EN PLUS de sa tenue flamboyante, de ses mocassins Gucci et de ses mèches blondes hérissées, Rod Stewart porte plutôt bien autre chose.
Sa renommée. La plupart des superstars rencontrent des eaux agitées.
Pour certains, c’est une mer agitée.
Mais pour Sir Roderick David Stewart, naviguer dans la vie sous l’éclat éblouissant de la publicité semble, euh, une simple navigation.
Alors qu’il célèbre aujourd’hui son 80e anniversaire avec sa progéniture sur un superyacht (quoi d’autre ?), le statut de Rod en tant que trésor national n’a jamais été mis en doute.
Lorsqu’il occupera le « créneau des légendes » de l’heure du thé du dimanche à Glastonbury en juin, ce sera certainement le plus grand chant de l’été. (Désolé Noel et Liam).
Nous connaissons tous la râpe inimitable et nous connaissons tous les hits. . . Maggie May, Sailing, Da Ya Think I’m Sexy ?, You Wear It Well, Tonight’s The Night (Gonna be Alright), I Don’t Want To Talk About It et le reste.
Mais ce qui est bien avec Rod, c’est qu’il veut en parler. . . généralement avec un scintillement malicieux dans les yeux.
Je me souviens très bien d’une récente interview où il se promenait dans une suite chic d’un hôtel londonien, toujours aussi pimpant, le lendemain du jour où Stormy Daniels avait fait son commentaire grinçant sur la virilité de Donald Trump.
“Simon, comment vas-tu?” il a pleuré.
“Il n’y a rien de tel qu’un pénis qui ressemble à un champignon ?!”
Humour mis à part, Rod est aussi un homme aux grandes passions pour, sans ordre particulier, la famille et les amis, la musique, le Celtic FC, les trains miniatures, la mode et un bon verre de rouge vintage.
Rod Stewart interprète Maggie May au Top of the Pops 1971
Malheur à quiconque bouleverse sa partenaire « pour toujours », la troisième épouse Penny Lancaster, également connue sous le nom de Loose Woman, Special Constable et Lady Stewart.
“Je me sens béni plusieurs fois”
N’était-ce pas époustouflant lorsque Rod a donné les deux barils à Gregg Wallace de MasterChef ?
“Vous avez humilié ma femme quand elle était dans la série, mais vous aviez coupé ce morceau, n’est-ce pas ?” il fulminait.
« Vous êtes un tyran trapu, chauve et mal élevé.
«Le karma t’a eu. Monsieur Rod Stewart.
Lors de nos différentes rencontres au fil des années, Rod a pris soin d’exprimer son dévouement à Penny, mère de leurs deux garçons, Alastair et Aiden.
Après une série de relations avec de belles femmes, généralement blondes, dont la pin-up suédoise Britt Ekland, c’est Penny qui a finalement apprivoisé la rock star infernale.
Penny est une maman formidable – tout cela.
Nous ne nous couchons jamais sans nous embrasser pour nous souhaiter une bonne nuit. C’est juste merveilleuxTige
« Eh bien, c’est une fille britannique, la première que j’épouse », m’a-t-il dit avant de citer les mères de cinq de ses huit enfants.
“Alana (sa première épouse) et Kelly (Emberg, son ancien partenaire) sont américaines et Rachel (Hunter, sa deuxième épouse) est néo-zélandaise, alors c’est peut-être la clé.”
Rod a ensuite rendu un hommage touchant et spontané : « Penny est une fille de l’Essex et elle en est fière.
« À part les visuels de Penny, elle est dure mais pas trop dure et elle n’accepte aucune bêtise de ma part.
« C’est aussi une maman formidable – tout cela en ce qui me concerne.
« Nous nous embrassons chaque fois que nous devons nous éloigner l’un de l’autre et nous nous faisons toujours un câlin la nuit même si nous ne faisons pas l’amour.
« Et nous ne nous couchons jamais sans nous embrasser pour nous souhaiter une bonne nuit.
« C’est tout simplement merveilleux.
«Je me sens béni à plusieurs reprises.»
À une autre occasion, Rod s’est enflé de fierté lorsqu’il a parlé du travail « super courageux » de Penny en tant qu’agent spécial patrouillant dans la ville de Londres.
“Oh mec, elle a sauvé des vies, en dissuadant les gens de sauter des ponts”, a-t-il déclaré.
« L’autre jour, elle a arrêté un type dans une Lamborghini avec des vitres noircies, des plaques saoudiennes et un mauvais permis.
“Elle a fait remorquer la voiture, pas de dégâts.”
Un vendredi soir agité, Rod s’est même aventuré à la gare de Liverpool Street, au cœur du quartier de Penny, pour vérifier qu’elle était en sécurité.
“J’ai pris ma Rolls-Royce Phantom, aussi grande que possible, blanche sur blanc”, a-t-il déclaré, faisant référence à la peinture extérieure de sa limousine et à la sellerie en cuir assortie.
« Mais les gens étaient bons comme de l’or.
«Ils ont regardé la voiture et m’ont vu à l’arrière.
« Un type a dit : « Ça va, Rod, mon pote ? » »
Si les Stewart sont l’image du bonheur domestique de nos jours, on est loin des montagnes russes avouées par Rod à travers ses relations antérieures.
Il en a parlé en 2018 en parlant de sa chanson Look In Her Eyes, le morceau d’ouverture de son album n°1 Blood Red Roses.
L’action se déroule dans une discothèque new-yorkaise et raconte la rencontre de « Johnny de Brooklyn » avec « Marion du Queens ».
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Rod a déclaré : « La chanson commence avec une file de personnes à l’extérieur du club.
« Les filles sont toutes fatiguées – et les garçons donnent tout ça.
« J’adorais ça !
“Auparavant, nous n’avions pas de petites amies avec qui nous n’essayions pas de baiser, n’est-ce pas ?” il a continué.
«Je n’ai jamais eu de petite amie avec qui je n’ai pas couché, ou du moins j’ai essayé de le faire !
Rod a ensuite révélé un regret aussi profond que le « premier morceau » de la chanson de Cat Stevens qu’il aime toujours chanter en live.
“Je n’ai pas mal traité les femmes mais je ne suis pas fier de la façon dont j’ai rompu mes relations”, a-t-il avoué.
«J’étais un vrai lâche.
« Ce n’était pas comme Phil Collins.
« Je n’ai pas envoyé de fax mais j’ai laissé beaucoup de cœurs brisés.
“Je me suis excusé ou du moins j’ai essayé de le faire depuis.”
Ce n’est que lorsque le mannequin Rachel Hunter, mère de sa fille danseuse Renee et de son fils Liam, star du hockey sur glace, a renversé la situation et a quitté Rod qu’il a compris à quel point cela pouvait être dévastateur.
«Quand Rachel m’a quitté, je n’avais pas les outils nécessaires pour faire face à une rupture», soupire-t-il.
«Je suis tombé en morceaux.
«C’était terrible.
“Si jamais le karma m’a permis de revenir, c’est bien à ce moment-là.”
Le temps, disent-ils, est un grand guérisseur et c’était bon de voir des photos de Liam et de sa mariée Nicole se sont mariés en Croatie en mai dernier avec Rod, Penny et Rachel unis pour l’heureuse occasion, entourés de sourires.
Un autre thème qui transparaît en compagnie de Rod est l’amour éternel pour ses défunts parents, son père écossais Bob et sa mère anglaise Elsie.
La dernière chanson de son album Tears Of Hercules de 2021, Touchline, est l’une des choses les plus brutes et personnelles qu’il ait jamais faites, sa voix rauque et ardente est une masterclass.
“Mon père m’a appris à respecter les femmes”
Il revient sur les funérailles de son père, « une affaire triste mais pleine d’humour » au cours de laquelle sa mère, qui souffrait de pertes de mémoire, pensait que son mari venait de descendre dans un magasin de paris.
Rod a déclaré : « Nous avons dû lui dire : « Il est devant dans la boîte, maman ».
“Quand ces paroles sont tombées sur papier, j’ai dû me demander : ‘Est-ce que c’est digne d’intérêt ?’ Pour parler de ta mère ? Et la perte de mémoire ? Comment fais-tu pour mettre ça dans une chanson ?
« Quand les mots vous reviennent, vous pensez : « Vous ne vous en tirerez pas comme ça ».
“Mais Dieu m’a donné une voix pour que les choses paraissent convaincantes.”
Touchline fait référence à Bob « plombier de métier » et commence par : « Il se tenait là tous les samedis après-midi, la pluie tombant sur son visage bien usé », suivi de « il regardait ses fils jouer au jeu qu’il aimait ».
Rod a déclaré que son père ne voulait rien de plus que que lui et ses deux frères réussissent dans la vie – et sur le terrain de football.
« Il est né à Leith et est venu vivre à Londres », explique le fils qui a littéralement ramassé le ballon, couru avec et n’a jamais regardé en arrière.
“Qu’est-ce qu’il m’a appris?” » réfléchit Rod, répétant une question que je lui avais posée.
« Il disait toujours : ‘Faites attention à votre argent, car vous y arriverez rapidement’.
“Je l’ai vite perdu quand j’étais dans The Faces – donc évidemment je n’ai rien appris de lui en matière de finances !”
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Sur une note plus sérieuse, il a ajouté : « Mon père m’a appris à respecter les femmes, ce que j’espère avoir fait.
« Il m’a aussi dit : « Procure-toi un pied gauche », parce que je ne pouvais pas donner de coups de pied avec mon pied gauche.
Nous savons maintenant que le football coule dans les veines de Rod depuis son enfance à Highgate, au nord de Londres.
Superfan de longue date du Celtic et de l’équipe nationale écossaise, il a posté cette semaine une photo de sa famille élargie vêtue de chemises vertes et blanches des Hoops avec la légende « Célébrations d’anniversaire anticipées ».
Rod m’a dit un jour : « Je ne suis pas né en Écosse mais, à cause de mon père, il y a beaucoup de sang écossais en moi qui suinte pour s’échapper.
“Le football est un moyen de m’en sortir.”
Lorsque nous nous sommes rencontrés en 2015, Rod a révélé que ses jours de jeu étaient terminés.
«Je n’y ai renoncé que récemment», a-t-il déclaré.
« À 68 ans, je jouais encore dans la ligue des plus de 50 ans.
« Certains autres joueurs étaient plutôt astucieux et leurs tacles commençaient à faire mal.
«J’étais à Los Angeles le dimanche matin et je faisais Vegas le soir – je boitais jusqu’à la scène.
“Les mots ne peuvent pas décrire à quel point ça me manque.”
Depuis lors, après des années passées principalement à Los Angeles, Rod a de nouveau élu domicile au Royaume-Uni.
De retour ici, au moins il a pu profiter de kickabouts avec ses fils Alastair et Aiden et diriger une équipe de moins de 10 ans « Young Hoops ».
Il s’adonne également à son autre grand passe-temps : son immense réseau de trains miniatures basé sur New York et Chicago et l’âge d’or des chemins de fer.
Rod l’a expédié à travers le canal de Panama dans trois conteneurs géants, jusqu’à une dépendance spécialement construite dans son manoir près de Harlow dans l’Essex.
« Chaque homme devrait avoir un passe-temps comme celui-ci », s’enthousiasme Rod.
« Je pourrais y consacrer huit heures par jour.
«Je suis absolument accro.
“Vous avez probablement vu des photos de tous les gratte-ciel – je construis tous ceux-là.”
Il y aurait bien plus à dire sur la vie moins ordinaire de Rod Stewart, mais il convient de noter qu’il défend depuis longtemps les militaires des deux côtés de l’Atlantique.
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Pendant des années, il a assisté aux prix militaires du Sun – connus sous le nom de The Millies – récompensant l’extrême bravoure lors de tournées épuisantes en Afghanistan.
Il était toujours prêt à mettre un bras réconfortant autour de ceux qui souffraient de blessures qui ont changé leur vie et je n’oublierai jamais la vue de Rod et Penny menant un chœur de voile avec un groupe de gagnants en 2016.
“J’étais aux anges avec le titre de chevalier”
C’est la même année qu’il devient chevalier du royaume, même si cet honneur arrive 18 ans après que son ancien mucker – et rival occasionnel – Elton John ait obtenu le sien.
«Je suis absolument aux anges», m’a-t-il dit juste après que le prince William l’ait adoubé au palais de Buckingham.
“C’est merveilleux mais je n’insiste pas pour que quiconque m’appelle Sir Rod.”
Enfin, revenons à la carrière musicale épique de Rod, qui a décollé dans les années 60 lorsqu’il était connu sous le nom de « Rod The Mod », chantant avec Long John Baldry et Jeff Beck.
Après son passage tumultueux dans The Faces avec Ronnie Wood and Co, Rod est devenu une superstar solo dans les années 70 – et est resté au sommet depuis.
Le pape a un très bon travail mais il n’a pas le droit de monter là-haut et de remuer les hanches. Et je prends soin de ma voix… ce sont les joyaux de la couronne
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Il éprouve toujours des sensations fortes à chanter et CETTE voix est en pleine forme, même si cela nécessite un régime strict pour qu’elle reste ainsi.
“Ce sont les joyaux de la couronne, mon pote”, m’informa fièrement Rod.
“Je refuse de chanter ne serait-ce qu’une seule chanson à moins de m’échauffer correctement.”
L’année dernière seulement, il a enregistré un album à succès, Swing Fever, avec un autre fanatique de trains miniatures, Jools Holland, célébrant l’ère du Big Band.
«J’ai de la chance», dit-il.
“Je ne peux pas imaginer quelqu’un d’autre dans mon département – je ne citerai aucun nom – chantant ces chansons avec une telle conviction.”
Quant au live, il avait ceci à dire, toujours avec cet air espiègle sur le visage.
“Le pape a un très bon travail, mais il n’a pas le droit de monter là-haut et de remuer les hanches.”
Amen à ça – joyeux 80e anniversaire, Sir Rod, mon pote !
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