Des habitants hurlants de Los Angeles ont abandonné leur voiture pour fuir un incendie de forêt qui se déplaçait rapidement alors qu’il se rapprochait d’une enclave pittoresque de célébrités, ont déclaré des témoins oculaires, décrivant des scènes tout droit sorties d’un film catastrophe hollywoodien.
Mardi, une tempête de vent a transformé un feu de brousse apparemment typique en un enfer déchaîné en quelques heures, envoyant l’incendie se diriger vers la région de Pacific Palisades.
Trente mille personnes ont reçu l’ordre d’évacuer alors que l’incendie encerclait le quartier à l’ouest de la ville, explosant rapidement de 10 acres à plusieurs milliers.
Bordant Malibu, Pacific Palisades est un havre de rues à flanc de colline et de routes sinueuses nichées contre les montagnes de Santa Monica et s’étendant jusqu’aux plages le long de l’océan Pacifique.
Mais la Pacific Coast Highway, la principale route d’entrée ou de sortie, est rapidement devenue bloquée, ce qui a conduit de nombreux automobilistes à abandonner leur véhicule près de Sunset Boulevard à l’approche des flammes.
Une habitante, Marsha Horowitz, a déclaré que les pompiers ont demandé aux gens de sortir de leur voiture à l’approche de l’incendie, attisé par des rafales dépassant parfois 160 km/h dans les montagnes et les contreforts.
“Le feu était directement dirigé vers les voitures”, a-t-elle déclaré.
Une autre résidente de Pacific Palisades a déclaré à ABC News qu’elle s’était précipitée chez elle après son travail à Hollywood après avoir entendu parler des évacuations.
Après avoir abandonné sa voiture, elle est rentrée chez elle pour récupérer son chat. Alors qu’elle courait pour se mettre en sécurité, des morceaux de palmier enflammés lui sont tombés dessus.
“Je suis frappée par des feuilles de palmier en feu, j’ai percuté une voiture”, a déclaré la femme, qui n’a pas donné son nom.
« C’est terrifiant. C’est comme un film d’horreur. Je crie et je pleure dans la rue.
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Certaines personnes évacuées ont déclaré avoir vu des maisons brûler pendant leur fuite.
L’acteur hollywoodien James Woods faisait partie des célébrités contraintes de fuir leurs propriétés.
L’acteur Steve Guttenberg, également résident de Pacific Palisades, a exhorté les personnes qui abandonnaient leur voiture à laisser leurs clés à l’intérieur afin que les véhicules puissent être déplacés pour laisser la place aux camions de pompiers.
“Ce n’est pas un parking”, a déclaré Guttenberg à KTLA. “J’ai des amis là-bas et ils ne peuvent pas évacuer.”
Des bulldozers ont ensuite dégagé les véhicules abandonnés pour ouvrir la route aux véhicules d’urgence.
Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks, Reese Witherspoon, Adam Sandler et Michael Keaton ont également des maisons à Pacific Palisades, selon le Hollywood Reporter.
Les gens ont fui les flammes des incendies de forêt dans la banlieue voisine de Los Angeles, à Topanga Canyon, où Ewan McGregor possède une maison.
Une résidente nommée Melanie a déclaré à KTLA qu’elle avait essayé de sortir, mais que le chemin avait été ravagé par les flammes et qu’elle avait été forcée de rentrer chez elle.
Elle essayait de prendre Palisades Drive jusqu’à la Pacific Coast Highway et a déclaré qu’elle avait dû faire « un demi-tour très rapide parce qu’il y avait des flammes qui descendaient la colline jusqu’à la route ».
«J’aurais conduit directement dans le feu», a-t-elle déclaré. « Nous sommes coincés ici. Je ne vois aucune flamme mais je sais qu’elles sont à proximité.
Les habitants de Venice Beach, à environ 10 km de là, ont également déclaré avoir vu les flammes.
Kelsey Trainor a déclaré que des cendres tombaient partout alors que le feu sautait d’un côté à l’autre de la route.
“Les gens sortaient des voitures avec leurs chiens, leurs bébés et leurs sacs, ils pleuraient et criaient”, a-t-elle déclaré à l’agence de presse Associated Press.
“La route était tout simplement bloquée, complètement bloquée pendant une heure.”
Ellen Delosh-Bacher a raconté au Los Angeles Times comment elle s’est précipitée du centre-ville de Los Angeles pour se rendre chez elle, où vivent sa mère de 95 ans et leurs deux chiens.
Elle aussi a été confrontée à des embouteillages sur Sunset Boulevard et Palisades Drive.
Mme Delosh-Bacher a décrit un incendie ayant explosé derrière un Starbucks voisin et des policiers se précipitant sur la route en criant aux automobilistes coincés : « Courez pour sauver votre vie ! »
Elle a laissé sa voiture, les clés toujours sur le contact et a couru 800 mètres jusqu’à la plage.
“C’est comme une apocalypse”, a-t-elle déclaré.
