SLes médias sociaux ont toujours agi comme une sorte de miroir amusant de la société dans son ensemble. Les algorithmes et les amplifications d’une existence toujours en ligne ont contribué à accentuer les pires aspects de nos vies, tout en dissimulant et en cachant le meilleur. C’est en partie pourquoi nous sommes si polarisés aujourd’hui, avec deux tribus qui se crient dessus sur les réseaux sociaux dans un gouffre béant de désespoir.
C’est ce qui rend si inquiétante la déclaration d’un titan de la grande technologie cette semaine. Abandonnez tout espoir, vous tous qui entrez : moins de deux semaines avant le retour de Donald Trump à la Maison Blanche pour une seconde chance à la présidence américaine, Meta, la société mère de Facebook, WhatsApp, Instagram et Threads, a apporté des changements majeurs à la modération des contenus, et ce faisant, il semble s’aligner sur les vues du nouveau président.
Dans un étrange message vidéo publié mardi sur sa page Facebook personnelle, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé que la plateforme se débarrassait de ses vérificateurs de faits. A leur place ? Règle de la foule.
Zuckerberg a déclaré que la plateforme, qui compte plus de 3 milliards de personnes dans le monde se connectant chaque jour à ses applications, adopterait un format de notes communautaires à la manière d’Elon Musk pour contrôler ce qui est ou n’est pas un discours acceptable sur ses plateformes. À partir des États-Unis, la société va considérablement déplacer la fenêtre d’Overton vers celui qui peut crier le plus fort.
Le PDG de Meta a pratiquement admis que cette décision était politiquement motivée. « Il est temps de revenir à nos racines autour de la liberté d’expression », a-t-il déclaré, avouant que « les restrictions sur des sujets comme l’immigration et le genre […] sont déconnectés du discours dominant ». Il a admis des « erreurs de censure » passées – ici, il s’agit probablement des quatre dernières années de répression du discours politique alors qu’un président démocrate était au pouvoir – et a déclaré qu’il « travaillerait avec le président Trump pour repousser les gouvernements étrangers qui s’en prennent aux entreprises américaines pour censurer davantage ».
Le commentaire le plus frappant était une remarque jetable selon laquelle Meta déplacerait ce qui restait de ses équipes de confiance, de sécurité et de modération de contenu hors de la Californie libérale et que sa modération de contenu aux États-Unis serait désormais basée dans le Texas résolument républicain. Tout ce qui manquait dans la vidéo, c’était Zuckerberg portant un chapeau Maga et un fusil de chasse.
Soyons clairs : tous les hommes d’affaires prennent des mesures astucieuses pour s’adapter à la météo politique. Et il existe peu de tempêtes plus violentes que l’ouragan Trump qui approche des États-Unis. Mais peu de décisions comptent plus que celles de Mark Zuckerberg.
Le PDG de Meta s’est retrouvé, au cours des 21 dernières années, un élément central de notre société. Au départ, il supervisait un site Web utilisé par des étudiants. Aujourd’hui, des milliards d’entre nous, de tous horizons, l’utilisent. Ce qui, au début des années 2000, n’était qu’une quête pittoresque de divertissement en ligne est devenu la « place publique de facto », pour reprendre les mots d’Elon Musk. Là où va Meta, le monde – en ligne et hors ligne – suit. Et Meta vient de décider de prendre un frein à main drastique et dramatique vers la droite.
Ne me crois pas. Croyez les chiens de garde. “L’annonce faite par Meta aujourd’hui constitue un retrait de toute approche saine et sûre en matière de modération de contenu”, a déclaré dans un communiqué le Real Facebook Oversight Board, un arbitre indépendant et autoproclamé des décisions de Meta.
Pourquoi ils disent cela parce que s’il y a une chose que nous avons apprise en étant si polarisés au cours de la dernière décennie ou plus par les médias sociaux, c’est que ceux qui sont les plus en colère gagnent les débats. L’indignation et les mensonges peuvent se propager sur les réseaux sociaux et n’ont été que partiellement maîtrisés par la capacité des plateformes à intervenir lorsque les choses deviennent incontrôlables. (Rappelez-vous qu’il y a à peine quatre ans, Meta avait suspendu Donald Trump de Facebook et d’Instagram pour deux ans pour incitation à la violence qui a ravagé le Capitole le 6 janvier 2021.)
Les réseaux sociaux ont toujours eu du mal à modérer les propos sur leurs plateformes. La seule chose qu’ils sont certains de faire, quelle que soit la manière dont ils se disputent, c’est d’ennuyer 50 % de la population. Ces plateformes ne se sont pas aidées d’un sous-investissement chronique en faveur d’une croissance de leur activité à tout prix. Les plateformes affirment depuis longtemps qu’une modération efficace est une question d’échelle insoluble, mais c’est un problème qu’elles ont créé avec une recherche effrénée d’échelle à tout prix.
Il est certes difficile de contrôler le discours en ligne, et il est certain que la modération du contenu au niveau où des entreprises telles que Meta tentent de fonctionner n’a pas fonctionné. Mais y renoncer entièrement au profit des notes communautaires n’est pas la solution. Suggérer qu’il s’agit d’une décision rationnelle et fondée sur des preuves cache la réalité : il s’agit d’une décision politiquement opportune pour un homme qui a vu cette semaine le départ d’un centriste « radical » autoproclamé, Nick Clegg, comme son chef de la politique mondiale en faveur de d’une tendance républicaine. Et qui a également nommé Dana White, PDG de l’Ultimate Fighting Championship et proche allié de Trump, au conseil d’administration de Meta.
À bien des égards, on ne peut pas reprocher à Zuckerberg d’avoir plié le genou devant Donald Trump. Le problème est que sa décision a d’énormes conséquences.
Il s’agit d’un événement au niveau de l’extinction de l’idée de vérité objective sur les médias sociaux – un organisme qui était déjà sous assistance respiratoire, mais qui s’y accrochait en partie parce que Meta était prêt à financer des organisations indépendantes de vérification des faits afin d’essayer de maintenir un certain élément de vérité. la véracité, sans préjugé politique. La nuit est le jour. Le haut est le bas. Meta est X. Mark Zuckerberg est Elon Musk. Attachez-vous pour quatre années en ligne turbulentes, au vitriol et sans faits.
