés dans son travail. L’année dernière, j’ai emprunté une guitare lors d’une soirée micro ouvert et j’ai chanté une chanson de Tom Waits, « Tango ’til They’re Sore » : Je te dirai tous mes secrets, mais je mens sur mon passé / alors envoie-moi au lit pour toujours. Je me suis souvenu, après être descendu de scène, de l’endroit où j’avais entendu parler de cette chanson pour la première fois : c’était l’épigraphe d’un chapitre de Dieux américains.

Ce matin, Vautour, une partie de New York Magazine, a publié un rapport approfondi qui allègue que Gaiman a, pendant des décennies, soigné, maltraité, agressé sexuellement et violé des femmes, dont beaucoup étaient des fans ou à son emploi. L’histoire circule depuis juillet dernier, lorsque le Tortue Le podcast a publié une série d’épisodes présentant des entretiens avec des femmes que Gaiman aurait agressées, mais le Vautour C’est la première fois qu’un grand média journalistique rend compte de cette histoire. Non seulement Vautour confirme les récits des podcasts, mais il rapporte qu’il y a eu des abus à la fois plus nombreux et pires que même Tortue a suggéré.

Sur ce, j’ai lu l’intégralité du Vautour pièce, et à plusieurs moments, je me suis senti physiquement malade. L’article est important, mais il est horrible ; Je ne peux pas imaginer le genre de conséquences que cela aurait pu avoir sur la journaliste Lila Shapiro. Sur les réseaux sociaux, un avertissement revient sans cesse : ne vous sentez pas obligé de tout lire pour comprendre ce qui se passe, surtout si vous avez des déclencheurs liés à la violence sexuelle.

L’un des comptes les plus détaillés de VautourL’article de Scarlett Pavlovich, qui a rencontré l’épouse de Gaiman, Amanda Palmer, en Nouvelle-Zélande alors qu’elle avait 22 ans. (Palmer et Gaiman sont en train de divorcer et les procédures se poursuivent depuis cinq ans.) Palmer est musicien. , artiste de performance et auteure surtout connue pour son travail avec le groupe de cabaret punk Les poupées de Dresde et pour sa carrière solo. Palmer et Pavlovich ont développé une amitié et Pavlovich a ensuite été invité à servir de nounou pour l’enfant de Gaiman et Palmer. Pavlovich, qui était au terme d’une sous-location temporaire et craignait de se retrouver bientôt sans abri, a accepté.

Pavlovich allègue que pendant qu’elle était baby-sitter, Gaiman l’a agressée sexuellement à plusieurs reprises. Elle a raconté un incident sexuel particulièrement poignant, quelques heures seulement après avoir rencontré Gaiman pour la première fois lorsqu’il lui a proposé de prendre un bain dans une baignoire sur pattes dans son jardin, puis l’a agressée sexuellement.

Un thème récurrent dans les descriptions des agressions de Gaiman est son insistance à être appelé « Maître » et à infliger divers types d’actes sexuels humiliants, dégradants ou violents à ses victimes. Comme le Vautour notes de pièce, ces actes peuvent être accomplis de manière consensuelle, et en effet, de nombreux membres de la communauté perverse peuvent les apprécier. Les représentants de Gaiman ont joué là-dessus dans leur réponse aux allégations : « La dégradation sexuelle, la servitude, la domination, le sadisme et le masochisme ne sont peut-être pas du goût de tout le monde, mais entre adultes consentants, le BDSM est légal. » (Gaiman lui-même est resté silencieux depuis que les accusations ont été révélées pour la première fois l’année dernière.)

Comme l’explique Shapiro, cependant, le BDSM a un code de conduite communautaire établi de longue date pour garantir le maintien du consentement et de la sécurité. Si une seule partie consent, ce n’est pas une perversité – c’est un abus et potentiellement un viol.

Le témoignage de Pavlovitch est particulièrement choquant. Elle a déclaré dans des rapports qu’elle était gay et qu’elle n’avait jamais eu de relations sexuelles avec un homme avant les agressions présumées de Gaiman. Elle a également décrit un incident troublant au cours duquel Gaiman, après avoir été informé par Amanda Palmer qu’il « ne pouvait pas avoir » Pavlovich, a exprimé le souhait de retrouver « le bon vieux temps » où lui et Palmer pouvaient avoir des relations sexuelles avec elle.

Un autre accusateur, identifié uniquement comme Caroline, travaillait comme gardien dans la propriété de Gaiman à Woodstock, New York. Caroline allègue que Gaiman a commencé une relation physique avec elle après que son mari l’a quittée en 2017. Elle a raconté un incident au cours duquel Gaiman s’est couché avec elle et le jeune enfant de Gaiman, plaçant sa main sur ses parties génitales. « Il n’avait pas de limites », a déclaré Caroline, se rappelant comment elle avait sauté du lit sous le choc.

Caroline n’avait à l’époque aucun revenu ni aucun autre logement pour elle et ses enfants. Elle dit que Gaiman a présenté leur relation sexuelle comme une contrepartie : en échange de relations sexuelles, il lui permettrait de continuer à vivre sur sa propriété. “Tu prends soin de moi”, se souvient Caroline, “et je prendrai soin de toi.”

En décembre 2021, le chef d’entreprise de Gaiman aurait proposé à Caroline 5 000 $ pour signer un accord de non-divulgation (NDA) et quitter la propriété. Caroline a exigé 300 000 $ à la place, que Gaiman a finalement payés. Ses représentants affirment que Caroline a été à l’origine des rapports sexuels et a nié tout comportement inapproprié devant son fils.

Il y a d’autres descriptions dans le Vautour article qui implique que Gaiman aurait agressé Pavlovich et Caroline en vue de son enfant. L’une des allégations les plus troublantes est qu’à un moment donné, l’enfant de Gaiman a commencé à qualifier Pavlovich d’« esclave ».

Pavlovich et Caroline auraient signé des accords de non-divulgation après leurs incidents respectifs, Pavlovich recevant 9 200 $ en paiements multiples. En janvier 2023, elle a déposé une plainte à la police accusant Gaiman d’agression sexuelle, mais les autorités ont depuis classé l’affaire.

Malgré les allégations, Gaiman a nié tout acte répréhensible, affirmant que toutes les interactions étaient consensuelles. Ses représentants ont rejeté les affirmations de Pavlovitch, les qualifiant de « fausses et déplorables ».

Une chose qui me frappe encore aujourd’hui, c’est que même si l’on prenait Gaiman au mot, en supposant que Pavlovich, Caroline et les six autres femmes qui ont accusé Gaiman d’agression embellissent toutes leurs histoires à des fins publicitaires, il reste toujours une chose. avec un homme qui pense qu’il est possible d’avoir un « consentement » avec des femmes dont le choix est soit d’accepter des relations sexuelles, soit de se retrouver sans abri. C’est la version de l’histoire qu’il veut faire croire au monde. C’est son meilleur scénario.

Depuis le rapport initial de Tortoise, la vie professionnelle de Gaiman a connu quelques perturbations. Selon Revue new-yorkaiseSaison 3 de Prime Video Bons présages se terminera désormais par un seul épisode de 90 minutes, apparemment sans la participation de Gaiman. Disney a suspendu la production de son adaptation de Le livre du cimetièrealors que Netflix a annulé Détectives Dead Boy. On ne sait toujours pas si ces décisions sont directement liées aux allégations.

Néanmoins, les grands projets de Gaiman, dont la saison 2 de la série Netflix Le marchand de sable et Prime Video Garçons Anansi adaptation, dont la sortie est toujours prévue. Ni Netflix ni Prime Video n’ont répondu aux demandes de commentaires sur le statut de ces émissions.

Il y a quelques points sur lesquels je travaille depuis juillet et qui me viennent à l’esprit aujourd’hui.

Premièrement, il y aura deux réponses instinctives concurrentes à l’article d’aujourd’hui. La première est de brûler tous les livres de Gaiman et de condamner son nom à l’oubli ; la seconde sera de déclarer notre amour pour l’art, sinon pour l’artiste, et tenter de les séparer. Aucune de ces approches n’est particulièrement productive à mon avis. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de dépenser de l’argent sur de nouveaux projets de Gaiman ou de le promouvoir comme un auteur sympa à lire pour les nouveaux païens. Mais comme je l’ai dit au début, il a eu une profonde influence sur la culture païenne moderne, et cette influence sera toujours là même si nous essayons de l’ignorer. Nous devons nous attaquer à notre héritage, même à ses aspects les plus horribles, et trouver comment grandir et évoluer au-delà de celui-ci. Cela ne peut se produire que si nous reconnaissons nos influences et comprenons le contexte dans lequel elles sont nées.

Et deuxièmement, et c’est le plus important, voici ce qui suit : Pavlovich, Caroline et les autres femmes agressées par Gaiman – et il y en a sûrement plus que les huit femmes documentées par Vautour – sont de vraies personnes qui ont subi un préjudice réel. Je pense qu’il y a une tendance à écarter ce point en faveur de se concentrer sur ce qui se passe dans la tête de l’agresseur, ou sur la réaction des fans face à l’œuvre d’un créateur déchu. Je ne veux pas dire que ces choses devraient être complètement passées sous silence ; J’ai ouvert cet éditorial en m’attaquant à quelques paragraphes de ce dernier, après tout. Mais alors que nous discutons de cette nouvelle et que nous avançons, nous devons avant tout nous souvenir de leur humanité, de leur réalité en tant qu’êtres humains. Cela compte plus que notre amour pour un roman ou une bande dessinée. Ou même pour une théologie.

Manny Tejeda et Moreno ont contribué à cet article.