La biotech belge Galapagos mélange encore les choses avec un projet de scission en deux, séparant ses activités de médicaments innovants et de thérapie cellulaire, ce qui entraînera la perte d’environ 300 emplois, soit environ 40% de ses effectifs.
Selon la proposition, le pipeline de thérapies cellulaires contre le cancer de la société serait conservé sous la bannière Galapagos, l’unité de développement de médicaments étant scindée en une opération cotée sur Euronext avec 2,45 milliards d’euros (environ 2,5 milliards de dollars) en espèces qui se concentreraient sur « construire un pipeline de médicaments innovants grâce à des transactions transformationnelles », a déclaré la société.
Le plan verra l’alliance de R&D des Galapagos d’une durée de 5,1 milliards de dollars sur 10 ans avec Gilead Sciences – signée pour la première fois en 2019 et présentée à l’époque comme un nouveau modèle de partenariat révolutionnaire – considérablement modifiée après une série de déceptions.
Galapagos retrouvera tous les droits sur son pipeline, sous réserve du paiement de redevances à un chiffre à Gilead sur les ventes nettes de certains produits, selon un communiqué de la biotech malinoise. Pendant ce temps, l’unité de développement de médicaments, provisoirement baptisée SpinCo, conservera des liens avec Gilead qui restera un partenaire de collaboration et sera représenté à son conseil d’administration.
Cette décision intervient quelques années seulement après que Galapagos s’est lancé dans une restructuration majeure sous la direction de son PDG Paul Stoffels, licenciant du personnel et mettant fin à la R&D dans diverses catégories thérapeutiques, notamment la fibrose et les maladies rénales, afin de concentrer ses efforts sur l’immunologie, l’oncologie et la virologie.
Stoffels a déclaré que la scission libérerait de la valeur pour les actionnaires et permettrait à SpinCo de « poursuivre des opportunités de développement commercial stratégique pour aider à apporter des thérapies innovantes aux patients du monde entier confrontés à des besoins médicaux non satisfaits ».
Le plan est d’arrêter de travailler sur des médicaments à petites molécules, notamment l’inhibiteur de TYK2 GLPG3667, qui est en phase 2 d’essais pour le lupus érythémateux disséminé (LED) et la dermatomyosite, et de rechercher des partenaires de développement pour ces programmes.
Parallèlement, l’activité de thérapie cellulaire des Galapagos démarrera sa nouvelle vie avec environ 500 millions d’euros de liquidités pour faire avancer les programmes menés par le candidat CAR-T ciblant le CD19, GLPG5101, pour le lymphome non hodgkinien (LNH) récidivant/réfractaire, qui a généré des résultats préliminaires. résultats de l’essai de phase 1/2 ATALANTA-1 au congrès ASH 2024.
Au moment de la séparation, qui devrait avoir lieu à la mi-2025, Gilead détiendra environ 25 % des actions en circulation de Galapagos et de SpinCo, selon le communiqué.
« La réorganisation prévue est une étape difficile mais nécessaire, mais qui permettra aux Galapagos de se positionner pour une croissance durable et une création de valeur », a déclaré Stoffels. Les réductions d’effectifs entraîneront la fermeture d’un site en France et réduiront la consommation annuelle de trésorerie de Galapagos de 175 à 225 millions d’euros.
Pendant ce temps, Andrew Dickinson, directeur financier de Gilead, a déclaré que la société « soutient pleinement la séparation et estime qu’elle crée une valeur supplémentaire pour tous les actionnaires de Galapagos et pour que SpinCo explore les opportunités dans les thérapies émergentes et dans les domaines où les besoins sont importants et non satisfaits ».
