La Floride a remporté mardi sa toute première victoire à domicile contre un adversaire de premier plan alors que les Gators n°8 ont renversé le n°1 du Tennessee 73-43 grâce à un effort défensif vicieux et une performance dominante sur le verre offensif. Les Gators (14-1, 1-1 SEC) ont tenu les Volontaires (14-1, 1-1) sans but pendant près de sept minutes pour commencer le match et ont limité le Tennessee à 14 % de tirs en première mi-temps.
Il s’agissait de la première victoire de la Floride, où que ce soit, contre l’équipe n°1 du pays depuis qu’elle a battu l’Ohio State lors du match de championnat national 2007. Le résultat a laissé le basket-ball universitaire sans plus d’équipes invaincues après que les Volontaires se soient imposés comme la dernière équipe debout ce week-end.
Les Gators avaient auparavant une fiche de 0-5 à domicile contre des adversaires de premier plan, mais ont maintenant remporté 16 victoires consécutives à l’Exatech Arena, ce qui comprend une séquence de neuf victoires consécutives à domicile en SEC remontant à la saison dernière. Il n’y a jamais eu beaucoup de doute sur la survie de la séquence de victoires à domicile un autre jour alors que le Tennessee est devenu la première équipe classée n ° 1 depuis 1968 à perdre un match par 30 ou plus.
Trois jours après avoir permis au Kentucky de tirer à 58 % dans une défaite de 106-100 contre les Wildcats, les Gators ont mis les pinces sur le Tennessee très tôt. Les Volontaires n’ont réussi que 4 tirs sur 29 sur le terrain en première mi-temps et sont allés 0 sur 14 au-delà de l’arc alors que la Floride ouvrait une avance de 34-15 à la mi-temps.
Un avantage de 11-6 pour les rebonds offensifs a permis aux Gators de prendre un avantage de 12-2 pour les points de la deuxième chance avant la pause. Le Tennessee n’a jamais vraiment menacé de réaliser un retour contre une équipe grouillante de Gators qui a validé son bon début de saison 2024-25 avec une victoire convaincante sur un adversaire d’élite.
Le taux de tir au panier de 21,4 % du Tennessee a été le pire pour le Tennessee dans un match sous la direction de l’entraîneur de 10e année Rick Barnes et le pire jamais enregistré par une équipe classée n°1.
La marge de victoire de 30 points était la troisième plus grande sur une équipe n°1 dans l’histoire de la Division I.
Plus grosses défaites de l’équipe n°1
| Date | Jeu | Marge |
|---|---|---|
| 17 décembre 1951 | N°2 Kentucky 81, n°1 St. John’s 40 | 41 |
| 22 mars 1968 | N°2 UCLA 101, n°1 Houston 69 | 32 |
| 7 janvier 2025 | N°8 Floride 73, n°1 Tennessee 43 | 30 |
La défense de la Floride se lève
Le Kentucky a réussi 14 tirs sur 29 à 3 points contre la Floride samedi. Une seule fois au cours des trois saisons de l’entraîneur Todd Golden, un adversaire a réussi plus de tirs au-delà de l’arc contre les Gators. Apparemment, la performance défensive médiocre a servi de sonnette d’alarme. Le Tennessee n’a marqué son premier tir à trois points qu’à 19 :10 de la seconde période. Il n’en a pas touché un autre avant 4:46.
La défense incertaine était un talon d’Achille pour les Gators la saison dernière alors qu’ils ont perdu au premier tour du tournoi de la NCAA lorsque le Colorado a réussi 63 % de ses tirs dans une victoire de 102-100. La Floride a terminé la saison au 94e rang en termes d’efficacité défensive, selon KenPom. Les Gators semblaient progresser défensivement cette saison jusqu’à se heurter à la scie circulaire du Kentucky samedi.
Mais si la performance du Royaume-Uni a montré le plancher défensif de la Floride, le match du Tennessee a montré un plafond alléchant qui suggère que les Gators devraient être considérés comme des prétendants légitimes au titre national et de la SEC. Les Gators n’ont eu qu’un jeu offensif moyen selon leurs standards et ont réussi à anéantir l’équipe n°1 du pays avec leur défense.
Signe concernant l’offensive du Tennessee
La triste performance offensive du Tennessee a évoqué des souvenirs des difficultés de score qui ont plafonné le plafond du programme de 2020 à 23. Les Volontaires ont percé et atteint l’Elite Eight la saison dernière derrière le joueur SEC de l’année Dalton Knecht et le renouveau offensif qu’il a apporté. Avec Knecht, les Vols ont conservé leur ténacité défensive caractéristique tout en alignant leur attaque la plus efficace depuis 2019. La combinaison a conduit à l’une des meilleures saisons de l’histoire du programme.
La saison 2024-25 a commencé avec une formule similaire, même après que Knecht ait manqué d’éligibilité et ait été sélectionné au premier tour du repêchage de la NBA par les Lakers de Los Angeles. Avec Chaz Lanier, transféré du nord de la Floride, et leader de la SEC en termes de score, le Tennessee a remporté 13 de ses 14 premiers matchs à deux chiffres.
Mais la performance de mardi a montré que le plancher offensif du Tennessee est fatalement bas. Se remettre d’une puanteur de cette ampleur sera un défi pour les Vols, qui se rendront au Texas samedi. Les opposants ont désormais la preuve vidéo qu’étouffer les Vols est un objectif réalisable. Le fait que la défense de la Floride n’était classée qu’au milieu du peloton parmi les équipes de la SEC entrant mardi suggère que des nuits plus longues pourraient être réservées aux Volontaires pendant les matchs de championnat.
Les contributions d’Aberdeen
Denzel Aberdeen a marqué 16 points, un sommet de la saison pour les Gators. Le garde junior de 6 pieds 5 pouces a été un contributeur constant en dehors du banc et a été particulièrement efficace en première mi-temps. Il a réussi les trois lancers francs après avoir été victime d’une faute sur une tentative de 3 points, puis a ajouté sept autres points à la fin de la première mi-temps alors que les Gators ont transformé leur avance en un avantage insurmontable.
Le trio de gardes partants de la Floride est parmi les meilleurs du pays. Le groupe composé de Walter Clayton Jr., Alijah Martin et Will Richard est entré chacun dans le match de mardi avec une moyenne de plus de 30 minutes par match et 13,9 points ou plus par match. Mais les Gators ne sont pas une équipe particulièrement profonde, surtout au poste de garde. Cependant, la performance d’Aberdeen a rappelé que la profondeur dont disposent les Gators dans la zone arrière peut produire en cas de besoin.
